Мыльная мануфактура. Эльф в придачу
Шрифт:
За хвоей сосен и пихт мы отправились как-то утром вдвоем с Алистером. У самого моря возвышались горные пики, а все предгорье заросло деревьями. По узкой тропинке мы поднялись и оказались в густом хвойном лесу. Среди растений я всегда чувствовала себя в своей стихии. Приложив ладони к земле, я призвала свою магию и влила силы в это место. Чтобы деревья росли лучше и чтобы хвоя с нижних веток, которую я намеревалась собрать в мешок, восстановилась быстрее. Высоко над уровнем моря воздух более разреженный, а в сочетании с душистым хвойным запахом, он невероятный!
– Осторожно! – строго прошипел он, удерживая мою талию своими большими ладонями.
– Переживаешь, что, если я погибну, мануфактуру продадут с молотка, и действие договора с тобой закончится? – иронично спросила я, еще не успевшая испугаться.
Синие глаза Алистера вспыхнули негодованием и еще каким-то незнакомым чувством.
– Конечно, из-за этого! – сердито сказал он, выпуская меня из объятий. – Только из-за этого!
Взмахнув белыми прядями волос, он отвернулся и быстро спустился по горной тропке, пряча глаза.
– Да я же пошутила! Не обижайся! – крикнула ему вслед, но безуспешно.
Он потом еще полдня не смотрел в мою сторону и даже отказался помогать в цехе, где я делала отвар из хвои. А я удивлялась, почему он такой обидчивый. Или все эльфы такие?
Глава 13. Тайна синекрыльника.
Надо сказать, что периодически на улицах города другие эльфы нам тоже встречались. И если на меня они смотрели снисходительно – равнодушно, как и столичные представители этой расы, то на Алистера совершенно по-другому.
Они будто по внешности могли определить, что он из клана Селебриан и провожали его злобно-агрессивным взглядами. Хотя ничего плохого он им не сделал. Может, им не нравилось, что его предки подпортили отношения между магами и людьми? Но ведь уже столько лет прошло. Все же Алистер считался изгоем, и каждый встречный представитель эльфийского народа старался ему это продемонстрировать.
Мой работник относился к этому равнодушно, по крайней мере, внешне. Что он при этом думал в своей душе, я не знаю. Вообще, он редко демонстрировал эмоции, кроме недовольства мной и Этьеном. Мне все время казалось, что я не хозяйка мануфактуры, а какая-то неумелая служанка.
И только во время завтраков я ощущала себя главной. Потому что по утрам Алистер готовил потрясающие булочки с джемом, вафли и другие вкусности. Будучи сам сладкоежкой, он приучал и меня к своим привычкам. Этьен, к слову, сладкое не любил.
Обеды мы часто пропускали из-за работы, но на ужин ходили в ближайшие закусочные. Там знали эльфа и хорошо к нему относились. Ну и ко мне, соответственно. Они кормили нас в долг, а в конце недели мы должны были оплачивать счет полностью. Меня это устраивало.
Каждое утро после завтрака и перед работой я ходила на почту, проверять, не пришли ли ответы на мои письма. Но они задерживались.
– Можно подумать, ты ждешь весточки
Местные женщины носили шляпы, потому что в этом городе было гораздо солнечнее, чем в столице, и я тоже переняла их привычку. Вот только не умела красиво надевать ее и повязывать лентой.
– Не твое дело, жду я весточки от жениха или кого-то другого, – дерзко отвечала я, снова и снова перевязывая ленту.
– Ох, Лера! И ты еще говоришь, что выросла в столице! – закатывал глаза эльф и подходил ближе. Чаще он сам надевал шляпу на мою голову, умудряясь как-то очень изящно закрепить ее, даже не используя ленты. – Вот так надо их носить! Чему тебя учили?
Я нарочито недовольно вздыхала, но радовалась, что Алистер сам все красиво поправил, и теперь не будет осуждать мой внешний вид. Ох уж это эльфийское чувство вкуса!
Кстати, я посеяла те самые семена в ящик и устроила в одной из светлых комнат небольшую оранжерею. Каждый день, поливая почву, я вливала вместе с водой свою магию, уговаривая взойти эти старые семена. И в одно утро я увидела, что мои усилия увенчались успехом! Показались крохотные петельки всходов!
– Ура! – я обрадованно влетела на кухню и, забыв поздороваться с Алистером, протараторила. – Сеянцы взошли! Скоро у нас будет расти это редкое растение синекрыльник оттопыренный!
Эльф равнодушно пожал плечами:
– Ты все еще не узнала, для чего оно используется?
– Увы, как раз жду письмо от своего профессора.
Алистер подал мне чашку чая и пододвинул блюдо с булочками. Я взяла одну и надкусила, закрывая глаза от наслаждения. А затем удивленно уставилась на эльфа, пораженная потрясающим вкусом.
– Свежая земляника созрела, – подтвердил мои догадки он и улыбнулся, довольный тем, как я реагирую на его выпечку. – А булочки с ягодами очень ароматны, правда?
Однако я подумала о другом. Быстро проглотив сладкую булочку, я воскликнула:
– Давай сварим земляничное мыло!
Пока он хлопал ресницами и подбирал слова, чтобы сообщить, какая я глупая, я быстро поблагодарила его за завтрак и выскочила на улицу, даже не успев толком надеть шляпу. Просто натянула ее по самые уши.
Похоже, сегодня удача была на моей стороне, потому что на почте меня тоже ждали хорошие новости. Пришли письма от мамы, от профессора и срочная записка от Огюста Жабраила. Я начала с нее.
Сорвав магическую печать, я подождала, пока текст откроется, удостоверившись, что я и есть получатель. Старый знакомый бабушки серьезно отнесся к моей просьбе о секретности.
– «Здравствуйте, дорогая Лера! Это очень печально, я действительно не знал о смерти Лаванды и сильно огорчен. Но рад, что мануфактура в руках такой вдумчивой и внимательной наследницы. В скором времени я проездом буду в вашем городе и думаю, нам удастся встретиться с вами! Памятуя о вашей просьбе, предлагаю встретиться тайно. У меня есть, что вам рассказать! С уважением, Огюст Жабраил».