Муж поневоле
Шрифт:
Присмотревшись, я действительно не обнаружил никаких изменений в однородной массе стоящих без движения мертвяков. Впрочем, и на стене движения не наблюдалось. Патовая позиция. А мы, грубо говоря, играем не в простые, а в быстрые шахматы, в которых нас очень сильно поджимает время. Нет возможности часами сидеть и продумывать ходы, решать надо быстро, а иначе всё наше преимущество в виде мёртвой армии скоро испарится как дым.
Дождавшись, когда подтянутся все остальные, и наскоро перекусив всухомятку, мы продолжили вчерашний совет.
— Нужно попробовать вновь, —
— Легко тебе говорить, — нахохлившись, проворчал невыспавшийся, с тёмными кругами под глазами и оттого особенно хмурый Сагир, — стрелять ведь будут не по тебе.
— Снаряды когда-нибудь закончатся, — заметил мастер земли.
— Или закончится Сагир, — мрачно хохотнул я, словив очередной неприязненный взгляд.
— А если, — задумчиво начала Ниике, держа в руках кружку с наспех заваренным чаем, — попробовать прорваться через те подземелья, по которым ты меня вытащил? — обратилась она ко мне, на что я пожал плечами и ответил:
— Можно попробовать, но они, скорее всего, сейчас хорошо охраняются.
— Не беда, — взбодрился Сагир, — пустим вперёд мертвяков. Те задавят массой кого угодно.
Но и тут нас ждало разочарование — пройдя подземелье, мы наткнулись на сплошной завал. Кто-то постарался наглухо запечатать проход, взрывами разрушив целую галерею и несколько залов.
— Мда… — сел на один из камней маг земли. — Даже нежитью здесь разгребать завалы неделю, которой у нас нет.
— А твоя магия? — с некоторой надеждой уточнил Сагир.
— Тоже долго, — качнул головой Варрин, — да и манипуляции мои засечёт любой начинающий маг. С той стороны подключатся другие адепты земли и будут гасить своей магией все изменения.
— Хреново, — пробормотал я, а Сагир в сердцах двинул сапогом по ближайшему камню, отбил себе пальцы и, шипя как змея, на одной ноге запрыгал к выходу. Его идеальный план начал потихоньку трещать по швам.
Потеряв полдня и предприняв две попытки штурма, на которые осаждённые неизменно отвечали меткой орудийной стрельбой, мастер воздуха наконец разродился идеей выслать к городу парламентёра с ультиматумом.
Кандидатурой он, естественно, выбрал меня.
— С хера ли?! — вежливо поинтересовался я у него и предложил в ответ: — Кто придумал, тот пусть и идёт.
— Мне нельзя, я командую войском! А вот ты, как инквизитор, комиссар и кто-то там ещё, прекрасно подходишь.
— Нет, — вновь вмешалась в наш спор Ниике, — ни один из вас не пойдёт, и это не обсуждается.
— Я пойду, — внезапно вызвался мастер земли. — В конце концов, защитные заклинания — моя специализация, в случае чего убить меня будет сложно даже этим гномьим оружием.
Спустя час, когда кольцо нежити вновь отодвинулось от стен, вооружённый палкой с привязанной к ней белой тряпкой Варрин направился к центральным воротам. На случай неудачных переговоров маг навесил на себя сразу парочку защитных заклинаний и несколько амулетов для подпитки. Впрочем, основным средством спасения были его способности мгновенно уходить под землю и там передвигаться, так что требовалось лишь выдержать первый и самый неожиданный удар.
Проводив взором
Присев на небрежно брошенное седло, я задумчиво покрутил кольцо на пальце, мыслями переключившись на увиденные в зиккурате барельефы. Картины эпических битв перемежались странными ритуалами и непонятными существами. В одном зале так вообще, похоже, запечатлена древняя история этого мира, если я правильно интерпретировал увиденное. По крайней мере, старые боги со своими посохами там присутствовали. По всему выходило, что когда-то планета была непригодна для заселения, и только божественная магия создала на ней воду и жизнь. Не совсем понятен процесс этого создания, но на одном из барельефов боги погружали в саму планету какой-то предмет, сияющий лучами словно солнце. Очевидно, что это источник какого-то излучения, неизвестный автор прямо на это указывал, но какого именно? Вот в чём вопрос.
К тому же барельефы совершенно не раскрывали того, кем являлись хозяева этого места — те самые некроманты, способные противостоять богам. Ни одного их живого представителя в зиккурате встречено не было, и тот же Варрин предполагал, что если они и существуют, то исключительно вне физических тел, перейдя на иной уровень жизни. Или смерти. Некроманты же.
Когда наш парламентёр вернулся, я посмотрел на хмурого мага, что тащил палку с белой тряпкой под подмышкой, и понял, что переговоры окончились ничем.
Как ни пытался Варрин выкрикивать требования по передаче короны законной наследнице престола Ниике-султан, как ни грозил осадой, но так ответной реакции и не добился. Перепробовав всё от угроз до посулов щедро вознаградить перешедших на сторону наследницы, он не услышал ни единого слова в ответ от взирающих на него со стен защитников столицы. Нападать не нападали, но и в переговоры не вступали.
— Дело дрянь, — выразил я своё мнение при молчаливом согласии остальных. Глянув на мрачно нахохлившегося мастера воздуха, спросил: — Надолго ещё хватит посоха? Пара суток есть?
— Нет, — скривившись словно от зубной боли, тихо пробормотал тот. — На управление нежитью энергия тоже тратится. Меньше суток, если не уполовиним количество поднятых.
— То есть уже ночью мы останемся без войска?
— Да, — всё так же тихо буркнул Сагир, совсем перестав фантанировать задором и удалью.
Скрестив по-турецки ноги, он сидел на песке и ковырялся в нём концом посоха, выводя какие-то закорючки. План его окончательно пошёл по одному месту, и мужчина прекрасно это понимал.