Мы такие же люди
Шрифт:
Приподняв голову, Дэн имитировал руками движения пловца.
– Некоторые жадничали. Опустятся на десять саженей, увидят три раковины, схватят одну, схватят вторую - все им мало. Хватают третью и начинают подниматься, но очень медленно: воздуху не хватает. Приходится бросать все раковины. Случалось, на берегу они теряли сознание.
Когда опускаешься на полторы сажени - времени много: надевай на каждый палец по раковине. Раз нырнул - десять ракушек.
– Наверное, ты начал нырять еще мальчиком?
–
– Зачем?
– Делают надрез осколком стекла, чтобы воздух не задерживался. Мне сделали такие надрезы, видишь?
– Вижу. А кто их тебе сделал?
– Однажды я увидел, как парню делают надрезы. Я спросил у него, зачем они. Он ответил: "С надрезами можно нырять глубже - чувствуешь себя более легким". И он сделал мне надрезы.
– Странный обычай, - сказал я.
– По-моему, от этого только ослабеешь. Ты в самом деле считаешь, что надрез делает тело более легким?
– Так оно и есть. Когда кровь вытекает, чувствуешь себя легче.
– Сколько же времени ты оставался под водой?
– Три-четыре минуты. Некоторые могли и дольше.
– Я могу пробыть под водой только минуту, - заметил я.
Дэн усмехнулся.
– Когда ныряют, не едят ни мяса, ни сахара, ни джема. Если их есть, не хватит воздуха. Завтрак - пресная лепешка и вода. Целых восемнадцать лет проработал я ловцом...
До меня донесся скрип весел. Я встал и перегнулся через поручни.
К люгеру подошла шлюпка, из которой на борт перебрались четыре аборигена. Услышав наши голоса со своего люгера, стоявшего неподалеку на якоре, они решили поболтать с нами. Я тепло поздоровался с гостями, обменявшись рукопожатием с каждым, что привело их в смущение.
– Мы с Дэном говорили о ловле раковин, - сказал я, когда все уселись. Кому-нибудь из вас случалось нырять?
– Мне, - ответил один из гостей.
– И вот что я заработал.
Он вытянул ногу. Я зажег спичку. На том месте, где положено быть икре, я увидел впадину.
– Акула, - тихо сказал Дэн, заглянувший через мое плечо.
– Вот это да!
– сказал я.
– Как это случилось?
– Я нырял за раковинами, - объяснил абориген.
– Вижу - акула. Я вынырнул, полез в лодку, а нога оставалась еще в воде. Акула как схватит - и вырвала все мясо.
– Большая акула?
– спросил Дэн.
Зубы аборигена сверкнули в улыбке:
– Около трех футов.
– Удивительно, что такая маленькая акула напала на человека, - сказал я.
– И не побоялась же!
– Маленькая акула, да большая пасть, - сказал абориген.
Тут все заговорили о своих встречах с акулами. Акул привлекают светлые цвета, так что ловцы раковин стараются не показывать ладони
– Я криком кричал всю ночь напролет, - сказал Дэн, припоминая, какую боль причиняют эти иглы.
Мои собеседники заспорили, какими средствами лучше лечиться от яда каменной рыбы. Парень с изуродованной ногой верил в сок молочного дерева {Молочное, или коровье, дерево (Brosimum galactodendron) - растение из семейства тутовых. Его млечный сок употребляется в пищу, за что он и получил свое название.}.
– Оно растет по соседству с ризофорами. Сломаешь ветку, и сок вытекает. Он смягчает боль и снимает отек. Но если съесть лепешку, испеченную на костре из веток этого дерева, можно умереть.
Тем временем взошла луна. В ее бледном свете отчетливо выделялись небольшие круглые шрамы на кистях рук моих собеседников.
На мой вопрос, откуда эти шрамы, один из мужчин ответил:
– Угорь укусил. Большой угорь, он живет среди скал.
Заговорили об осьминогах. Дэн сказал:
– И все-таки хуже всего гроупер {Гроупер - так в Австралии называют крупную рыбу рода Oligorus, достигающую 2м 30 см в длину. В некоторых районах земного шара это же название применяется к другим видам рыб.}. Хватает тебя, как наживку. Акула откусывает кусок, а гроупер заглатывает целиком.
Все согласились, что гроупер страшнее всего. Он достигает огромных размеров. Живет он в расщелинах скал. Абориген с искалеченной ногой сказал:
– Плохо придется, если остановишься перед такой расщелиной, когда ныряешь за раковинами. Он тебя схватит, и нет человека. Я делаю так...
Он встал и вытянул руки в стороны, как ловец, прислонившийся к коралловому рифу. Он повернул голову в сторону и посмотрел налево, на палубу.
– Расщелина там, куда я смотрю. В ней гроупер. Раковина лежит на песке перед расщелиной. Глядите!
Он быстро наклонился вбок и схватил воображаемые раковины, лежащие на песке перед убежищем страшного гроупера.
– Главное - быстрота, - сказал он.
– Если станешь перед расщелиной, он тебя схватит.
Мне это показалось бессмысленным.
– Зачем же брать раковины, лежащие перед расщелиной? Зачем рисковать жизнью из-за нескольких жалких раковин? Их всюду сколько хочешь.
Они посмотрели на меня с некоторым изумлением. Ловцы опускаются под воду за раковинами в любом месте. Они никогда не жалуются на опасности. С их точки зрения, это звучало бы смешно. Ведь ловцу платят именно за то, что он добывает раковины.