Мятежница
Шрифт:
Пауза затянулась, и смущенный хозяин дома прокашлялся, чтобы, наконец, разрядить обстановку.
– Мэнди, девочка моя, неужели ты забыла правила приличия?
Аманда вдруг опомнилась и с кислой миной протянула мужчине руку для поцелуя. Но была невольно поражена, что когда его теплые губы слегка коснулись внешней стороны ее ладони, по телу девушки пробежал целый отряд мурашек. Что это за странная реакция на чужого мужчину, да к тому же врага? Она поспешно одернула руку и спрятала ее за спиной, чем смутила своего отца еще сильнее.
– Прошу, не судите строго мою дочь за негостеприимное
Йен нахмурился. Почему-то новость, что Аманда принадлежит другому мужчине, вызвала где-то в глубине него странное неприятное чувство.
– Мэнди, – протяжно произнес он, словно пробуя это слово на вкус. А девушка вдруг осознала, что ласковая форма ее имени, произнесенная его бархатным голосом, вызывает в ее душе странный трепет. Но мужчина все испортил, добавив: – Но такой красивой девушке, как вы, пошло бы другое имя. Например, Женевьева.
Судя по побледневшему лицу, Аманда поняла, на что он намекает. Ее зрачки расширились, а глаза затуманились. Йен не без удовольствия заметил, как растерялась девушка. Он хотел ей показать, что осведомлен и о ее прошлых проделках, причем весьма серьезных, и, кажется, у него получилось, так как после недолгой растерянности Аманда снова зверем посмотрела на него.
Послышался голос дворецкого о приезде очередных гостей, и генерал снова повернулся к двери. Йен, еще раз поклонившись девушкам, направился к группе молодых мужчин, беседовавших о чем-то у камина. Аманда проводила его недобрым взглядом. Будь проклят этот негодяй, так бесстыдно разрушивший покой девушки. Ну чего ему от нее понадобилось? Почему мерзавцу так нравится мучить Аманду?
Значит, Йен Макинтош, глава разведки их земель. Ее враг оказался намного опаснее, чем она могла представить. И намного богаче. Почему-то до последнего момента Аманда была уверена, что этот выскочка на берегу – обычная пешка, решивший заработать на имени дочери генерала. Но теперь выясняется, что ее враг был носителем такой фамилии, от которой у всех жуликов Корка тряслись поджилки.
Нужно срочно избавиться от мучителя. Девушка обдумывала, как бы "ненароком" облить вином его дорогой камзол, или пустить кровь, проткнув ему руку во время ужина кухонным ножом, – в общем, сделать все возможное, чтобы этот тип как можно быстрее покинул ее дом. Словно издалека раздался насмешливый голос Оливии:
– Так вот по какому поводу тебя заинтересовал твой "кривой" нос.
Аманда вздрогнула, удивленно посмотрела на сестру, а затем нахмурилась.
– Не говори ерунды, Лив! – возмутилась девушка.
– Тогда сознавайся, кто этот красавец?
– Ты о ком? – Аманда постаралась изобразить недоумение, но с Оливией этот номер не прошел.
– О том очаровашке, с которого ты не спускаешь глаз, едва он появился на пороге нашего дома, – озорно отозвалась сестра.
Щеки Аманды стали пунцовыми.
– Ничего я за ним не наблюдаю! И он вовсе не красавец.
Наверное, из-за подскочившего резко давления, или, может быть, причиной стал яркий свет
Девушка прикрыла глаза, собираясь с мыслями. Она не собиралась показывать сестре свою минутную слабость.
– Может, я не спускаю с него глаз, – ответила она, – но совсем не потому, что он мне нравится. Наоборот! Просто этот Макинтош – не кто иной, как тот самый переправщик-сасенар, разоблачивший меня.
Оливия ахнула и прикрыла рот руками.
– То-то и оно, – подтвердила Аманда.
Сестра скосила испуганный взгляд на отца, который сейчас был занят очередными гостями. К ним прибыл друг Ангуса – генерал Солтер Бреннер, тощий, долговязый пожилой мужчина с лицом в форме груши, со своей женой – пышногрудой низкорослой дамой. Сестры не любили Бреннера, так как старик был невероятно болтлив и заносчив, но, по крайней мере, он сможет отвлечь их отца на некоторое время.
– И что ты собираешься делать? – прошептала Оливия.
Аманде самой было интересно это знать.
– Все зависит от того, что собирается делать Макинтош.
И в этот момент дворецкий объявил о прибытии Уилбургов, и у Аманды земля поплыла из-под ног. Боги, Ирвин! Она совсем забыла.
Девушка с сильно бьющимся сердцем обернулась, чтобы встретиться взглядом с возлюбленным. Ирвин был, как всегда, великолепен в своем темно-сером костюме для верховой езды и начищенных сапогах с высокими голенищами. Белокурые волосы вились на концах, светло-голубые глаза, почти прозрачные, ярко блеснули при виде девушки. Аманда смущено улыбнулась. Как же она соскучилась.
Генерал приветствовал Уилбургов со свойственным ему радушием. Но соседи хоть и отвечали приветливо, но выглядели какими-то странными. Они старались не смотреть в глаза хозяевам дома, их улыбки казались натянутыми, а сами кари и карик Уилбург были слишком уж немногословными, а их речь напоминала сплошные междометия.
Да и Ирвин был чересчур бледным и понурым. Когда он встретился глазами с той, что уже считала его своим будущим мужем, то вдруг густо покраснел и отвел взгляд в сторону. Аманда озадачено нахмурилась, но потом нашла всему объяснение. Наверное, Ирвин не отошел от болезни.
– Ну, наконец-то, наконец-то, – между тем пробасил генерал. – Мы давно вас ждем. Правда, Мэнди? – Он подмигнул дочери и снова взглянул на Уибургов. – Очень жаль, что вас не было на празднике, ведь Мэнди все окна проглядела в ожидании Ирвина. Но надеюсь, сегодня ее ожидания сбудутся.
Простота отца смутила всех. Лицо Аманды цветом напоминало свеклу, Оливия прикусила губу, Ирвин вдруг схватился за горло. Но хуже всего выглядели родители молодого человека, которые не знали, куда спрятать глаза. И это казалось воистину странным. Но Аманда ничего не заметила, так как в этот момент краем уха услышала раскатистый смех Макинтоша, и девушку снова охватил гнев. Ну, за что ей такое наказание? Сегодня Мэнди, скорее всего, сделают предложение, но встреча с возлюбленным получилась смазанной.