Муж мой. Враг мой. Дракон
Шрифт:
Удивительно, но кроме страха перед пыткой я ничего больше не почувствовала.
— Интересно, — молвил слегка озадаченный тумелонец и, схватив меня за подбородок, вгляделся глубоко в мои глаза, ища в них ответ, почему я не поддаюсь его магии.
Тень капюшона рассеялась, приоткрыв лицо моего палача...
Глава 2. Убейте их
Тень капюшона рассеялась, приоткрыв лицо моего палача — молодого, очень красивого мужчины. Прямой нос, волевой подбородок,
— Если она служит во дворце короля, ей наверняка поставили какую-нибудь защиту, мой господин, — предположил один из охотников, и глаза чародея сверкнули незамутненной яростью.
— Убейте их, — развернулся он и направился к лошади, по пути надевая перчатку.
— Нет, прошу вас, отпустите хотя бы девушку! — забормотал Арис, тщетно пытаясь встать, но его не держали ни ноги, ни руки.
К его горлу вновь прижали лезвие, и паника завладела мной всецело — я ахнула и забормотала в исступлении «нет, нет, нет, нет», не желая становиться свидетелем смерти друга.
Но когда почувствовала и на своей шее ледяное прикосновение металла, мне стало не до этого.
— Она будет вам полезна! — выкрикивал Арис, придумывая на ходу, и я была благодарна ему за попытку спасения. — Дайте ей какое-нибудь задание! Она вхожа в палаты короля и сделает, что угодно, если вы сохраните ей жизнь!
Тумелонец остановился. Медленно поднял руку и повернул голову, несколько секунд раздумывая над предложением.
— Идет, — неожиданно согласился он, и меня отбросили в снег, как бесполезный куль с картошкой, не представляющий интереса. — Привяжите его за ноги к лошади — так девица будет послушней.
Развернувшись, он небрежно перебросил мне бархатный мешочек, от которого ощутимо повеяло опасностью — я чувствовала это, даже не притрагиваясь к нему. Чертова магия.
— Незаметно подбрось это в покои короля так, чтобы он не нашел, и тогда я отпущу твоего друга домой, — его голос прозвучал низко и властно, будто сам по себе обладал не меньшей силой, чем ледяная магия.
— Я ни за что не стану убивать короля! — гордо процедила сквозь зубы я.
Какой смысл лгать, что я способна на предательство, Ариса моя ложь не спасет все равно! Унизительно пресмыкаться перед своими врагами я не собиралась даже ради выживания!
Нащупала в складке платья кинжал.
Если нам так несказанно повезло — если это не рядовой маг-разведчик, а в самом деле принц вражеского королевства забрел так удачно в наши края, — то я просто обязана попытаться! Кому еще выпадал настолько редкий и потрясающий шанс убить главного нашего врага?
Меня никто не держал — охотники посчитали меня слишком слабым противником, не достойным осторожности. Едва они вспрыгнули на своих лошадей, я бросилась вперед и занесла кинжал над беззащитной спиной их хозяина.
Как же так вышло,
— Тебе жить надоело, дорогуша? — под кожу проник его обволакивающий баритон, а глаза вспыхнули ярче прежнего.
Резко выпустил, и я рухнула в снег. Медленно наклонился за моим кинжалом и с загадочной усмешкой присвоил его, засунув за пояс.
— Не нужно никого убивать, — запрыгнув на своего великолепного черного жеребца, тумелонец холодно рассмеялся, — это всего лишь артефакт для слежения.
— Прошу, не спорь, возьми его, — умолял меня Арисоб одними губами, за ноги привязанный лошади.
— Впрочем, можешь не выполнять, — добавил равнодушно чародей, разворачивая скакуна, — тогда твой друг просто умрет.
Всадники заняли седла, пришпорили жеребцов и умчались вдаль, оставив меня одиноко сидящей в лесу, оплакивать своего лучшего друга.
На дрожащих руках и ногах я подползла к бархатному мешочку, испытывая исключительное отвращение — к врагу, мерзкой вещице и к самой себе. Но если не возьму подачку, жертва Ариса попросту будет напрасной.
? ? ? ? ?
С Арисом мы познакомились шесть лет назад, когда я вступила в возраст бунтарства и повадилась сбегать из замка, переодеваясь в платья своей прислужницы Пэт.
Мне нравилось выдавать себя за простую горожанку, работающую в замке — так я оказывалась на время свободна от этикета и обязательств, навязываемых положением дочери короля.
Только поэтому моя жизнь сегодня и была спасена: если б тумелонец узнал, что перед ним сама принцесса, он бы превратил меня в заложницу и потребовал от отца ужасных уступок на поле боя.
Страшно представить, каковы были бы последствия сегодняшней встречи, знай Арис, кто я на самом деле. Своей ледяной магией жестокий палач заставил бы моего друга сказать любую правду.
С Арисом мы в основном охотились: по большей части в лесу, но иногда и в городе, опасно играя в «воров и разбойников», но это было всего лишь баловством подростков.
Когда мы выросли, с бандитскими забавами было покончено, и Арисоб стал проявлять ко мне совсем другой интерес — как мужчины к женщине. Начал излишне оберегать и всячески намекать на свои чувства, защищать от других мужчин и ревновать к ним.
Он был так трогателен в своей любви ко мне, обещал, что однажды мы поженимся, и я не разубеждала его в этой слепой вере. В конце концов, кто знает, вдруг он окажется прав?
Он нравился мне. Храбрый парень, хороший человек и умелый охотник, Арис был тем, с кем я вполне могла связать свою судьбу когда-нибудь. Он был дорог мне, и поэтому так больно было сегодня потерять его.