Мутант

Буторин Андрей Русланович

С одной стороны поля, на котором располагалось еще несколько стогов, сплошной стеной темнел лес. С другой, гораздо ближе, виднелись небольшие рощицы. Над одной из них как раз показался край солнца. Туда и решил отправиться мутант.

Еще не доходя до ближайших деревьев – высоких, но скрученных радиацией, словно старческим артритом, берез, – Глеб увидел на их кронах нечто большое и темное. Приблизившись, он сразу узнал своего недавнего «знакомого» – летающего монстра, зубастую «птичку». Мертвая тварь зацепилась распахнутыми кожистыми крыльями за верхние ветви и висела теперь, распятая, как для просушки. Подойдя еще ближе

и стараясь не попасть под увесистые капли густой крови, все еще вытекающей из ран, мутант заметил в скрюченных агонией пальцах чудовища свою изодранную куртку и автомат, свисающий на ремне с кривого когтя. Первой мыслью было залезть на дерево и достать оружие, но Глеб тут же отогнал ее: к чему эта бесполезная без патронов железяка?

Пройдя насквозь рощицу, мутант нашел наконец то, что искал: вдоль крайних деревьев, весело журча, текла небольшая речушка, скорее даже ручей. Глеб быстро разделся, залез в холодную воду и принялся кататься в ней, рыча от удовольствия и холода. Затем, стоя на четвереньках, словно большой зверь, вволю напился, вышел на берег и принялся за стирку. От рубахи, изодранной когтями «птички», остались, в общем-то, клочья. Но мутант все же решил, что пусть лучше так, чем пугать людей голым «шерстяным» торсом – примут еще за какого-нибудь медведя да поднимут на вилы!

И тут краем глаза он заметил в рощице какое-то движение. Что-то белое мелькнуло меж белых стволов. Внутренне собравшись, мутант продолжил стирку. При этом, боковым зрением он попытался рассмотреть увиденное получше. Но не увидел, а услышал.

– Кто это? – донесся до него настороженный шепот. Голосок был явно детским, причем, скорее всего, принадлежал девочке.

Глеб несколько расслабился, хоть и продолжал держать ухо востро.

– Медведко, – зашептали в ответ. Тоже вроде как девочка, разве что чуть старше.

– А чего он тут?

– Рыбу ловит.

– А нас не словит?

– Мы убежим.

– Пойдем-ко лучше отсель, робить надо, мамка осерчает.

– Испужалась, малята? Не бось, не тронет медведко. Он летом сытый.

– Я не испужалась. Токо ить недосуг! Сена-то много ишшо загребать, до ночи не управимся.

– Управимся. Мамка придет, подмогнет. А медведко уйдет, не увидим боле.

– А чо на его и глядеть-то? Поглядели ужо. Ой!..

– Чего ты?

– Медведко-то… Он ить не рыбу ловит. Он портки стирает!

– Каки-таки портки? На што ему портки-то?

– А ты глянь, глянь!..

– Так и есть – портки…

– Он кого-то съел, поди, вот одежку и полощет… Гли-ко, водица-то красная бежит!.. Кровь это!

Мутант перестал стирать и замер, ожидая, пока девочки уйдут. Но те тоже замерли, затаились, притихли.

Глеб стал думать, как ему быть. Развернуться и зарычать, чтобы дети испугались и убежали? Но как бы до смерти не напугать девчонок или заиками не сделать. Или же выйти к ним, сказать, что он человек, а заодно и дорогу спросить? Так ведь тоже напугать может – медведь, да еще и говорящий! И потом, неудобно как-то: к девочкам – и без штанов!..

Ладно, попробуем так, не оборачиваясь, осторожно…

– Девочки, а девочки! – позвал мутант как можно более ласково.

– Ай!.. Ой!.. – вскрикнули обе сразу.

– Говорит!.. – зашелестела одна.

– Может, не медведко то, а лешак? – зашипела вторая.

– Я не медведь, девочки, и не леший, – сказал Глеб. – Я человек.

Мутант только. Меня Глебом зовут. А вас?

Сначала в рощице стало тихо. Потом один из голосочков робко произнес:

– Я – Олька.

– А я – Нюрка, – долетел и второй. Девочка для чего-то добавила: – А мамку нашу Юлей кличут.

Мутант тут же невольно вспомнил погибшую Нюру. Вздохнул и спросил:

– Вы ведь мутанты?

– А то, – ответила одна из девочек – кажется, младшая, Оля. – Не храмовники ж!

– А вы знаете про храмовников? – удивился Глеб.

– Кто ж про них не знает! – фыркнула Нюра. – Мы ж не дикие.

– То есть… как не «дикие»? – обомлел мутант. – А кто же вы?

– Наш батя – морозовец, – с гордостью произнесла одна из девочек. – Значит, и мы тож.

– Погодите… – начал поворачиваться Глеб, но вовремя вспомнил про наготу, подал назад. – Но ведь морозовцы живут в Устюге!

– Так и мы в Устюге. Вон, Устюг-то, тамока, за ельничком. Он большой шибко, а тутока его краешек.

– Ах, вот оно что! Ну, это хорошо, спасибо вам, – искренне обрадовался Глеб. – И… вы простите меня, я, наверное, ваш стог-то разворотил…

– Пошто? – сердито спросила Нюрка.

– Я нечаянно. И еще… Не ходите через эту рощицу, обойдите лучше сторонкой.

И снова, теперь уже Олька:

– Пошто?

– А там… – стал подыскивать нужное слово мутант. – Там такая бяка висит… Мертвая. Страшная!

– Ты ее убил?

– Я.

– Пошли смотреть бяку! – восторженно выпалила Нюра.

– Не… – откликнулась Оля. – Мамка осерчает. Робить надо.

– Испужалась, малява!

– Я не испужалась!..

Девичьи голоса стали удаляться. Глеб достирал штаны, выжал их и рубаху, развесил на ближайшем кусте для просушки и принялся очищать от крови сапоги.

Глава 25

Нехорошее решение

Солнце взбиралось все выше и выше. Мутант вытянулся на траве и стал задремывать. «Ничего, – уже в полусне подумал он. – Покемарю… Как раз одежда подсохнет».

Покемарил он на славу. Когда проснулся, солнце стояло уже в самом зените. Штаны и рубаха почти высохли. Одевшись, Глеб услышал, как заурчало в животе. Что там говорили девчонки о рыбе? Подошел к ручью, стал высматривать. Никакой рыбы не увидел. Да если бы и увидел, чем ловить? Опять рубаху мочить? Нет уж, лучше в сухой до города прогуляться, там, может, удастся чего-нибудь раздобыть. В крайнем случае, постучаться в первый попавшийся дом и попросить хоть пару морковок. Неужели откажут?

Мутант нахмурился. Куда он собрался стучаться? У кого просить? У морозовцев? Да его же наверняка вовсю ищут! Он ведь теперь морозовцам враг. Шутка ли – спалил Терем самого Деда Мороза! Вряд ли его, конечно, казнят за это. Во всяком случае, не сейчас. Сначала Дед Мороз доиграет начатую партию. А вот потом?… Состоится ли его передача Святой, как планировалось изначально? Или, предъявив его матери и добившись своего, предводитель морозовцев его в отместку прикончит? А если Святая заупрямится – прикончит уже стопроцентно. Так что попадаться в лапы морозовцам ой-ей-ей как чревато! И девочки его видели. Ведь обязательно расскажут матери, та – мужу, а там… Вот ведь идиот мохнатый, разлегся тут, а морозовцы, может, уже кольцо сжимают! Надо бежать, и бежать срочно. Вот только куда?…