Мы воюем за золото

Трифонов Игорь Петрович

Ник не знал сколько точно времени прошло с тех пор, как остальные отправились в подземелье, но ему казалось, что прошла уже целая вечность. Солнце давно скрылось, погрузив лес во тьму, а наёмник продолжал бегать от проклятой твари. Убежать от неё было не сложно, но стоило отдалиться, как та разворачивалась, и ползла обратно в подземелье. Допускать этого было нельзя, и приходилось снова подбегать к ней, вынуждая вновь броситься в погоню за наёмником. При этом монстр всё менее охотно реагировал на воина, и приходилось с каждым разом подходить к нему всё ближе. Товарищи

тоже не возвращались, и в голове возникала мысль - а вдруг они уже погибли, и в том что делает Ник, нет никакого смысла? Но наёмник не поддавался, продолжая отвлекать монстра. Хотя ему уже хотелось, чтобы на него выскочила какая-нибудь местная зверюга, и оторвала голову, лишь бы это бесконечное бегство наконец закончилось.

В очередной раз отбежав от твари, Ник остановился оперевшись на дерево, поскольку уже с трудом стоял на ногах. Монстр не появлялся, и наёмник решил уже, что тот опять пополз в подземелье, и решил отправиться за ним, как, вдруг, понял, что не может пошевелиться.

– Отдай мне то, что у вас есть, - произнёс знакомый голос.

Ник мысленно выругался. Проклятый неуязвимый колдун никак не хотел отставать, каждый раз каким-то необъяснимым образом находя отряд. При последней встрече его удалось заманить в волчью яму, и скинуть на него сверху валун. Но даже после этого он как-то выжил, и, похоже, даже не поранился.

– Отпусти, - произнёс Ник, поняв, что дара речи его колдун не решил, - Я отдам, только отпусти.

– Скажи где, я сам возьму, и отпущу тебя, - всё тем же бесстрастным голосом произнёс колдун.

– У меня не с собой... Я спрятал... Пожалуйста не убивай, я покажу где, - о том, что он только что хотел, чтобы его съели, наёмник мгновенно забыл.

Колдун, по своей обычной привычке, задумался. И тут из тьмы появился огромный, собранный из трупов монстр. Колдун его, конечно, заметил, и мог бы убежать при желании, но не стал этого делать. Вместо этого, продолжая одной рукой удерживать заклинание сковавшее Ника, он направил вторую на надвигающегося монстра. Блеснула вспышка, и вылетевший магический снаряд снёс монстру половину туловища, но того это не убило. Тварь добралась до колдуна, и схватила его всеми оставшимися руками. Заклинание удерживающее Ника исчезло, но схваченный колдун не выглядел напуганным. Вместо этого он произнёс невероятно удивлённым голосом:

– Погоди...

И монстр разорвал его на куски.

– Ну что, обнаружила третью часть?
– спросил Джек у закончившей расчёты Кейт.

Наёмники, хоть и получив ранения, но никого не потеряв, наконец выбрались из Тёмного леса, и волшебница, даже не отдохнув, занялась поисками третьей части. Выглядело это довольно скучно, она просто не моргая смотрела на два имеющихся фрагмента, а потом записывала на бумаги какие-то непонятные формулы. А потом Кейт вооружилась картой, и всю её исчиркала, но теперь, наконец, волшебница подошла к Джеку.

– Угу, вот здесь, - она ткнула пальцем в Вильфим - святой город.

– Серьёзно? Прямо в городе?

– Ну, возможно где-то в окрестностях, точней смогу сказать на месте.

– У нас есть некоторые проблемы с инквизицией, да и тебе, я думаю, они тоже будут не слишком рады.

Кейт пожала плечами.

– Ладно, разберёмся, -

вздохнул Джек.

Пятая глава

– Долго мы ещё будем круги крутить? Ехали бы прямо, уже были бы в Вильфиме!
– Кейт была крайне недовольна низкой скоростью движения отряда.

– Странно от тебя это слышать, - хмыкнул Джек, - Сама же говорила, что теперь, когда известно, что у нас есть часть артефакта, за нами будет куча магов гоняться.

– Возможно я немного преувеличила, - призналась волшебница, - Да и даже если так, чем это помешает им нас выследить?

– Выследить не помешает, - кивнул командир, - Но помешает организовать нам тёплую встречу. Да и определить нашу конечную цель пути им будет сложнее.

– Глупости, - не согласилась девушка, - Ну узнают куда мы идём, и что? Обгонять бросятся? Гораздо проще нас догнать.

– Могут передать другим, чтобы встретили.

– Ни один маг не станет передавать такую информацию другому магу, - уверенно заявила Кейт.

– Возможно. Насчёт этих ваших дел я не в курсе, - пожал плечами Джек, - Но зачем обязательно магу? Можно ведь и простых людей нанять, чтобы они нас перехватили. Или ты думаешь, что одна до этого додумалась?

Волшебница промолчала.

– Браво!
– зааплодировали собравшиеся в зале.

Берн с улыбкой поклонился и собрался покинуть сцену, но слушатели продолжили.

– Пожалуйста почитайте ещё! Просим! Просим!

– Ну хорошо, хорошо, только горло промочу, а то уже охрип, - в конце концов согласился толстяк.

Уйдя за сцену он налил себе кубок вина, и тут его окликнули.

– Извините...

– Да?
– Берн оглянулся и увидел очень симпатичную девушку.

– Я просто хотела выразить восхищение вашим талантом, ваши стихи - это самое прекрасное, что я слышала в своей жизни...
– начала она.

– А почему бы вам не выразить своё восхищение из зала, вместе со всеми остальными?
– перебил её толстяк, не раз слышавший подобные эпитеты в свой адрес.

– Ну, - девушка смутилась, - Мне хотелось сделать это наедине...

– Хорошо, - улыбнулся Берн, подойдя к собеседнице...

– У нас гости, - раздался голос Стива, - Буди остальных, только тихо, чтобы раньше времени не поняли, что мы их обнаружили.

Толстяк с трудом удержался от ругательства. Ему опять не дали сон досмотреть, так что он решил, в этот раз противнику не поздоровится, кем бы он там ни был.

– Кто там?
– спросил Джек.

– Похоже люди. Ползут в нашу сторону, неожиданно напасть хотят, - ответил лучник.

– Сколько?

– Точно не знаю, но не меньше пятерых.

– Кейт. "Шёпот ветра" давай.

– Угу, - кивнула волшебница.

Несколько мгновений ничего не происходило, и потом Кейт удивлённо произнесла:

– Они защищены от магии!

И в следующий миг, со стороны противников, донеслись щёлчки арбалетов. По лежащим, почти невидимым в темноте людям никто не попал, но семь коней из десяти, вдруг, с обиженным ржанием упали на землю.

– Без коней хотят оставить!
– понял Джек, - Кейт, "Стеной урагана" остальных закрой!