Мы, аристократы - 2

Бастет Бродячая Кошка

Призраки побросали свои занятия и выстроились в два ряда вдоль широкой чёрной дорожки, идущей от входа через весь зал. В дальнем её конце виднелся невысокий чёрный постамент, у которого стояли факультетские призраки - Почти Безголовый Ник и Толстый Монах слева и Кровавый Барон и Серая Дама справа. На постаменте стояла чаша, выточенная из чёрного мрамора, как и сам постамент.

Я прошёл по дорожке к ним и поздравил Почти Безголового Ника с юбилеем. Тот рассыпался в благодарностях и заверил меня, что безмерно польщён моим визитом.

–

Мистер Поттер, выслушайте меня, - заговорил Кровавый Барон, когда поздравления были закончены.

– Я вас слушаю, Барон.

– Мистер Поттер, как вам известно, Хогвартс был основан более тысячи лет назад четырьмя великими магами, которых назвали Основателями. После создания Хогвартс был защищён могущественной магией, рассчитанной на тысячу лет. Мы, бестелесные, являемся частью его защиты и призваны следить, чтобы она оставалась надёжной. Сейчас прошло более тысячи лет, и защита Хогвартса начинает ослабевать. Её необходимо укрепить - и мы просим вас помочь нам в этом.

– Что я должен сделать?

– Провести ритуал, в ходе которого от вас требуется пожертвовать чашу вашей крови. В ночь Хэллоуина ритуал будет особенно сильным.

Я прикинул объём стоявшей на постаменте чаши. Туда вмещалось стакана полтора - не так уж много, но и тело у меня небольшое. Это вам не каплю капнуть...

– А почему именно я? Может, кого-то из старшекурсников позвать?

– У вас непростая кровь, мистер Поттер. Это кровь Годрика Гриффиндора, пропитанная духом Салазара Слизерина. Возможно, вы заметили, что никто из призраков никогда не задевает вас, а лестницы Хогвартса слушаются вас? Лучше было бы подождать до вашего совершеннолетия, когда вы получите свой титул, но защита может понадобиться именно в ближайшие годы.

Действительно, ни призраки, ни лестницы никогда не беспокоили меня. Даже Пивз не приставал ко мне, а о движущихся лестницах я знал только понаслышке.

– Вы тоже получите кое-что от ритуала, - продолжал Кровавый Барон.
– После него вы получите статус Основателя и сможете проходить без пароля везде, кроме личных покоев других Основателей. Вы будете знать всё устройство Хогвартса, все его комнаты и ходы, вы сможете увидеть, кто и где находится в Хогвартсе, стоит вам только захотеть. Магия Хогвартса скроет вас и никому не выдаст ваше присутствие на своих системах наблюдения.

Это было ценное предложение. Особенно если учесть, что мне предстояло разбираться с замыслами Дамблдора.

– Я согласен. Что от меня требуется?

– Наполните эту чашу своей кровью. Затем, когда я вам скажу, повторите за мной слова ритуала.

– Можно начинать?

– Да.

Я поискал глазами, чем бы разрезать руку, но ничего подходящего не было. Тогда я протянул руку над чашей и наискось резанул по вене с помощью Секо. Кровь полилась неохотно, разрез пришлось несколько раз подновлять, но чашу я наполнил.

– Достаточно, - раздался голос Кровавого Барона.
– Бестелесные, примите кровавую защиту юного

Лорда!

Все четверо факультетских призраков поочерёдно погрузили прозрачные ладони в чашу. На ладонях ничего не осталось, но тем не менее каждый омыл ими своё лицо. За ними то же самое сделали и остальные призраки, присутствовавшие в зале. Их было больше двух сотен, это действо заняло достаточно времени, но кровь в чаше не сворачивалась.

– Повторяйте за мной, мистер Поттер, - сказал Барон, когда омовение закончилось.
– Я, тот, кто я есть, кровью своей защищаю этот замок на вечные времена.

– Я, тот, кто я есть, кровью своей защищаю этот замок на вечные времена, - повторил я вслед за призраком. Слабый потусторонний гул пронизал и окружающее пространство, и меня. Разрезы на моей руке бесследно исчезли, остались только разводы крови на коже. Чаша с кровью опустела.

– Благодарю вас, юный Лорд, - Барон почтительно поклонился мне, а за ним и другие трое призраков.
– Если хотите, оставайтесь на нашем празднике, если нет, мы не смеем больше задерживать вас.

После обильного кровопускания я чувствовал себя неважно, да и делать здесь было больше нечего.

– С вашего позволения, я откланяюсь.

Я попрощался с факультетскими призраками и пошёл обратно по чёрной ворсистой дорожке. Остальные призраки, стоявшие с обеих сторон от неё, склонялись передо мной в прощальном поклоне.

По горизонтальному коридору я шёл нормально. Почти. Но дальше была крутая лестница, и где-то на её середине я вдруг резко ощутил, как мне не хватает этих полутора стаканов крови. В глазах потемнело, ноги подкосились, страшно захотелось пить - полжизни отдал бы за глоток воды.

Я сел на ступеньке и привалился к стене. Сейчас отдышусь и дойду... Если бы здесь был Тед, он довёл бы меня до общежития. Или хотя бы воды принёс... Спать-то как хочется! Но нельзя...

Прислонившись лбом к холодной стене, я с закрытыми глазами бездумно прислушивался к окружающему. В моём сознании возникла лестница, на которой я сидел, и коридоры, примыкающие к её верху и низу. Мне идти сюда, затем налево... в принципе недалеко, если лестницу преодолеть. А вот и наша гостиная, там сидят... вот это да, если я задерживаю внимание на каком-то из этих сгустков жизни, я могу узнать его имя. Тед... вот он, и Диана рядом с ним, как обычно. Что делают, не видно... Может, его можно позвать?

Я сосредотачиваюсь на Теде и на образе себя на лестнице, взываю к нему - да помоги же!
– но меня надолго не хватает. Концентрация пропадает, картинка в сознании - тоже. Вместо неё на поверхность выскальзывает свистящий, шепчущий голос: "Госсподин, госсподин, ты слышшшишшь меня? Сстены ссказзали, что ты зздессь... Госсподин, госсподин... осстанови её..."

Шшикарные глюки...

Не спать... не спать... а то засну и меня хватятся. Встаю... нет, мне снится, что я встаю. Кто-то тормошит меня. Заставляю себя открыть глаза.