Мы платим железом
Шрифт:
Это называется «сделать предложение, от которого нельзя отказаться».
Учитывая уровень авторитета Сигстейна после всех тех трепок, которые мы ему задали, выйти ему придется.
Или у его хирда появится новый ярл. Из «настоящих воинов».
– Я, Сигстейн-ярл, принимаю твой вызов!
Сработало. Как и ожидалось.
Ворота мы открывать не стали: я воспользовался веревкой.
Со мной
Не столько для защиты, сколько для солидности.
Настоящее мое прикрытие осталось на стене. Бури, Вихорёк, Заря и Тулб Огонек. Хотя, думаю, хватило бы и одного Бури.
С ярлом Сигстейном на место будущего хольмганга выдвинулись аж четверо.
Серьезные вояки. Я бы не отказался видеть таких на своей стороне.
Сигстейн-ярл тоже выглядел внушительно. А мне почему-то казалось, что он должен быть юнцом. Этаким представителем «золотой молодежи». Ну а кто еще отправится в боевой поход с персональным шатром? Только сопляк с недетскими понтами. С таким бы я разобрался в считаные секунды.
Но не с этим.
В Сигстейне-ярле с первого взгляда чувствовался настоящий герой. В его изучающем прищуре, в медвежьей грации… Ну да, той самой, которая превращает косолапого в самого опасного хищника животного мира.
Копье, щит, меч. Ах да! Еще секирка за поясом. Ну и бронька очень приличного вида.
А шлем – открытый. Что в сочетании с физиономией без единого шрама внушает уважение.
И всё же я надеялся управиться с ним без «открывания врат». Не то чтобы мои особые возможности представляли собой великую тайну, но зачем светить их лишний раз? Да еще перед публикой, которая после поединка заберет эту информацию с собой.
Конунг свеев – не тот человек, которого можно запугать всякими берсеркскими навыками. А об этом бое ему наверняка расскажут, причем с подробностями. Вот и не будем светить козырями. Их у меня итак дефицит.
Я копья не взял. Копьеметатель из меня – так себе. А вот второй меч на пояс повесил. Будет, что взять в руку, если щит развалится.
Условий окончания поединка не оговаривали. Равно как и правил замены поврежденного «оборудования».
Копье мой оппонент метнул с разбега. С приличной еще дистанции. Вероятно, ожидал, что я перехвачу и отправлю обратно. А он, в свою очередь, поймает и пошлет в мою тушку уже с по-настоящему опасной дистанции.
Но я поломал хитрый план, попросту уклонившись.
А потом мы сошлись.
На мою пробную атаку свей
Я удивился. Атаковал еще раз, понаглее.
Опять та же реакция. Он что, меня боится?
Как-то не укладывалось подобное в голове. Он же викинг. Вдобавок ярл. Этот сорт людей чувством страха не оснащен. Вместо него у таких жажда славы установлена.
Мою третью атаку ярл ловко принял на щит. Но опять не контратаковал.
Нет, он не боится. Ждет. Интересно чего?
Тут уж я насторожился.
И решил форсировать процесс: провел довольно красивую связку, которая должна была закончиться ранением правой руки противника.
Однако противник ранить себя не дал. Умело развалил комбинацию в самом начале…
И опять не контратаковал.
Я остановился.
Что за дела?
Нет, вокруг вроде ничего подозрительного. Спутники ярла в процесс вмешиваться не собираются. Остальные свеи – далеко.
В чем подвох?
Ну, выбора у меня особого нет. Буду зондировать оборону ярла и думать. Вернее, анализировать.
Выпад с подшагом.
Реакция Сигстейна – слишком быстрый уход. С запасом.
Еще разок. И опять ярл отреагировал с упреждением. То есть четко и эффективно. Но – неоптимально. Как будто мой клинок – на полметра длиннее. Или выпад быстрее.
О! Наконец-то сам ярл решил перейти к делу. Стремительная атака – и еще более стремительный отход, когда я сделал встречный «жест».
Не понимаю. Боец его уровня уже давно должен был меня оценить и перестать осторожничать. Я, конечно, классный фехтовальщик, но без Волка мой уровень вполне сравним с уровнем Сигстейна. Чего он опасается?
Моя атака – и он опять разорвал дистанцию.
– Не запыхался бегать? – поинтересовался я.
– А ты не устал меня дразнить? – рыкнул Сигстейн в ответ.
Дразнить?
Не понял. Но ладно. Я тоже умею бегать.
Еще одна атака – и на этот раз я не остановился. Действовал по максимуму. Ну, с учетом того, что на серьезный риск не шел. Сдерживало непонимание ситуации.
Сигстейн отбивался вполне уверенно. Пару раз очень эффектно сработал щитом. Но не допускал ни малейшего риска. Уходил, уклонялся. А ведь мог бы врезать в ответ. Я выделил по крайней мере три момента, которые свей должен был бы развить. А он ограничивался обороной. Ну, в основном обороной. Хитрит? Ожидает, пока я раскроюсь?
Конец ознакомительного фрагмента.