Мятежный дух
Шрифт:
— Нет! — закричала Магьер Мальцу. — Охраняй Винн!
Эта доля секунды обошлась ей дорого. Когда Магьер вновь глянула на Фрет, та исчезла.
И тут же бок Магьер пронзила жгучая боль.
Малец бросился к Винн, которая слабо ворочалась в кустах. Струйка крови текла из ее рта, и зубы были вымазаны кровью. Она не могла встать, потому что арбалет, висевший у нее на спине, запутался в кустах. Малец вцепился зубами в ремень и грыз его до тех пор, пока ремень не лопнул.
Винн
Заряжай арбалет и стреляй! — мысленно прокричал ей Малец.
Он уже хотел развернуться и броситься в атаку, когда Винн обмякла и вновь рухнула на землю. Ее смуглое лицо исказила боль.
Малец нырнул в ее разум, призывая воспоминания о приятных минутах. Безмятежный сон у костра или в трактире, на мягкой кровати. Два котенка, мурлычущие на коленях. Горячий мятный чай и чечевичная похлебка, щедро сдобренная пряностями. Запах чистого листа бумаги и перо в руке. Пальцы, погруженные в шерсть Мальца.
Винн подняла голову, хватаясь за арбалет.
Пес зубами вытащил из колчана уцелевший болт, бросил на землю рядом с Винн. Девушка поднялась на колени, обеими руками стала натягивать тетиву. Справившись с этим делом, она схватила болт и зарядила арбалет.
Затем подняла голову — и застыла в нерешительности, поглядывая то на одну, то на другую пару противников.
Малец обернулся.
Лисил отражал натиск Энниш, которая неистово размахивала стилетами. В его движениях не было той стремительной жестокости, которую Малец помнил по его прежним боям.
И тут Магьер пошатнулась — Фрет ударила ее сзади стилетом. Они были сейчас так близко друг от друга, что не стоило испытывать на них сомнительную меткость Винн.
Охваченный паникой, Малец закричал в сознании Винн:
Энниш!
И услышал щелчок арбалетной тетивы в тот самый миг, когда прыгнул на незащищенную спину Фрет.
Рука Фрет обвилась вокруг шеи Магьер и рывком сдавила горло. Стилет выскользнул из раны в боку.
Дампирский голод заглушил боль. Магьер ударила локтем назад, но удар угодил в пустоту.
Из-за плеча ее вынырнул окровавленный стилет и устремился к горлу.
Магьер не хотела бросать саблю. Не в силах ударить ею назад, она попыталась перехватить запястье Фрет прежде, чем острие стилета дотянется до ее шеи.
Каждый глоток воздуха давался с трудом, и удушье должно было вызвать у Магьер страх. Вместо этого она только сильнее разъярилась. Она не даст Фрет победить себя… или же заставит ее дорого заплатить за победу.
Внезапно ей показалось, что Фрет навалилась на ее спину всем своим весом. Рука, сдавившая горло Магьер, обмякла, и Магьер под яростное рычание повалилась наземь.
Она упала ничком, со всей силы грянувшись о землю. Фрет с разъяренным воплем
Фрет неистово кромсала стилетом воздух, а Малец проворно уворачивался от ее ударов. Пес грозно рычал, скаля зубы, шерсть на его загривке стояла дыбом. Фрет кое-как поднялась на ноги. Капюшон ее плаща болтался на одном лоскуте. Фрет сорвала его, швырнула на Мальца и отпрыгнула вбок, стараясь не упускать из виду своих противников.
Магьер поднялась. Голова у нее шла кругом от жара, переполнявшего тело. Непрестанная дрожь, которой изнурял ее лес, усилилась.
Дампирская натура гнала ее ринуться в бой… и не останавливаться, пока Фрет не будет мертва. Эта дрянь опять дерзнула поднять руку на нее и на тех, кто ей дорог, и на сей раз привела с собой Энниш, которая стремилась только к одной цели — перебить их всех там, где об этом никто не узнает.
Магьер не тронулась с места. Она еще не совсем потеряла способность рассуждать, и теперь в ее голове зазвучал робкий голос здравого смысла.
Всякий раз, когда она взмахивала саблей, Фрет ухитрялась поднырнуть под клинок. И орудовала своими короткими стилетами, не давая Магьер использовать более длинное и тяжелое оружие.
Магьер не нуждалась в оружии.
Она могла прикончить эту дрянь и голыми руками. Все, что ей было нужно, все, чего она хотела, — чтобы Фрет еще раз кинулась на нее. Магьер сделала едва заметный ложный выпад острием сабли и ослабила пальцы, готовясь отбросить клинок.
Фрет все так же не сводила с нее глаз, но на Магьер она не бросилась. Ее левая рука резко откинулась в сторону — и стилет полетел в Мальца.
Дрожь, терзавшая Магьер изнутри, усилилась. Пальцы крепко сжали рукоять сабли. В тот самый миг, когда Фрет, бросаясь в атаку, сделала первый шаг, Магьер прыгнула на нее.
Свободной рукой она схватила лезвие второго стилета Фрет. Не чувствуя ни малейшей боли, она выдернула стилет и с силой выбросила саблю вперед. Рука ее даже не дрогнула, когда острие клинка вошло в живот Фрет.
Все произошло слишком быстро. Фрет даже не успела широко открыть глаза, когда окровавленные пальцы Магьер обхватили ее шею.
Магьер сжимала пальцы до тех пор, пока Фрет не захрипела, а затем с силой отшвырнула ее прочь.
Тело Фрет выгнулось, соскользнув с клинка, который проворно выдернула Магьер, — и Фрет, корчась, навзничь рухнула на землю.
Магьер занесла саблю, чтобы прикончить ее.
И в ушах ее прозвучал чей-то крик:
— Стой!
Энниш скорчилась и зашаталась. В ее плече, словно по волшебству, выросло древко стрелы. Она не вскрикнула, только выронила один стилет, и ее правая рука, обмякнув, бессильно повисла вдоль тела.