Мы были в Эрдарии
Шрифт:
– Что это за энндериане такие? – с интересом спрашивала Варя. Среди всех она одна чувствовала себя в Аркарском лесу в безопасности. Высоченные искривлённые деревья, тянущиеся к небу, вырастали здесь и там, а корни щупальцами расползались по земле. На кустах, колючих и мягких, виднелись то красные, то сероватые листья.
– Жители лесов, – ответил Бокер Фитч. – Я имею в виду – исконные жители этих мест, те, кто был здесь и сто, и тысячу лет назад. Они обитали в лесах до пришествия династии Мергольдов в Эрдарию, жили и до тех времен, когда континент стали населять великаны и красты, я уж молчу о людях. Энндериане – так говорят на общем языке, это упрощение, конечно, но правильнее называть их – э’ндеериа’нее. Древние. Их язык сложен и многогранен,
– Нам стоит опасаться? – оглядываясь, спросил Вася. – От того, что вы рассказали, по коже мороз. Даже не представляю, как сражаться с этими… древними.
– Не нужно думать о сражении, Вася, – покачал головой кастелян. – Древние никогда не нападают первыми. Сейчас мы у них дома, но мы не вторженцы, мы лишь гости, которые укрылись в Аркарском лесу от беды, и они об этом уже знают. Но стоит им почувствовать угрозу, не миновать проблем.
– Что они могут сделать? – настороженно спросил Вася.
– Ну, нашлют, например, стаю грибблеров, – пожал плечами Бокер Фитч. – Это такие шестилапые мохнатые существа, что-то между волком и собакой, с острейшими клыками и нюхом, способные учуять добычу за десятки миль. Но даже дикие грибблеры не несут опасности, пока не получат приказ от энндериан, так что пока нам нечего бояться.
– Лорд Виталик ведь договорился с ними? – поинтересовалась Вера. – И раз мы его гости, нам нечего опасаться?
– Сейчас политическая ситуация в Эрдарии шаткая, – пояснил кастелян. – Стороны меняются, и королевство ждут великие перемены – к упадку мы придём или к рассвету, ещё не ясно. Древние не участвуют в государственных делах, однако лорд Виталик слывёт среди подданных Эрдарии человеком мира, человеком вне распрей и конфликтов. Он принимает у себя в уделе всех обиженных и угнетённых, и слава его простирается далеко за пределы собственных земель. Так что, моя леди, нам сейчас и правда нечего опасаться: энндериане – друзья нашего лорда. Это больше, чем политический союз. Это что-то вроде товарищества, построенного на законах чести и добропорядочности.
– Куда мы выйдем? – спросил вдруг Витя. – Мы ведь сменили курс, сошли с тракта. Что нас ждёт дальше?
– По моим подсчётам, мы выберемся к северным границам владений лорда Виталика, а там уж и до башни мудреца Фальтимира недалеко, – сказал доротей.
– Меня больше волнует, что теперь будет? – спрашивала Варя. – Патрульные ведь так это не оставят. Как мы попадём в столицу?
– Как только прибудем к мудрецу Фальтимиру, я отправлю голубя с посланием для лорда Виталика, в котором подробно опишу произошедшую с нами ситуацию. Будем уповать на его защиту и ждать ответа с дальнейшими указаниями. Принимать решения в такой ситуации может только хозяин.
– Они будут нас искать? – дрожащим голосом спросил Витя. – Эти галапаксы…
– Будут, несомненно, – подтвердил кастелян. – Первым делом пожалуются верховному резиденту. Он возглавляет тайную организацию при короле-регенте – Королевскую канцелярию, но среди населения её также называют – Чёрный Штаб. Одним из первых указов Горебора, когда он сел на трон, был указ о создании данной службы. Это должна была быть гражданская контора по переписи населения и ведению статистики, но по факту это его личная армия, которая занимается отловом малых рас и выполняет самые грязные приказы правителя. Верховный резидент – Шлакисс Шасс – является правой рукой короля-регента и его ближайшим советником. Именно он возглавлял операцию по свержению старого короля. Шпионы и прислужники короля в основном из галапаксов – вот кто
– Ну вот кто тебя просил в драку-то лезть? – взвыл Витька, бросив на Васю укоризненный взгляд. – Как мы теперь из этого выпутаемся? Шпионы! Ой, что будет!
