Муж на сдачу
Шрифт:
Темнота совершенно не мешала — заклинание ночного зрения было одним из первых, которое он выучил, будучи ещё ребёнком. Конечно, читать в темноте он не смог бы, да и разглядывать мелочи было тоже сложно, но видеть, куда ступаешь, не спотыкаясь на каждом шаге и не натыкаясь на предметы, он мог без проблем.
Господский дом выглядел заброшенным, будто там давно никто не живет.
Обойдя усадьбу по периметру, граф выяснил, что да — тут нет никого живого, сапожник не преувеличил.
Повинуясь интуиции, прежде чем зайти в сам дом,
— Досточтимая мать и бабушка, Аринея Дарстан, — прочитал он на камне.
Перешёл к соседнему и ахнул про себя — два имени!
«Шевалье Ральф Дарстан с супругой Алимой Дарстан».
Алима! Именно это имя называли женщины опекуна, когда говорили о его бабушке. Именно это имя они называли, говоря об инициаторе убийств!
О, Единый, как такое возможно? Женщина мертва, — граф перевел глаза на дату — больше десяти лет!
Ещё раз прочитав всю надпись, Михаэль погасил шарик и направился в дом. Дверь оказалась закрыта, но не магией, а обычным замком, справиться с которым нему не составило труда.
Пройдя по комнатам, милорд нашел кабинет, бесцеремонно залез в стол, бегло просмотрел бумаги — ничего интересного, ничего, что помогло бы в его расследовании. Счета, списки покупок, планы на продажу скота…
Похоже, он узнал здесь всё, что было возможно.
Пустив шарик света лететь впереди, граф направился на выход, но задержался в гостиной — свет выхватил портрет на стене: пожилой мужчина, женщина средних лет и молодой мужчина, лет двадцати пяти. В молодом он без труда узнал барона Кроуф. Пожилой, видимо, шевалье Дарстан, был ему совершено незнаком. А женщина… Женщина кого-то напоминала.
Поколебавшись, Михаэль снял портрет, вынул его из рамы и, свернув трубкой, сунул себе за пазуху, решив еще раз внимательно рассмотреть при дневном свете.
Больше его тут ничто не задерживало, и милорд вернулся в дом сапожника.
За окном начинало сереть небо, всё отчетливее проявлялись очертания окружающих предметов — совсем скоро рассвет, хозяин обещал поднять вместе с солнцем и показать дорогу к господскому дому.
Раздевшись, мужчина опустился на кровать, спеша урвать хоть один оборот сна.
Солнце взошло как-то слишком быстро, но Михаэль встал после первого же стука.
Легкий завтрак из молока и хлеба, и вот он идет вслед за сапожником по улице.
— Смотри, тут не заблудишься. Идешь, всё время прямо, дорога поворачивает, но ты дальше по тропке. Она в овраг, и ты туда, она на холм, и ты за ней. Взберёшься наверх — увидишь поместье. Тропка к задам выведет, меньше оборота хода здесь. А по дороге все три потратишь.
Поблагодарив, Михаэль зашагал по дороге, довольно быстро дошел до места, где дорога сворачивала, и скрылся за ветками, нависшими над едва приметной тропинкой.
Убедившись, что поблизости никого нет, а с дороги его не видно, мужчина
Сверху поместье было видно, как на ладони.
Самое время оглядеться, проверить, не сползла ли иллюзия, и можно спускаться вниз.
— Хозяина вашего, где найти? — обратился Михаэль к первому встречному работнику, тащившему бадью.
— Их Милость так рано не встает, — ответил парень. — А тебе, мил человек, чего надо?
— Работу ищу.
— Раб-о-ту? — парень поставил бадью и вытер лоб. — И что умеешь делать?
— Писарь я.
— А! Ну, это к самому надо. А то, если на полевые работы или к скотине, то это к управляющему. Он во-о-н там, за той пристройкой. О, слышишь? Шумит… Опять кто-то провинился. Ну, я пошёл, удачи тебе!
Михаэль без колебаний свернул к пристройке — слуги многое видят и примечают, если правильно задать вопросы, можно многое узнать о жизни хозяев.
— Кто таков? — мужчина лет пятидесяти недобро смотрел на подходившего Михаэля.
— Я хороший писарь, почерк ровный, законы знаю, языкам обучен. Работу ищу, — граф изобразил поклон. — Не нужен ли лорду такой?
Управляющий качнул головой:
— Мне неизвестно. Их Милость встанет оборота через два, а то и три. Хочешь — жди. Но я не уверен, что тебя возьмут. Хозяин в состоянии сам письма писать.
— Я подожду.
— Тогда иди вон туда, где красные цветы, видишь? За ними повернешь за угол дома, там вход для прислуги. Жди там, как барон проснется, о тебе доложат.
— Спасибо! — граф еще раз поклонился и повернулся уходить.
— Эй, как тебя, постой! Вот, передашь экономке, — управляющий протянул запечатанную сургучом бумагу. — Курьер прямо перед тобой приезжал, ночью пришло.
— Что ж он сам не передал? — удивился Михаэль.
— Спешил, ему и другие надо доставить, тут не у всех есть вестники, многие на магпочту присылают письмо, а дальше уже курьер развозит. Мне же идти недосуг, по хозяйству надо приглядеть.
— Хорошо, передам, — граф взял бумагу и отправился к дому, на ходу осторожно рассматривая письмо — неужели, из замка, от отца? Как бы узнать, что внутри? К сожалению, печать на письме была магически заговоренная, прочитать его мог только тот, кому оно было адресовано, поэтому и управляющий не побоялся отдать послание в чужие руки.
У Михаэля возникла идея.
На заднем дворе господского дома жизнь кипела ключом, и на появившегося незнакомца никто особенно внимания не обращал.
— Эй, что вам нужно? — повернувшись на голос, граф увидел высокую, худощавую женщину. — Кого-то ищите?
— Его Милости письмо, — милорд поднял руку с письмом, — из замка Гроув.
— Давай, я отнесу, — сразу перешла на «ты» женщина. — Барон еще не вставал.
— Не могу, мне поручено передать лично в руки, — не моргнув глазом, выпалил Михаэль. — Я посижу тут, подожду, когда Его Милость встанет.