Муж в подарок, неприятности прилагаются
Шрифт:
— Удивительно. — Я не смогла сдержать своих чувств и подошла ближе, вместе с Милли внимательно осматривая куклу, пока девочка крутила ее в руках.
— Спасибо, она такая красивая, а ее волосы такие же золотистые, как и у Эммы, и глаза такого же цвета. Посмотри! — Падчерица подняла куклу высоко над головой, стараясь показать мне свой подарок.
— Ты права, милая, — согласилась я, глядя на счастливую улыбку девочки. Мне так хотелось обнять Милли, прижать к груди, поцеловать пухлые щечки, но я боялась напугать ее. Боялась, что она оттолкнет меня. Наше знакомство в памяти Милли было не самым радужным,
— Я назову ее Эмми, и когда ты уедешь в академию, она останется со мной, — решила Милли, а я еле сдержала слезы, которыми наполнились мои глаза. Я никогда не думала, что эта малышка завоюет мое сердце, но я бы обманула, если бы не признала очевидного. Это чувство просто пришло ко мне. Без причин, без объяснений. Я не понимала, как это вышло, не могла вспомнить момент — когда, но я знала, что полюбила Милли. Она стала моей дочерью не на бумаге, а в сердце. Теперь разлука с ней меня пугала.
— Не переживай, Милли. Эмилия не будет жить в академии. Твой папа договорился с ректором, она будет посещать занятия днем, а после возвращаться домой, — утешил девочку дядя и улыбнулся мне. В его глазах я увидела понимание и поддержку. То, чего мне так не хватало с Нейтаном.
— Как папа ходит на работу? — уточнила Милли.
— Именно, — кивнул Адам и погладил девочку по волосам.
— Ты тоже будешь приходить поздно вечером? — хмуря свое милое личико, спросила малышка, обращаясь уже ко мне. Представив на миг Милли одну за пустым столом в окружении лишь слуг, я поддалась порыву и присела. Теперь наши лица были друг напротив друга.
— Нет, милая, я буду возвращаться после обеда, и мы будем вместе с тобой читать книжки и гулять в саду. А еще у меня будет два выходных в неделю. — Не знаю, кого я успокаивала: себя или падчерицу. Убедить себя было труднее, червячок сомнения грыз меня, а вот Милли улыбнулась, прижимая куклу к груди.
— Но я все равно назову куклу Эмми, ей уже понравилось новое имя, — ответила девочка, поправляя пышное платье куклы.
— Ваше сиятельство, ужин подан.
— Лорд Адам, я поражена вашим изобретением. Как вам удалось изобрести небьющийся фарфор? — Любопытство разбирало меня. После часа вежливой беседы я решилась спросить у деверя о том, что волновало меня с первых минут нашего ужина.
— Я почти год работал над этим проектом. Многие говорили, что я безумец и мне не удастся создать задуманное, но я знал, что в этом мире нет невозможного. И абсолютно любая идея реальна, просто мне придется приложить больше усилий для ее осуществления.
— Вы верите, что в мире нет нереальных вещей? — удивилась я, глядя на мужчину. Неужели он не шутит?
— Конечно! И вам как будущему артефактору предлагаю принять мои слова за аксиому или девиз жизни…
— Нет ничего невозможного, — несмело прошептала я, пробуя фразу на вкус. Удивительно, но радость от веры в эти слова окрыляла меня. Действительно, что может быть невозможным для артефактора?
— Вижу,
Мои щеки зарумянились от комплимента, сама я не была уверена в этом, хоть отец и часто меня хвалил. Его слова я не воспринимала всерьез, ведь я его дитя. Наверняка он относится ко мне снисходительно и смотрит через призму отцовских чувств.
— Кхм… кажется, я что — то пропустил. — Входя в столовую, Нейтан окатил меня недовольным взглядом. Что я опять сделала не так? Опустив взгляд в тарелку, я принялась разрезать нежнейшее мясо на мелкие кусочки: аппетит пропал, легкая дружеская атмосфера была разрушена, все помещение наполнилось холодом.
— Конечно пропустил! — рассмеялся Адам. — Милли только что отвели наверх готовить ко сну, а я вот тебя уже два часа дожидаюсь.
— Мог предупредить вчера, что придешь в гости, — не без раздражения заметил Нейтан, закатывая рукава и присаживаясь за стол. Такое вопиющее нарушение всех правил приличия! Не понимаю, он не рад брату? К чему такое откровенное негодование? Я внимательно смотрела на мужчин. Их взоры встретились: Адам продолжал улыбаться, но по нему было понятно, что он принимал вызов. Нейтан же открыто усмехался и, казалось, мог заморозить своим холодным взглядом.
— Неожиданные события, которые не могут подождать до завтра, — серьезно ответил Адам, улыбки как и не бывало.
— И какие же? — лениво спросил Нейтан, продолжая разрезать еду в тарелке.
— Завтра к тебе в гости прибывает матушка, она хочет сделать сюрприз, думает, это замечательная идея. Я же, в отличие от нее, слишком хорошо тебя знаю, поэтому и предупреждаю. — Муж отбросил столовые приборы и со злостью посмотрел на брата, но тот и бровью не повел, продолжая сидеть на стуле, выжидающе глядя на Нейтана. — Нейт, я прошу тебя, будь с ней помягче, а если не сможешь, просто избегай. Судя по тому, как поздно ты возвращаешься домой, это не так и сложно. — Последнюю фразу деверь произнес с плохо прикрытым сарказмом.
— Не лезь в мою семью! — воскликнул муж.
— И не думал! — Адам приподнял руки вверх, словно сдаваясь. — Я был неимоверно рад познакомиться с вами, Эмилия. Моему брату наконец-то повезло с женой. Время позднее, я вынужден откланяться, но смею надеяться на приглашение к семейному ужину. — Галантно поцеловав мне руку, мужчина поднялся со своего места.
— Мы будем рады видеть вас в нашем доме, лорд Адам, — вежливо ответила я, даря приветливую улыбку.
— Держись, брат! — Хлопнув мужа по плечу, гость уже обходил стол, но, остановившись, дал совет напоследок: — И держи мисс Верон подальше от матери — она все еще ненавидит Арику.
Я невольно поежилась, представляя встречу двух женщин, деливших когда — то одного мужчину. Мисс Верон я опасалась, ее крутой нрав только усугубился после смерти. Хотя кого красила смерть? Я не знаю, какой была мисс Верон при жизни, но сейчас она не утруждала себя правилами этикета и говорила все, что думает. Единственным, при ком она старалась играть роль добропорядочной леди, был Нейтан. Если он уедет на работу, как я смогу выжить в обществе двух давних соперниц? Видимо, на моем лице отразились все мои переживания, потому что муж, сжав мою руку в своей, заверил: