Мятеж
Шрифт:
— Да, это я, — просто ответило это странное существо, и в его голосе прозвучала явная ирония. — А что, ты представлял меня, наверное, совсем другим?..
— Я, признаться, думал, что вы — человек… — немного растерянно произнес Вихров и вдруг сообразил, что сказал бестактность. Однако существо, казалось, совсем не обиделось на его слова, скорее наоборот, оно насмешливо, совсем по-человечески хмыкнуло и спокойно ответило:
— Ну, если тебя до сих пор смущают необычные формы, которые могут принимать…
И тут Игорь с изумлением увидел, как голубоватое свечение, испускаемое существом, резко усилилось, и в его свете огромная мускулистая покрытая шерстью фигура… потекла, словно подтаявшее мороженое. Ее формы как-то неуловимо сгладились, обесформились, фигура вдруг словно бы слилась с окружающими ее стенами пещеры, превратилась в простой пригорок, отдельные части которого перетекали, переплетались, формируясь в совершенно иную структуру. И это перемещение внутри самого себя, перетекание, переформирование — с одной стороны, завораживало, а с другой — вызывало… отвращение.
Вихров невольно закрыл глаза и потряс головой, отгоняя видение какой-то гигантской, роющейся в самой себе амебы, а когда он вновь смог взглянуть на хозяина пещеры, перед ним лежал, подложив руку под косматую голову… седовласый бородатый старик в широких штанах и длинной белой рубахе. Единственное, что осталось от исчезнувшего существа, были размеры старика, его более чем трехметровый рост и мускулистое плотное тело. И что самое поразительное, голубоватое свечение по-прежнему продолжало исходить и от этого нового тела!
— Ну что, — откровенно усмехнулся старик, — в таком виде я тебя меньше смущаю?!
— Как… как вы это делаете?! — изумленно воскликнул Игорь.
Старик стер улыбку с лица и самым серьезным тоном спросил:
— Неужели ты думаешь, что я могу объяснить суть и технологию преобразования двенадцатого уровня… предтече?..
— Двенадцатого уровня… — медленно повторил Игорь и поднял прояснившиеся глаза на старика. — Значит, вы — полный супер!..
— Да, я — полный супер, — совсем просто согласился старик. — Один из первых полных суперов в истории человечества.
— Человечества… — снова повторил Игорь и неожиданно спросил: — А как вас зовут… звали до того, как вы стали… супером?
— Почему «звали»? — совсем по-человечески пожал плечами старик. — Меня до сих пор зовут Отто Капп.
— А какое отношение к вам имеет тот профессор Отто Капп, который руководил комплексной экспедицией на Гвендлану в триста восемьдесят девятом году новейшей эры? — быстро спросил Вихров.
Старик с интересом взглянул прямо в лицо Игоря и, чуть ухмыльнувшись, проговорил:
— Какие, однако, у вас, молодой человек, многообразные и неожиданные познания?.. Я, признаться, и не думал, что кто-то еще
— Просто вы назвались именно этим именем, впервые выйдя на связь с Двенадцатой эскадрой, а оно попадалось мне, когда я разыскивал информацию о Гвенддане, — пояснил Вихров.
— Вот как?.. — все с той же усмешкой переспросил Капп. — Ну что ж, раз вы такой любознательный, я отвечу на ваш вопрос. Я и есть тот самый профессор Капп, который руководил упомянутой вами экспедицией на эту несчастную планету…
Старик, казалось, откровенно любовался обалделой физиономией молодого офицера, и затемненное забрало шлема, похоже, совершенно ему не мешало. Несколько секунд в пещере висело молчание, пока Вихров наконец не произнес дрогнувшим голосом:
— Но… как же такое может быть?!.. Ведь прошло больше пятисот лет!
— А разве мало вы встречали на Гвендлане того, чего быть не может? — ответил вопросом на вопрос старый профессор. — Неужели этот факт для вас более невероятен, чем физические и физиологические свойства местных жителей… даже самых маленьких?!
Вихров уже несколько пришел в себя от изумления, понял и… принял ту невероятную, невозможную информацию, которую услышал от этого странного старика. Он заговорил быстро, сбивчиво, глотая окончания слов, не споря, но желая разобраться, дойти до полного понимания:
— Но как это возможно?! Пятьсот лет?! И почему вы вообще оказались на Гвендлане, почему информация о… половине вашей жизни полностью закрыта?! Вообще откуда на этой планете взялась вся эта… эта жизнь, такое ее разнообразие?! И как?.. И кто такие — суперы, откуда они появились?! И магистралы?! И… периферия?!
— Ну, как много у тебя, оказывается, вопросов… — как-то грустно усмехнувшись, перебил его Отто Капп, а Вихров, словно с разгону, продолжил:
— И почему вы решили со мной встретиться, когда было уже слишком поздно?! — Тут он неожиданно замолчал и через секунду закончил совсем тихо: — Если бы мы встретились тогда… когда я вас разыскивал!.. И вообще, почему вы подняли этот… мятеж?!
Столько боли было в этой последней фразе, что старый «полный супер» удивленно посмотрел на Игоря, и на его лице появилось сострадание.
— Ты, сынок, можешь не корить себя за то, что случилось с этой планетой… — неожиданно проговорил старик. — Ее судьба была предопределена задолго до того, как ваш «Одиссей» вышел в систему Кастора.
— Как?!! — не понял Вихров и потрясенно выдохнул: — Не может быть!!!
— Не слишком ли часто ты повторяешь эти слова?.. — с новой улыбкой поинтересовался профессор. — Давай-ка лучше я расскажу тебе все с самого начала. Вот после этого ты решишь, что может быть, а чего не может… И задашь свои вопросы, если они еще у тебя останутся…