Мятежница

Найт Алекс

Я не ожидала ничего глобального, и в принципе не ошиблась. Портал вывел нас в обычное на вид офисное помещение, оформленное лаконично и официально-строго. Нас встретил мужчина лет пятидесяти в чёрном костюме-тройке.

— Это Мартин Волш, — представил его Фокс. — Ответственный за эту операцию. А это Натали Лэнг. Ключевой сотрудник.

Чёрные с сединой брови мужчины приподнялись в лёгком изумлении. Да и я несколько удивилась, но постаралась сохранить лицо и крепко пожала протянутую ладонь Волша. Если Фокс хотел нас обескуражить, то добился своего. С

каких это пор я ключевой сотрудник?

Похоже, у него на тебя большие планы на эту операцию, — хмыкнула Лилит, и я была склонна с ней согласиться.

Фокс проводил меня в конференц-зал, после чего отправился с Волшем в его кабинет, чтобы обсудить какие-то конфиденциальные моменты. Я осталась предоставлена сама себе. Но, думаю, ненадолго. Фокс не любил зря тратить время. Это стало очевидным за два неполных дня общения.

Помещение оказалось просторным, с окнами в пол, овальным столом в центре и современным оборудованием для трансляций. В дальней части расположился небольшой кофейный уголок, куда я и направилась. Здесь имелось всё необходимое для организации лёгкого перекуса при продолжительных собраниях. В том числе и кофемашина. Я как раз колдовала над капучино, когда в помещение вошло трое мужчин в костюмах. Они активно обсуждали последнюю футбольную игру и сначала не обратили на меня внимания.

— Девушка, нам тоже кофе сделай, — внезапно попросил один из них. — Черный, две ложки сахара.

И все остальные тоже решили озвучить свои предпочтения, которые были почти не слышны за хохотом Лилит. Я кто по их мнению, секретарь?!

Невозмутимо пожав плечами, я взяла чашку с капучино и отправилась к креслу, где оставила свою сумку. Там удобно уселась и блаженно отпила напиток из чашки.

— Девушка, нехорошо игнорировать свои обязанности, — попытался воззвать к моей совести всё тот же мужчина.

— И в чём же заключаются мои обязанности? — холодно поинтересовалась я, склонив голову на бок.

— Подавать кофе и канцелярские принадлежности, — уже не так уверенно пробормотал он.

Скептически выгнув бровь, я отвернулась от него и углубилась в сводки разведки на планшете. Всё, я обиделась.

Дверь кабинета открылась, впуская беседующих Фокса и Волша. Последний встал во главе стола, чтобы начать собрание. Командующий предпочёл занять место рядом со мной. С деталями дела я была знакома, и сейчас обсуждались итоговые решения по операции. На экране появилась фотография мужчины итальянской внешности.

— Карлос Риччи, наша главная цель, — объявил Волш.

— Возьмёшь его на себя, — шепнул мне Оливер. — И его подельников тоже.

— Что вы обсуждаете? — начальнику отдела явно не понравились наши перешёптывания.

— Натали займётся захватом Риччи, — Оливер был сама невозмутимость.

— Он демон, — Мартина явно удивила моя кандидатура на эту роль. — И его охрана тоже.

— Поэтому ими займётся Натали.

— Охрана тоже нужна живой? — уточнила я, раз обсуждался этот вопрос.

Волш смутился от моего вопроса, потому ответил Оливер.

—

В идеале. На заводе есть и другие демоны. Их можешь убить.

— Поняла, — голос звучал ровно, хотя задание вызывало здравые опасения.

Убить всегда легче, чем пленить. Но придётся справиться.

— Я рассчитывал на поддержку спецотряда зачистки, — без особой надежды отметил Волш.

— Мы не будем привлекать лишних, — отрезал Оливер.

А я, не удержавшись, подмигнула мужчине, что принял меня за секретаря. Он сконфуженно отвернулся.

Собрание продлилось почти четыре часа, за которые я знатно отсидела задницу и почти срослась со стулом. Благо больше задерживаться Фокс не собирался.

— Открой портал отсюда, — попросил он, но, бросив взгляд на мою юбку, недовольно поморщился. — Придумай что-нибудь с одеждой. Это не подходит.

— Носить мини-юбки?

Впервые за день он улыбнулся, вновь скользнув взглядом по моему телу.

— Брюки. А то будешь всех отвлекать.

— Ещё будут пожелания?

— Если появятся, я сообщу, — вновь улыбнувшись, он махнул рукой одному из охранников, чтобы тот открыл нам портал.

Глава 2

Солнце слепило глаза. Лёгкий ветерок ерошил волосы. Совершенно неподходящая погода для похорон. Траурная речь уже прозвучала, и люди рассредоточились между гробами, чтобы проститься с погибшими. Открытие Врат забрало в общей сложности сорок семь жизней. Это больше, чем погибло стражей за последние полгода. Всем им посмертно присвоены ордена. Семьям выплачены компенсации. Только что им деньги, когда родных нет в живых?

Воспоминания, которые я так старательно закапывала эти дни, прорывались наружу. Реки чёрной крови, давящая сила Врат, крики раненых и рёв низших. В какой-то миг я даже ощутила тошнотворный запах демонов и дыма, и услышала страшные слова Асмодея. Умом понимала, что со временем всё уйдёт, подёрнется пеленой прошлого. Но сейчас, в данный момент воспоминания разрывали меня изнутри. И чудилось, нет от них спасения.

Судорожно сжимая в руках букеты, я сначала подошла к Кати. Она горько плакала, прижимаясь к груди матери. Мимолётно стиснув ладонью локоть девушки, я положила цветы на гроб её отца. Она лишь молча кивнула, но не смогла произнести ни слова. Следом я двинулась к гробу Карла Линделла. Ещё один букет лёг на покрытую лаком деревянную поверхность.

— Вы были знакомы? — ко мне подошёл сын Линделла, Максвелл.

Он учился на втором курсе академии. Глаза покраснели от непролитых слёз, кожа бледнее снега.

— Я работала в полевом госпитале. Была на первичном осмотре, когда он поступил.

Карл — первый пациент, которого я потеряла. Забирать жизни намного проще, чем спасать.

— Он… — Максвелл прочистил горло, мимолётно отведя взгляд. — Отец мучился?

— Я сделала всё, чтобы уменьшить его боль.

Пусть мои действия имели последствия, но сожаления не было. Когда я перестану ценить человеческую жизнь, тогда потеряю себя.

— Спасибо, Натали.

Было бы за что…

***