Мы - истребители
Шрифт:
Все это происходило на фоне счастливой семейной жизни. О беременности Ани я узнал еще на фронте, и теперь, несмотря на сильную занятость по службе, старался быть с женой почаще. Рождение сына неплохо повлияло на мой характер: теперь я еще и отец. Мало того, Дениску даже на руках держал! До сих пор помню, как шевелился легкий сверток, и угуканье младенца. Ради такого стоило жить.
Ещё я занялся прогрессорством. Нет, о танках и тому подобном давно все рассказал и нарисовал (на фронтах новая техника не появилась. Всё, что производили, шло пока в резервную
В том, что в одиночку встретился с четырьмя охотниками глубоко у нас в тылу, виноват сам. Решил проверить парней и велел им догнать меня. Сбросить их с хвоста сумел, даже оторвался и сбил со следа, а тут две пары охотников штурмуют нашу автоколонну. Атаковал, с ходу сбил ведущего, потом завязался бой на малых высотах. А когда подоспели мои подопечные, я уже вылезал из истребителя и смотрел на поломанную стойку шасси и дымящийся мотор…
— Сев? Спишь? — услышал я шепот Степки и шелест травы под сапогами.
— Нет, думаю. Вспомнил своего однофамильца.
— Леху? Да, жаль парня.
— Зато жена ему досталась золотая.
Микоян опустился рядом и, тоже привалившись спиной к стогу, пробормотал:
— Слышал, ты его в Центр устроил?
— Да, руки нет, но он может читать лекции о боевом применении истребителей в прикрытии бомбардировщиков. Благо опыта ему не занимать. Выбил ему комнату в общежитии, там сейчас Степанида. Помнишь ту связистку, которая подходила ко мне?
— Это над которой ты подшутил? Конечно, помню.
— Женились. Ребенка ждут. Судя по срокам, должен родиться в январе.
— Повезло. Живут, детей заводят…
— Это ты обо мне? — насмешливо хмыкнул я.
— А то! Ты у нас один такой резвый.
— Э-э-э. А Фомин?
— Ну скажешь тоже, он просто бабник…
Так, негромко беседуя, мы смотрели на звезды.
— Как тут у вас вообще?
— Нормально, двигаемся вперед. Слышал, корпус Богатова уже к Могилеву подходит?
— Да ну?!
— Ну да. Вчера еще передали, так что все, скоро Минск, а там и Брест.
— Хорошо.
— Это точно. Завтра вылет куда-то к Бресту. Слышал?
— Не слышал… Подожди? Как это к Бресту? На «таирах», что ли?
— Ага. У них дальность ого-го. Короче, что-то они там должны разбомбить. Идет звено Линькова. А это наши лучшие штурмовики, сам знаешь.
— Знаю, — рассеянно ответил я, обдумывая сказанное, — а что штурмовать будут?
— Не знаю, мне механик тайком сказал. Машины к вылету готовят, из боевого расписания их сняли.
— Интересно. Нужно завтра узнать у Покрышкина, куда он их отправляет. Ладно, пошли
А утром я узнал, что вылет действительно будет, но не сегодня, а через три дня.
— Я точно не знаю цели вылета, там контрразведка работает. Летчиков они лично инструктируют.
— О как. Интересно. Ладно, что там с моей машиной?
— Доставили, Каплин уже посмотрел. Сказал, что до вечера восстановит. Твои у соседей задержались, там девичий полк базировался, ночники. К обеду у нас будут.
— Вот Казановы. Даже тут приключения нашли.
— Бедовые?
— Не то слово, я их именно по этим критериям и выбирал. В бою они не подведут.
Покрышкин не обманул, Каплин действительно восстановил машину к вечеру. Я ее даже облетать успел.
Утром, сдав знание местности штурману полка, поднялся на свой первый боевой вылет.
В этот раз подстав с охраной не было, так что летели мы стандартной ловчей восьмеркой строем пеленга. Заметив, как ведущий первой пары покачал крыльями, привлекая к себе внимание, посмотрел, куда он повернул. Радиомолчание уже можно было не хранить, фрицы нас обнаружили, поэтому я приказал:
— «Восьмерка», обойди их, отрежь отход.
— Понял.
Через минуту мы атаковали сплотившийся строй бомбардировщиков. Я даже почувствовал уважение к их упрямству: немцы не свернули к себе, а продолжали идти к цели. Судя по направлению, к железнодорожной станции.
Атаковать сверху — самоубийство, это знал каждый охотник, куда лучше снизу. Поэтому, сделав вираж, мы, все набирая скорость, понеслись к земле…
— Одиннадцать-ноль. Все, уходим, — приказал я, после чего стал связываться с базой: — Заря, я Хромой, сорвана бомбардировка станции, идем домой. Потерь не имею. Как поняли меня?
— Вас поняли, ждем.
Мысль о задании у Бреста не давала мне покоя, что-то тянуло туда. Сначала свои мысли держал при себе, решив наплевать на интуицию, однако когда утром следующего дня внезапно налетели два «мессера» и обстреляли опушку, я понял, что это судьба. Был ранен один из летчиков звена, которое должно лететь.
Прислонившись плечом к березе, я наблюдал за метаниями технарей, готовивших самолеты к вылету. Все четыре экспериментальные машины словно муравьи облепили техники и обслуга. Они были местные, два года войны научили разбираться в любом типе машин, так что еще в Центре я отказался от техников из КБ, взяв только одного инженера, он вчера как раз долетел попутным бортом.
— Значит, добился своего?
Обернувшись, поглядел на Покрышкина, после чего снова вернулся к наблюдению.
— Да, тяжело было, пришлось нажать на некоторые рычаги.
— Зачем тебе это? Есть парни, у них опыта в десять раз больше, чем у тебя. Ты в грозу штурмовал вражеские железнодорожные станции? А зимой, когда снег слепит, заходил на вражеские бронеколонны?
— Не пытайся, не передумаю, — просто сказал я, не обратив внимания на тон комполка.
— Ты когда последний раз садился за штурвал «таира»? — не унимался он.