Мятежная императрица
Шрифт:
— Так поздно лань вы не встретите! — ответила, не поднимая взгляда, дабы не выдать себя. Нужно было время, чтобы научится реагировать на него спокойно, сдерживая ненависть в узде. — После заката выходят на охоту лишь дикие кошки: пумы, тигры. Его Высочеству нужно быть осторожным.
Слова легко слетели с её губ.
Принц вновь опешил. Девушка угрожала ему? Она дала понять, что перед ним не кроткая лань, а пума? Он старался разглядеть в её лице хоть какой-то намёк. Это была угроза или просто болтовня незрелой девицы? Услышала где-то эти слова и просто повторила?
— Пора возвращаться в лагерь! — напомнил
Офицер был одним из доверенных лиц, видел, как девочка росла, и знал её очень хорошо.
Нетрудно было догадаться, что с принцем у неё отношения совсем не складываются.
— Возвращаемся! — скомандовал Его Высочество, еле сдерживая злость, и первым развернул коня в сторону лагеря. Уже во второй раз планы были разрушены, он чувствовал, что в этом замешана девчонка, но как — не мог понять.
Остальные потянулись за ним.
«Соблазнить дочь генерала быстро не получится! — сделал свои выводы принц. Всю дорогу он задавался одним вопросом: «Что с ней не так?»
Она смотрит на него не так, как обычные девушки. На него всегда глядели томно и с восторгом. Пусть он был всего лишь третьим принцем, всё же в его жилах текла императорская кровь. У этой девицы совсем нет амбиций, желания подняться? Почему ему кажется, что она не просто равнодушна к нему, а ненавидит?
Уже стемнело, когда отряд вернулся в лагерь.
Ещё в течение двух дней принц пытался очаровать неприступную девушку, но лишь больше раздражался, видя, что на неё не действуют никакие его уловки. Он уже начал сомневаться, возможно, она вообще не интересуется мужчинами. Проведя всю жизнь среди мужчин, она переняла многие их привычки. Может, надо было привести с собой какую-нибудь соблазнительную красотку?
Когда он направлялся на передовую, был уверен, что к его приезду старый генерал уже будет мёртв и ему лишь останется утешить его дочь и забрать с собой. Его люди, которых он внедрил в армию, были убиты. Он даже не мог задать вопросов о том, что с ними случилось, чтобы не вызвать подозрений.
О том, что его могли выдать, Его Высочество не беспокоился, эти воины были смертниками и в случае пленения сразу же глотали яд.
В этом лагере все его планы потерпели крах, принц был удручён, но он умел быстро адаптироваться к любой ситуации, иначе бы не выжил во дворце. Он не смог вывести генерала из игры. Прощупав почву, принц понял, что тот предан лишь императору и ни на какие сделки не пойдёт. Но его возможно контролировать, переманив на свою сторону дочь. К сожалению, девчонка оказалась не так проста.
Время было на исходе, принц не мог себе позволить так долго оставаться за пределами столицы, а цель, с которой он приехал, так и не была достигнута.
Завтра на рассвете третьему принцу нужно будет уехать, в эту ночь он решил убить дочь семьи Мин. Она была любимицей генерала, а значит, он не вынесет этой потери, и вскоре армия останется без своего военачальника. Тогда Его Высочество вызовет на его место старшего сына семьи Мин, ведь армия подчиняется только этой семье. В данное время Мин Чао обучается в одном
Глава 3
Третий принц уже собирался отдать приказ о судьбе дочери генерала, как в палатку вбежал слуга с хорошим известием.
— Ваше Высочество! — поклонившись, объявил он радостно.
– Госпожа Мин Лэ Юнь приняла ваше приглашение и уже собирает вещи, чтобы отправится с вами во дворец.
Хуан Ди несколько удивился, но тут же презрительная улыбка появилась на его губах. Значит, чары подействовали! Она, должно быть, слишком горда, чтобы демонстрировать это. Лишь прикрывается внешней холодностью, на самом деле такая же, как и прочие. Его Высочество был доволен. Мин Лэ Юнь будет рядом с ним, а значит, появится множество способов переманить на свою сторону и армию её отца. Если в ваших руках находится жизнь дочери семьи Мин, вы косвенно управляете армией «Летящего феникса».
Тем же вечером Лэ Юнь посетила отца. Впервые расставаясь на длительно время, они проговорили долго, до поздней ночи. И это был тот разговор, на который им всегда не хватало времени. Тем вечером они почувствовали единение не только по крови и родство душ.
Первым делом она внесла ясность в свои отношения с Его Высочеством, дав отцу понять, что не питает к нему никакого интереса. Напротив, третий принц с его амбициями вызывает в ней лишь неприязнь. Отцу лучше это знать заранее, чтобы не вступить с ним ни в какие союзы ради дочери и не совершить роковую ошибку. Мин Тао и сам догадывался о намерениях Хуан Ди, но ради счастья своей малышки готов был пойти на всё. Когда она объявила о своём решении ехать в столицу, в его сердце поселилась тревога. Теперь же все сомнения развеялись, и он испытал облегчение. Старому вояке претили любые волнения и дрязги из-за трона. Он всю жизнь оставался в стороне от придворных интриг, потому и дожил до таких лет и сумел сохранить не только свою семью, но и армию «Летящего феникса», что когда-то передал ему дед.
— Зачем же ты тогда едешь? — удивился генерал.
— Во дворец, по рассказам, стекаются все самые выдающиеся молодые люди нашего времени. Где мне найти себе хорошего мужа, как не там? — ответила, она игриво улыбаясь. Пусть отец верит, что она отправляется развлекаться и искать себе мужа, а не вести тайную войну с сильными мира сего.
Расставаясь, они крепко обнялись и долго стояли, не размыкая объятий, впитывая родной запах и тепло дорогого тела.
«Всё будет хорошо, отец! — обещала мысленно Лэ Юнь, положив голову ему на грудь. — Я защищу тебя и нашу семью!»
«Малышка совсем выросла!» — со смешанными чувствами досады и гордости думал прославленный генерал.
Так нелегко отпускать от себя любимую девочку в неизвестность, в опасности, что подстерегают её жизнь, совсем юную и наивную.
На рассвете следующего дня всё было готово к длительному путешествию. Лэ Юнь тепло попрощалась с отцом, махнула офицерам и солдатам, которые собрались её проводить. За долгие годы они стали родными, почти всё войско вышло провожать дочь генерала.
Его Высочество уже был на коне, для неё он приготовил место в карете, как и должна путешествовать леди.