Мятежница

Найт Алекс

И тут в спину уткнулось дуло чужого пистолета.

— Ты труп, — радостно объявил Эрик. Будто только что не завалил мне тест, а поздравлял с днём рождения. — Забыла проверить за дверью.

— Натали, банальная же ошибка, — отчитал Дон. — Возвращайся. Последняя попытка.

— Не мог мне подыграть? — я толкнула смеющегося парня прикладом в плечо.

— А ты не расслабляйся. Тут девушкам не уступают, — он продолжал смеяться.

Проревев про себя, я поправила шлем и покинула комнату, а потом и полигон, чтобы перейти к следующему. Каждая попытка — новая локация и свои проблемы. Эрик и ещё трое стражей перебежали

в здание. Начался отсчёт времени.

Соберись, — примирительно предложила Лилит. — Это просто надо пережить. Дон же с тебя не слезет. Сдашь его норматив и свободна, а он будет год хвастаться, что натренировал машину для убийства.

Знаю. Всё знаю. Но мне ещё в свой отдел норму сдавать.

— Пошла, — объявил Дон. — Последняя попытка.

— Помню-помню, — проворчала, перехватывая автомат удобнее, и ворвалась в здание.

Новый осмотр: осторожный, быстрый и недовольный. Я старалась двигаться бесшумно, чутко прислушиваясь к посторонним звукам. И даже показалось, расслышала ехидный вздох Эрика. Ворвавшись в следующую комнату, я рванула на него. Приклад налетел на живот противника, заставляя его согнуться. Но раньше я, перехватив за руку, поднырнула под него и перекинула через себя. Он с ошеломлённым возгласом рухнул на пол.

— Труп, — объявила язвительно. — Чисто. Иду дальше.

— Это было не обязательно, — расхохотался Дон.

— Но мне понравилось.

— Мне тоже.

Квалификационные тесты на профпригодность проходили весь день, вынудив меня снова забить на учёбу, а заодно и на назначенные Оливером дела. Но в целом, было весело. Стражи гоняли по полигонам, проводили симуляции боевых ситуаций, спарринговались. А заодно смеялись, шутили и подкалывали друг друга. Незабываемый день, но выматывающий. Приходилось держать удар и на поле боя, и в словесных баталиях. От меня, как «прошедшей по блату», ждали тех же результатов, что и от бывалых стражей. Даже больше. По крайней мере, помимо меня дополнительные тесты в спецотряд зачистки сдавали единицы, в основном приоритетные оперативники. Среди которых конечно же числились Крис и Натан. Вот им тоже доставалось.

— Чисто, — подытожила я, когда завершила осмотр полигона.

— Сдала. Молодец, — похвалил Дон. — А могла и с первой попытки.

Кто бы сомневался, что он удержится от упрёка.

— Тогда бы тебя обвинили в предвзятом судействе.

— Пф, нашла чем пугать, — рассмеялся он. — Иди. У тебя следующий тест через десять минут. По рукопашному бою.

— Обрадовал.

Оставив зону спецотряда зачистки, я побрела к полигону своего отдела. И по пути меня нагнали донельзя довольные Крис и Натан. Мужики то любят эти тестостероновые сборища. Эстрагеновая капля с моей стороны не вносит никаких изменений в общую атмосферу. Ничего, ещё три годика и на их головы свалятся амбициозные стражницы.

— Чего такая смурная? — напарник с широченной улыбкой на губах закинул руку на мои плечи и подмигнул Крису, на что тот демонстративно закатил глаза.

К Натану он, как ни странно, не ревновал. Хотя, возможно, этот момент мужчины давно обсудили за моей спиной.

— Ненавижу учения. Они слишком настоящие, — пожаловалась я, погладив ушибленные рёбра.

— Что-то опасное? — забеспокоился Крис.

— Что будет этому терминатору в юбке? — фыркнул Натан.

—

Нет, ушиб, — я демонстративно надула губы. — Хочу на ручки и мороженое. Как нормальная девушка.

Глаза Криса потеплели. Заказ был принят в работу.

— Не хочу тебя расстраивать, но ты не нормальная, — вставил своё веское слово напарник, и таки схлопотал по макушке.

К концу всех этих плясок вокруг зелёной корочки стража, я окончательно вымоталась. Но день не спешил заканчиваться. Мне предстояло отправиться с Фоксом на встречу в Шанхай. Наша сеть наркоторговцев распространялась и туда, а командующий не хотел сдавать дела южной штаб-квартире. Так что домой я вернулась под утро. Свалилась на кровать возле Криса и вырубилась, стоило ему меня обнять. Даже не разобрала его вопросов.

А на утро в отдел для объявления результатов тестов я приплелась с огромной термокружкой, наполненной кофе. Таким же чёрным, как синяки на моих рёбрах. Нужно же было ещё и узнать, кто сумел подтвердить свою профпригодность, а кого отправят на переобучение. Помещение обширного конференц-зала быстро наполнялось стражами. Те располагались на выставленных перед трибуной стульях и продолжали обсуждать прошедшие учения. Думаю, обсуждения будут продолжать несколько дней. Смешных моментов было много.

— Ты вообще спала? — Натан ткнул меня локтем прямо по ушибу, стоило мне присесть возле него.

— Немного, — скривилась я. — Аккуратнее.

— Забыл, — повинился он, примирительно подняв руки.

— Ты же специально, — прошипела я, но выпрямилась, поймав встревоженный взгляд Криса.

Он сидел на несколько рядов впереди. Сегодня ушёл намного раньше, чем я проснулась, потому мы, можно сказать, не общались со вчерашнего дня, не считая бормотания во сне. Только выглядел он свежо. Всё же, несмотря на выматывающий день, успел поспать. Хотя и оставалось загадкой, куда он убежал в такую рань.

— Всё в порядке, — прошептала я одними губами.

— Может, хватит? — Натан помахал ладонью перед моим лицом, прерывая обмен взглядами с Крисом.

— Что, хватит?

— Обмен жаркими взглядами. У Эшфорда и так много врагов, теперь и завистники появились, — ехидно улыбнулся он.

— Врагов? — забеспокоилась я.

— Забудь, — поморщился он. — Тебе надо поспать, Натали. Это была шутка.

— Коллеги, начнём, — Корч стремительно пронёсся к трибуне между рядами стражей.

Он развернулся и сосредоточился на информации в планшете. Начальник был, как всегда, серьёзен и лаконичен. Я пила кофе. И даже искренне пыталась слушать. Но отсутствие здорового сна и выматывающие испытания сказывались, я начинала клевать носом. Внезапно наступило странное затишье. Натан вновь толкнул меня локтем. Вздрогнув, я резко вскинула голову, когда передо мной выросла фигура Фокса.

— Отчитаешься за меня на Совете, — прежде чем я опомнилась, он вручил мне увесистую папку, пересечённую лентой предупреждения о полной секретности.

Я вцепилась в неё, положила себе на колени и заглянула внутрь. Наши провальные поиски алхимика.

Жестоко, — расстроилась Лилит.

— Нет, — мотнула я головой в неверии, вновь подняв взгляд к лишённым эмоций серым глазам.

— Твой промах, — дёрнул плечом Оливер и направился к двери.

— Эй… — я подскочила на ноги, прижимая к груди папку и пытаясь не выронить кружку.