Муж номер семь

Яблочковка Наталья

— Секрет, — кокетливо хлопнула ресницами я, злорадно наблюдая за разочарованием главной сплетницы столицы.

— Какая ты, Тьяна! — укоризненно всплеснула руками графиня и интимным шепотом поведала. — Я так рада, что все разрешилось и эти ужасные сплетни оказались неправдой. Буду рада как прежде видеть тебя у себя в любое время. Завтра я устраиваю прием, заглянешь?

— А кто будет из гостей? — поинтересовалась я, прикидывая все варианты.

— О, все самые интересные люди столицы. Я приглашаю знаменитого художника, он обещал написать мой портрет. Представляешь? Ты слышала о Литоре Хлойкардэ. Он так популярен сейчас!

Или ты интересуешься кем-то определенным? — хитро спросила она.

— Так, просто любопытно, кто будет из знакомых, — не стала раскрывать ей карты, у меня есть способ узнать это иным способом. — У меня ведь подготовка к скорой помолвке. Времени будет мало, но я загляну на часочек. Развеюсь, а то голова кругом от всего.

— Буду рада. Очень рада, — прочувствованно сказала Анна.

А я усмехнулась про себя. Моя месть и ее захватит. Скандалище должен получиться знатный. Осталось только тетушку предупредить и выдать финансы на дополнительный подкуп слуг. Попасть в дом графине постороннему человеку будет очень сложно. Но возможно. Главное, чтобы ничего не сорвалось.

Дальнейшая наша беседа текла в привычном русле. Графине перемывала косточки всем знакомым и пыталась вытащить сведения из меня. Я напускала таинственный вид, смущалась и лепетала о том, что герцог такая прелесть, такая прелесть, что я прямо дар речи теряю. Так и уехала сплетница не солоно хлебавши.

Следующим визитером, к моему удивлению, оказался граф Валовски. Он, состроив страдальческую мину, явился пред мои светлы очи с сакраментальным вопросом: «Почто?»

Увидев его, я почему-то вспомнила, что так в воскресенье и не забрала одежку у портнихи, из-за переживаний по поводу дуэли. Что-то оба дуэлянта уже скачут как горные козлы и даже следа ранений не видать. Вон как бодро и энергично по моей жизни топчутся. Пора браться самой за ружье, дабы сбить с этих рогатых спесь и самоуверенность. Пока же я состроила такую же жалобную гримасу и, промакивая глаза платочком да всхлипывая, пролепетала:

— Ах, граф! Мое сердце разбито! Я в таком жутком расстройстве! Все пошло не так, как мы с вами рассчитывали. Мой отец решил выдать меня за герцога Абиэйгла. Я не знаю, как это переживу! Я так несчастна!

Подлец несколько опешил и, чуть очухавшись, рассыпался в уверениях, что его сердце так же разбито. Что он еще покажет нашим общим врагам. И вообще, он поговорит с моим отцом и кто знает…

Поворот его мыслей был вполне ожидаем, но мне не нравился. Так или иначе за графа я замуж не собиралась. С другой стороны, если ему удастся сломать планы герцога… Почему бы и нет? От графа, мне так кажется, будет сбежать проще. Такой подлости он от меня не ожидает. И в то же время, опасная это игра. Слишком… И переигрывать не стоит. Ведь граф может предположить, и недалек будет от истины, что мой теперешний жених, сказал мне о втором спорщике. Вот и согласуясь с этими размышлениями, я себя дальше и повела. Вздохнула, горько взглянула на гостя и тихо сказала:

— Я так надеялась, граф, что нам с вами удастся быть счастливыми. Так тяжело теперь на сердце. Герцог никогда не нравился мне. Все так неожиданно случилось. Я никак не думала, что он решится на женитьбу. Мы с ним даже парой слов толком после того, как он сказал, что теперь мой жених, не перемолвились. Грустной будет моя семейная жизнь.

— Ах, герцогиня! — упал передо мной на колени первоклассный актер,

вглядываясь в мое лицо печальными, серыми глазами. — Вы пролили бальзам на мое сердце. Мне есть за что бороться! Для чего жить! Когда я услышал новости, я не поверил. Я не мог поверить, ведь вы согласились стать моей…

«Угу, дура была» — подумала я про себя, продолжая смотреть на графа умильным взглядом.

— Теперь, зная, что вам претит это замужество, я буду действовать! — продолжил он патетически возведя очи горе.

«Только не переусердствуй» — всполошено подумала я. — «Срочно нужно переводить тему, пока он тут чего не вытворил. Где же тетушка?»

Хорошие мысли приходят в голову поздно и я уже пожалела, что решилась принять графа тет-а-тет. Не самый лучший вариант. С другой стороны, герцог ему и так, собирается деньги передать. Для чего графу стараться? Неужто и в самом деле пышет страстью? Странно все это. Или на мое приданое, как и все до него, позарился? Будучи разоренным и не на такое позаришься, стоит это признать.

— Граф, — обратилась я пылкому «влюбленному». — Мне так грустно с вами прощаться. Но сегодня я встречаю моего батюшку, — тут я всхлипнула, поднесла платочек к глазам, наблюдая за гостем краем глаза. — И семью. Вечером меня ждет графиня Талейн.

— Тьяна! — укоризненно вмешалась вовремя появившаяся баронесса. — Ты почти теперь замужняя женщина, не пристало тебе разговаривать наедине с молодым человеком.

Бросила, прикрывшись платочком, тетушке благодарный взгляд и печально сказала:

— Ах, граф. Я буду помнить вас вечно. Надеюсь, мы с вами еще увидимся.

«Ну же, ну же. Скажи, что придешь на вечер графини» — умоляла его мысленно, продолжая из себя строить скорбящую даму с разбитым сердцем.

— Обязательно, герцогиня, — поднялся с колен граф Валовски и поцеловал протянутую мной руку. — Я буду на этом вечере, чтобы увидеться с вами и рассказать о результате моего ходатайства перед вашим батюшкой, — прошептал он пока разгибался, после поцелуя.

— Ах, жду с нетерпением, — проговорила одними губами я, пряча довольный блеск глаз.

После сегодняшнего представления, любые договоренности с моим отцом, буде таковые появятся, тут же аннулируются. Отцу вряд ли понравится подготовленный мной скандал.

— Почему ты не откажешь ему от дома? — спросила меня тетушка. — Вряд ли твоему жениху понравится то, что ты кокетничаешь с графом.

— Думаете, ему не понравится? — недобро прищурилась, прикидывая как это можно использовать.

— Тьяна, даже не думай! — сердито одернула меня баронесса.

— Не думаю, вот нисколечко не думаю, — невинно ответила ей и улыбнулась.

— Тьяна! — с угрозой произнесла тетушка. — Ты помнишь о нашем договоре? Я на твоей стороне ровно до тех пор, пока ты ведешь себя прилично по отношению к герцогу.

— Помню. Я все помню, тетушка, — нехорошо усмехнулась в ответ и поднялась. — И вести себя буду соответственно. Герцогу понравится, — эти слова прозвучали зловеще. — Думаю, мне стоит уехать к портнихе. Если будут еще визиты, я просто не выдержу. Двух первых мне хватило. А к вам у меня будет просьба. Как вы слышали, граф будет на вечере у графини Талейн. Я хорошо запомнила, что она первая отказала мне от дома… Думаю, всю аферу мы с вами провернем в ее гостиной. Для этого придется подкупить слуг. До вечера успеете? Кредит на это дело неограничен.