Мы - сталкеры. Загадки Зоны (сборник)
Шрифт:
– Сигналим. Не верят нам, – вздохнул полковник, – думают, военсталы хотят себе артефакт присвоить. А он нам, честное слово, по барабану. Мы вообще артефактами никогда не интересовались, разве что на заказ от ученых какой-нибудь притащить. И портал этот нам не интересен – что толку скакать по Зоне, если неизвестно, где тебя вытолкнет.
– Ладно, – подумав, сказала Ксанка, – доведем до народа ваши опасения. Еще пожелания будут?
– Да и этого с лихвой…
– Тогда – счастливо оставаться.
Ксанка и Мика
– Что думаешь? – тихо спросила мужа жена.
– То и думаю, что прав полковник. И еще думаю, что не зря ловец выжил. Встретимся мы с ним.
– Ловец объединил мутантов?! Ну, Мика, это уже слишком!
– Значит, кто-то ему помог это сделать… Время-то у них было. И портал этот… Все рассчитали, на жадности сыграли, на любопытстве. Спешить нужно. Чует мое сердце, что передышки у нас не будет…
По хаосу Железнодорожной станции Прыгуны передвигались в боевом порядке, прикрывая друг друга при перебежках от здания к зданию, от вагона к вагону. И все равно не уследили, как за ними увязался одинокий бандерлог.
– Ну, вот, – тяжело дыша, сказал Мика, брезгливо пнув свежий труп монстра, – а говорят, что все твари в Мертвом Лесу собрались.
– Заблудился, наверное, – без улыбки пошутила Ксанка.
К Цементному заводу они вышли перед закатом. И обомлели от увиденного.
– И как этих дураков убедить, что это ловушка? – спросила Ксанка. – Они ж уверены, что им здесь ничего не угрожает!
– Это точно. С такой толпой только Гроза сможет справиться.
– К кому пойдем? Дядя Леша Мотыль тоже, наверное, где-то здесь.
– К нему потом. Сначала нужно старших найти. Должны ведь тут быть старшие?
Сталкеры были совсем молоденькие. Студенты-первокурсники, не иначе. Кое-кто за свою жизнь и побриться толком не успел.
Но самое главное – у них не было ни коммуникаторов, ни сколько-нибудь хорошего оружия! На четверых – один укороченный Калашников, два обреза и огромных размеров револьвер, то ли раритет со времен гражданской войны, то ли современный газовый…
Студенты сидели отдельной группой на самом краю болота, даже не разведя костер – все вокруг отсырело.
– Привет, мальчики! – беззаботно сказала Заноза, присаживаясь вплотную к двоим сразу.
Мальчики остолбенело посмотрели на невесть откуда взявшихся девочек.
– Давно в Зоне? – вступила в разговор Мадам.
– Где?!
Заноза откровенно фыркнула, давясь от смеха.
– Мальчики, для тех, кто не в курсе, – сказала она, кладя белокурую голову на плечо левого студента, – вот это все, что вы видите вокруг, называется зоной отчуждения взорвавшейся атомной электростанции. Или в просторечии просто Зоной. С большой буквы. И, если я правильно поняла, – вы тут недавно.
– Третий день, – восхищенно глядя на нее, сказал коренастый
– И как же вы сюда попали? Из самолета случайно выпали? Тут просто не бывает людей, которые… ну, вроде вас!
– Да знаем мы про зону отчуждения! – обиженно насупился студент в очках. – Мы здесь на экскурсии…
– На экскурсии?!
– По сто баксов заплатили. Трехдневная экскурсия. Завтра обратно.
– Мальчики! – с неприкрытым восторгом воскликнула Заноза. – Как нам повезло встретиться! Вы даже себе не представляете!
– Впечатлений набрались? – насмешливо спросила Мадам.
– Да уж… Будет что рассказать… Экстрим по полной программе, – вразнобой зашумели студенты.
– А хотите напоследок еще адреналина получить? Проводите девушек до Мертвого Леса!
– Мертвый Лес? Говорят – там опасно…
– Ну, герои! Если уж мы – две слабые и беззащитные – собираемся нарвать цветочков на его окраине, то с таким эскортом еще и корзину земляники наберем! Смотрите, какие у нас винтовки! Кого нам бояться?
Студенты сопротивлялись недолго. До вечера время еще было, пока светло, можно и в Мертвый Лес смотаться с красивыми барышнями. За земляникой…
Выяснилось, что и направление экскурсанты примерно знали. Даже карта местности нашлась, правда, рисованная – основные достопримечательности обведены кружочками, жирная синяя линия – маршрут осмотра, красный крест – место подбора. Аккурат возле научной лаборатории. А в стороне небрежный овал с косой надписью – Мертвый Лес.
Пошли все вшестером. Впереди самый галантный кавалер с автоматом, следом основная группа, сзади – обиженный очкарик с револьвером. Отвергнутый из-за слишком высокого роста…
– Между кострами идем тихо, – предупредила всех Заноза, – еще на мужа моего нарвемся.
Студенты понятливо закивали бестолковками – адюльтер, уже сталкивались, а как же! И с удвоенной энергией рванули по почти отвесному склону высохшего озера наверх – в поисках экстрима.
– Домики видишь? – тихо спросила Заноза подругу. Та кивнула. – Заходим за них. На тебе очкарик. Остальные – мои.
– Не многовато?
– Я ж не сексом с ними буду заниматься! – засмеялась Заноза.
– А если там кто-нибудь есть?
– Тогда просто идем еще дальше. До первого удобного местечка.
Они почти дошли до запланированного места, как вдруг из дальнего домика медленно вышел сталкер в бронекостюме. Разочарованный вздох подруг прервался вздохом изумления. Сталкер оказался хорошо знакомым наемником по прозвищу Тесак!
А следом за Тесаком так же неторопливо вышел странный человек – не человек, обезьяна – не обезьяна…
Студенты замерли, медленно и неуверенно поднимая оружие.
– Ловец! – прошептал сзади очкарик, – я их в книжках видел… А разве бывают ручные ловцы?