Мутный Лес

Бондаренко Андрей Евгеньевич

Когда до сойки оставалось около полутора метров, манул прыгнул. Но шустрая птица сумела-таки среагировать – взлетела, шумно захлопав крыльями, и, насмешливо стрекоча, бестолково закружила над незадачливым охотником.

Кот, издав гневный вопль, выгнул спину дугой и задрал ушастую голову вверх. Неожиданно из его круглых глаз «выскочили» два золотисто-жёлтых луча. Прошла сотая доля секунды, и несчастная сойка, беспомощно взмахнув дымящимися крыльями, упала на землю. Манул – без промедлений – бросился

вперёд и, победно урча, впился острыми зубами в добычу…

Идти было куда как непросто: мшистые кочки, трухлявые стволы поваленных деревьев, тяжёлый рюкзак за спиной, свинцовая рука Подопригоры на правом плече.

Тем не менее, они добрели до высоченной берёзы.

– Стой здесь, Серёжа, – велела Лизавета. – Сейчас я достану из-под ёлки рюкзак с надувной лодкой, подожди немного…. Вот, присаживайся. Как ты себя чувствуешь?

– Гораздо лучше, – смахнув рукавом штормовки пот со лба, тяжело вздохнул Подопригора. – По крайней мере, в голове уже почти не звенит…. Достань, пожалуйста, биолокационную рамку. Посмотрим, что здесь происходит с геопатогенным полем…

Через несколько минут, проделав соответствующие манипуляции, девушка радостно сообщила:

– Правый «ус» совершенно неподвижен, а левый только слегка подрагивает. Значит, очень скоро ты поправишься.

– Будем надеяться на это.

– Левая проволочка, всё же, подрагивает…. Может, отнесём лодку к Малой Мутной, накачаем её и переправимся на противоположный берег? Чисто на всякий случай?

– Нет, так не пойдёт, – не согласился Сергей. – Будем ждать ребят здесь, как и договаривались.

– Согласна, – улыбнулась Лизавета. – Будем ждать здесь. А теперь, больной, надо принять лекарство.

– Опять придётся глотать горькие пилюли?

– Надоело? Ладно, пойду тебе на встречу. Заменю горькие таблетки – на сладкие поцелуи.

– Лиза, ты что задумала?

– Молчи, майор запаса. Молчи и не сопротивляйся. Пациент должен во всём и беспрекословно слушаться лечащего врача…

Наступило утро, Лизавета вновь засобиралась в дорогу:

– Пойду за твоим, Серёжа, рюкзаком. Не люблю откладывать важные дела в долгий ящик.

– Это я уже заметил, – согласился Подопригора. – Напор и натиск – главная заповедь амазонок…. А с рюкзаком, кстати, можно и не торопиться. В том плане, что мне уже, благодаря твоим стараниям, гораздо лучше. Вечерком, скорее всего, смогу и сам доковылять до прорехи в проволочном заграждении.

– Не пущу, – нахмурившись, пообещала девушка. – Нечего тебе там делать, в области геопатогенных нарушений. Здоровье дороже. А я по-быстрому слетаю. Одна нога там, а другая уже здесь. По утреннему холодку, пока летнее солнышко не начало припекать…

Лизавета осторожно,

затаив дыхание, выглянула из-за короткой каменной гряды. Ничего – визуально – за время её отсутствия не изменилось: всё те же разломанные на части деревянные столбы, обрывки колючей проволоки, две глубокие воронки за дорожным полотном, даже муляж оторванной человеческой ноги лежал на прежнем месте – в буро-красной лужице.

– Как, интересно, дела у ребят? – пробормотала девушка. – Добрались ли они до аномальной зоны?

Она забросила за спину рюкзак Сергея и приготовилась тронуться в обратный путь.

Неожиданно в небе что-то тихонько загудело, Лиза посмотрела наверх и потеряно выдохнула:

– Ну, и ни фига же себе, подарок. Ещё один НЛО нарисовался. Только, на этот раз, классический. То бишь, серебристый диск. Он же – «летающая тарелка». Направляется, держась над землёй примерно в трёхстах метрах, в сторону, где предположительно располагается Мутный Лес. Очередной здешний сюрпризец…

Глава восемнадцатая

Финал – как начало

Арарх, плотоядно и жадно урча, принялся за активное поедание охотничьего трофея, а бородатый мужик, оставаясь на прежнем месте, дисциплинированно и покорно молчал, не выказывая ни малейших признаков неодобрения или недовольства.

«И правильно, честно говоря, делает», – мысленно одобрила Эльза. – «Нынче арархи стали не в меру нервными и гневливыми. А «луч арархов», как всем известно, штука страшная: убивает – на раз – не только мелких птиц, но и более крупную живность…».

Наконец, трапеза была завершена.

– Ну, что там у нас дальше? – сыто икнув, вальяжно поинтересовался арарх. – Где вимана со здешними туземцами, обещанная мудрым и всесильным лордом?

– Уже подлетает, – почтительно поклонилась шаманка. – Надо немного подождать. Кстати, у вас э-э-э…

– Что такое?

– Птичье перо прилипло к носу.

– Спасибо, сто семнадцатая. Саймон, озаботься.

– Одну секунду, мой господин. Готово…. А теперь покорно попрошу вас отойти в сторону.

– Зачем?

– Вимана прибывает.

Действительно, над вершиной холма неподвижно завис серебристый диск диаметром около двенадцати-пятнадцати метров. Завис, а ещё через несколько секунд начал плавно снижаться и, заблаговременно выдвинув из корпуса три телескопические «ноги», успешно приземлился на овальной полянке, чуть не задев тёмно-серым ободом за гранитную плиту.

– Автопилот, понятное дело, – недовольно пробормотала Эльза. – Всё, мол, рассчитано, вплоть до сантиметра. А если, не дай Бог, конечно, сложная автоматика забарахлит? Разворотят тут мне всё, как добрый вечер. Чини потом, словно мне больше делать нечего…