– Если ты не заметил, очкарик, этот галапакс ударил Бокера Фитча, – огрызнулся Вася. – Они и так были готовы на нас напасть, только повод дай. А в такой ситуации я руководствуюсь простым правилом: если видишь, что драка неизбежна, бей первым. Не помню, кто так говорил… В общем, я и ударил…
– Перестаньте ссориться, – шикнула Варя. – Там кто-то есть.
Они снова замерли, Бокер Фитч погасил факел резким дуновением. Из кустов на них смотрели четыре оранжевых глаза – больших огненно-горящих, грозных и могущественных. У Вити задрожали колени, Вера едва сдержалась, чтобы не закричать, прикрыв рот.
– Спокойно, – тихо шептал Бокер Фитч, пятясь назад. Лошадь его мотала головой из стороны в сторону, но он успокаивал её, шепча ей что-то на ухо. Колонна медленно пятилась вслед за ним. – Спокойно.
Вася потянулся за мечом, но Варя его остановила, положив свою руку на его. Она молча передала ему поводья своей лошадки Ганы и медленно направилась прямо к кустам, из которых на них смотрели эти страшные огненные глаза. Все замерли, боясь пошевелиться, но и никто не принялся останавливать её, боясь навлечь беду. Варя приблизилась к кустам и медленно вытянула руку вперёд, прямо к листьям, за которыми прятались странные существа. Зубы Вити стучали до неприличия громко, но он был не в силах сдерживать себя. Вася настороженно поглаживал баранью голову на эфесе своего меча. Варя медленно вытягивала руку навстречу неизвестности, но, когда до кустов оставалось всего несколько сантиметров, вдруг раздался треск и шорох, а потом глаза внезапно исчезли, скрывшись во тьме. Напряжение спало, Варя опустила руку и вернулась к остальным.
– Что это было? – спросил Вася.
– Огненные грибблеры, – ответил Бокер Фитч. – Самые редкие и опасные представители этого вида. Я ещё никогда в жизни не встречал этих животных – это могущественные существа, мудрые и сильные. Среди прочих представителей этого вида – грибблеров серых, лесных, степных и горных – эти – самые опасные.
– Варя, что на тебя нашло? – спросила Вера, качая головой. – Зачем ты пошла к ним?
– Я почувствовала, что они желают этого, – задумчиво ответила Варя. – Они не хотели нам зла, просто любопытствовали. А мне очень хотелось их увидеть, потрогать. Не знаю, что это может быть… Они такие любопытные, такие…
– Это твой дар и твоё Предназначение, Варя, – с облегчением улыбнулся Бокер Фитч и похлопал девочку по плечу. – Продолжай его развивать, и ты сможешь не только потрогать таких существ, как огненные грибблеры, но и со временем приручить их.
Больше на протяжении всего пути путников никто не беспокоил. Они выбрались из леса, когда в небе стояла жёлтая огромная луна, оставив позади густую тёмную чащу Аркарского леса. Варя с грустью оглянулась, всматриваясь во мрак. Она ожидала увидеть там эти яркие глаза, но они так и не появились. Остальные выдохнули с облегчением, и хоть Бокер Фитч рассказывал им о том, что энндериане не желают им зла, все до последнего опасались столкнуться с ними. Путники оказались на каменном берегу бурной реки, текущей параллельно лесному массиву.
– Ну вот, – удовлетворённо сказал Бокер Фитч, взбираясь на лошадь. – Река Синеока. Пятьдесят ярдов в ширину – только посмотрите, даже не видно противоположного берега! На западе она впадает в Пучинное море, а на востоке Синеока огибает Клыкастое Ущелье и уходит на северо-восток, в далёкие земли Тысячи озёр, где с поверхности никогда не сходят снега, а вода всегда остаётся замёрзшей. Река пролегает по границе владений лорда Виталика на севере. Дальше начинается Северный Удел, владения величественного лорда Дунгарда, правителя Севера. А башня мудреца Фальтимира находится в паре милей вдоль реки к западу. Туда мы и направимся.