Мы – инопланетяне. Гексалогия
Шрифт:
– По машинам, – распорядилась она и пошла к своему вездеходу.
Заняв место за штурвалом, Адлат на мгновение позволила себе расслабиться. Её взгляд скользнул по окружающей местности – бескрайней ледяной пустыне, молчаливой и безжизненной. Казалось, сама планета наблюдала за ними. Адлат знала, что это место хранит тайны, которые могут стать как спасением, так и катастрофой.
Ворота транспортного отсека медленно открылись, выпуская воздух в атмосферу Тритона. Он сразу же замёрз, превращаясь в тонкие ледяные кристаллы, оседавшие на металлическую аппарель. С тихим гудением она выдвинулась и коснулась замёрзшей поверхности
Остальные три вездехода двинулись следом плотной колонной. Внешне мир Тритона был мёртвым – ни звука, ни движения вокруг. Опасаться было нечего, кроме замерзшей пустоты и безмолвной базы, которая, по данным, не функционировала много веков. Но где-то в глубине души Адлат не могла избавиться от смутного беспокойства, словно невидимое присутствие следило за каждым её шагом. Это чувство знакомо многим первопроходцам – тревожная смесь адреналина и осознания великой ответственности за судьбу всей миссии.
Глава 14
Её немного успокаивало осознание того, что на этот раз она не одна. За её плечами был опыт активации базы на Уране, когда ей пришлось действовать в одиночку, буквально шаг за шагом обходя ловушки, оставленные системами безопасности. Тогда она едва не погибла, но справилась. Этот опыт стал бесценным, и теперь она знала, на что обращать внимание.
Колонна прибыла к точке, где, согласно координатам, должны были находиться основные ворота базы. Адлат остановила вездеход и через блистер осмотрела окружающий пейзаж. Замёрзшая равнина простиралась до горизонта, её поверхность покрывали трещины и редкие кристаллы метанового льда. Ничего, что указывало бы на искусственное сооружение. Ни малейшего намёка на ворота.
Она понимала, что основной вход на подобные базы всегда делался массивным, чётко обозначенным. Здесь же не было ничего, кроме бескрайнего льда.
– Сканировать местность, – распорядилась она, слегка нахмурившись.
Операторы сканирующих комплексов немедленно принялись за работу. Мощные сканеры, встроенные в вездеходы, методично прочёсывали окружающее пространство, уходя своими лучами глубоко под поверхность. Весь процесс сопровождался монотонным гудением приборов, ещё сильнее нагнетавшим ощущение напряжения.
– Отчёт? – сухо спросила Адлат через минуту.
– Пока ничего, командующая, – ответил оператор. – Поверхность ровная, под слоем льда – монолит. Ни полостей, ни структур.
Адлат нахмурилась сильнее, её пальцы нервно постучали по панели управления. Она знала, что базы Иджи тщательно маскировались, но такая абсолютная скрытность выглядела необычно.
– Продолжайте сканирование, – сказала она твёрдо, хотя в голосе прорезалась нотка напряжения.
Вокруг всё оставалось таким же тихим и неподвижным. Даже механические звуки работы сканеров казались приглушёнными, словно сама планета впитывала их, не оставляя эха. У Адлат крепло ощущение, что они находятся в месте, которое намеренно не хочет быть найденным.
Она ещё раз внимательно посмотрела на ландшафт через блистер, пытаясь уловить малейшие отклонения. Возможно, ворота скрыты подо льдом или замаскированы чем-то таким, чего не видят
– Увеличить глубину анализа, – распорядилась она. – Проверить на наличие аномалий или энергосигнатур. Что угодно, что может указывать на искусственное происхождение.
В этот момент ей показалось, что лёд под поверхностью слабо вибрировал, будто нечто огромное медленно просыпалось в глубинах Тритона. Однако сканеры ничего не зафиксировали. Это лишь усилило напряжение. Адлат ощутила, как холодный озноб пробежал по спине, но понимала, что это не страх, а предчувствие. Интуиция, отточенная годами работы, подсказывала: база здесь, они просто не нашли «ключ» к её активации.
– Продолжать. Мы что-то пропускаем. Эта база не могла исчезнуть бесследно, – произнесла она больше для себя, чем для остальных, но её слова прозвучали твёрдо.
– Командующая, сканеры показывают, что мы находимся на кромке базы. Она прямо под нами.
– Отлично. База обнаружена, но где же центральный вход? Где ворота? – её голос эхом разнёсся по внутренней связи.
Ответ аналитика Ивана Толстого оказался неожиданным:
– Я пытаюсь обнаружить вход. Ворота должны быть где-то здесь, возможно, под толщей льда и отложений, намерзших за века. Мы видим лишь приблизительные контуры.
Доклад оператора сканирующих систем подтвердил её предчувствие. Адлат внимательно посмотрела на аналитика. Его лицо выражало напряжённое сосредоточение, но голос звучал уверенно. Она кивнула в знак одобрения.
– Хорошо. А как их найти? Что предлагаешь? – спросила она, выходя из вездехода.
Её примеру последовали ещё несколько человек. Забрала шлемов сразу покрылась изморозью, но подогреватели быстро справились, и обзор очистился.
– Думаю, тут без вариантов, командующая: бурить. Проблема в том, что координаты слишком приблизительные. Проломить двадцать-тридцать метров льда и мерзлоты без точных данных можно, но жаль, если такая титаническая работа окажется напрасной.
Адлат задумалась. Её взгляд блуждал по ледяной равнине, казавшейся бесконечно пустой и равнодушной. Толстой был прав, но у неё оставалась одна надежда: возможно, древние системы базы всё ещё сохраняют проблеск энергии, способной отреагировать на коды доступа.
– Пожалуй, что так, – пробормотала она. – Но перед этим я ещё раз попробую использовать коды. Возможно, на базе осталась искра жизни. Подождите.
Она вернулась в кабину вездехода, ввела последовательность шифра и затаила дыхание. Минуты ожидания тянулись бесконечно. Вдруг раздался резкий, почти оглушительный удар, от которого всех сбило с ног. Земля задрожала, ледяная поверхность начала трескаться, вверх взметнулись крошечные осколки замёрзшего азота.
– Все на землю! – крикнула Адлат, пытаясь удержаться на ногах.
Затем послышалось мощное гудение, пробившее тишину. Лёд под машинами затрещал; одна из них соскользнула на бок, остальные резко покатились вниз по наклонной поверхности. Дрожь прекратилась так же внезапно, как началась, оставив лишь звуки падающих ледяных глыб.
– Десант, наружу! Всем быть начеку! – скомандовала Адлат.
Десантники высыпали из вездеходов, оглядываясь с растерянностью и напряжением. Казалось, ледяной мир Тритона изменился, стал более зловещим. На краю образовавшейся трещины темнела пропасть, уходящая в неизвестность. Лёд вокруг был покрыт паутиной новых трещин, ведущих к невидимому центру.