Мужчина на всю жизнь

Дин Кэрол

— Я не хотел, чтобы так получилось, — проговорил он с дрожью в голосе.

— А чего ты хотел?

— Ты знаешь, чего я хотел. Ведь мы же договорились, не так ли?

— Ах да, конечно. Я забыла. Значит, ты считаешь, что теперь все кончено? — Линн внезапно повернулась и пристально посмотрела ему в глаза. — Я прекрасно понимаю: нежелательное признание в любви может загнать в угол любого мужчину. И тебя, разумеется, тоже. Но не беспокойся, мне от тебя ничего не нужно.

— Линн, я…

— Не надо слов. — Она

приложила палец к его губам и грустно улыбнулась. — Просто обними меня. А потом, как талантливый режиссер, устрой мне красивый уход.

Пол заключил ее в объятия — эта сцена оказалась совсем несложной.

Три дня спустя, около полуночи, в номере отеля зазвонил телефон. Линн сняла трубку.

— Привет, это я, Мишель.

— Привет, как твои дела? — пробормотала Линн.

После отъезда Мишель из загородного домика Линн с ней не говорила и сейчас не желала говорить. Она вообще ни с кем не хотела общаться — хотела только плакать в одиночестве.

— Мои дела? Отлично. Но не думаю, что тебя это интересует. Однако я позвонила по делу. Речь о Киффе.

— О Киффе?

— Он в больнице и хочет тебя видеть.

— Что с ним? — Линн села на стул. — Попал в аварию? Как он?

— У него реакция на передозировку кокаина, — немного помолчав, сказала Мишель.

Линн вошла в палату, когда Кифф начинал засыпать. Он был очень бледен и выглядел утомленным, но все же протянул ей руку и изобразил подобие улыбки. Из уголка его глаза скатилась слеза.

— Привет, дорогая, — пробормотал он. Линн смахнула слезу с его щеки и поцеловала в лоб. — Сходите по мне с ума? — Кифф пожал ее руку.

— Ну-у… — Линн почувствовала, что губы ее дрожат. — Как только тебе станет лучше, я устрою тебе хорошую взбучку.

— Ах, взбучку? — Он снова улыбнулся. — Вот будет весело!

— И не только весело, Кифф. А теперь спи.

— Вы уходите?

— Нет, я останусь.

Линн убрала с его лица прядь волос. Кифф кивнул, закрыл глаза, но по-прежнему держал Линн за руку. Ей вдруг вспомнилось, что Джеймс после утомительных лечебных процедур вел себя точно так же.

Кифф уснул, а Линн сидела у его кровати, время от времени поглаживая юношу по щеке и по волосам и размышляя о его судьбе. Кифф был молод, красив и талантлив, но в отличие от ее Джеймса он добровольно усложнил себе жизнь, связавшись с наркотиками. У Линн болело за него сердце, ее мучил вопрос: что Кифф будет делать, когда выйдет из больницы?

— Как он?

Линн вздрогнула от неожиданности. Обернувшись, увидела Пола, стоявшего на пороге, у открытой двери. Прошло три дня — нет, сто лет, — с тех пор, как они виделись в последний раз. Линн вдруг почувствовала ужасную слабость, она была не в силах вымолвить ни слова.

— Я напугал тебя? Прости. — Пол вошел в палату и подошел к Линн.

—

Просто я очень удивилась, увидев тебя здесь. — Сердце Линн бешено колотилось.

— Меннен просил меня узнать, как самочувствие Киффа, — пояснил Пол. — Я собирался выяснить это в справочной службе, но Мишель сказала мне, что ты здесь. Он выкарабкается? — Пол кивнул на спящего Киффа.

— Говорят, да. А я не разбираюсь в этих вещах. — Поднявшись на ноги, Линн осторожно отошла от кровати, стараясь не разбудить Киффа.

— О, я и не думал, что ты в этом разбираешься.

— А ты? — Она вскинула подбородок.

— Нет. — Он покачал головой. — На эту дорожку я не ступал, умудрялся изрядно набираться и без наркотиков. — Пол внезапно помрачнел. — Линн, я соскучился по тебе, — прошептал он, накручивая ее локон на указательный палец. Она вздрогнула, и Пол, опустив руку, пробормотал: — Я поступил… непорядочно. Линн, я очень…

— Ты ни в чем не виноват, — перебила она. Взгляды их встретились, и ее охватила дрожь.

— Наверное, я совершил ошибку, — в смущении пробормотал Пол. — Мне не следовало сюда приходить. Прости меня, пожалуйста. Проклятие, какого черта я все время извиняюсь перед тобой? — проворчал он себе под нос.

— Ш-ш-ш, ты разбудишь его. — Линн приложила палец к губам и с беспокойством взглянула на кровать. Но Кифф не проснулся.

— Линн, прости ме… — Он неожиданно улыбнулся, и она улыбнулась ему в ответ. Взглянув на ее губы, Пол засунул руки поглубже в карманы — словно иначе не мог с ними справиться. Немного помолчав, он спросил: — Может, будем просто друзьями? Ведь мы могли бы стать друзьями…

— Не думаю, — проговорила она почти шепотом. Ей вдруг пришло в голову, что Пол, наверное, слышит биение ее сердца.

Он внимательно посмотрел на нее и, казалось, о чем-то задумался. Затем, утвердительно кивнув, проговорил:

— Да, видимо, не сможем. — Внезапно вытащив правую руку из кармана, Пол взял Линн за подбородок и заглянул ей в глаза. — Но и врагами мы никогда не будем, — добавил он с дрожью в голосе.

— Никогда, — эхом отозвалась Линн и почувствовала, что вот-вот заплачет.

Взглянув на нее в последний раз, Пол повернулся к двери и решительно шагнул за порог.

Киффа по-прежнему держали в больнице, и Линн все свободное время проводила у него — это отвлекало ее от мыслей о Поле.

Линн очень беспокоилась за Киффа и опасалась, что после выхода из больницы он возьмется за старое. Она решила, что непременно поговорит с ним на эту тему, хотя и понимала, что совершенно не подходит на роль наставницы.

В пятницу, в день выписки, Линн застала в палате Киффа сиделок и медсестер, смеявшихся над его остротами. Кифф блестяще играл свою роль и ничем не напоминал молодого человека, недавно находившегося при смерти.