Мышеловка для троих
Шрифт:
Шоэрка так на меня смотрела, что я невольно напряглась. Вопросы были простыми. Но в них слишком явно чувствовался подвох.
– Почему это деньги – огромные? Неужели цена крохотной квартиры на третьесортной планете – это слишком большие деньги за то, чтобы десять дней продержаться на маршруте в девственных лесах Тэи?
Соседка молчала и не мигая смотрела на меня так долго, что мне показалось, она уснула с открытыми глазами. Но нет, спустя примерно пару минут она все-таки отвела взгляд и как-то устало вздохнула:
– Молодежь…
– Двадцать три! – Я с вызовом задрала подбородок. Возраст был моим больным местом. – И я не деточка! Меня зовут Линси!
Шоэрка снова вздохнула, но в свою очередь представилась:
– А я Грида. И мне сорок один. Ты землянка, что ли? – Я кивнула. – Ясно. Они, конечно, не были рады моим вопросам. Но и не ответить не имели права. – Грида ухмыльнулась. – Я даже удивилась, когда меня приняли после того допроса, что я учинила. Но зато теперь у меня есть шанс самой выбрать себе мужа. Если, конечно, дойду до конца. А для этого нужно правильно выбрать себе спутника.
– Выбрать спутника? – я недоверчиво покосилась на собеседницу. – Выбрать мужа?
Она издевается надо мной, что ли? Заранее устраняет конкурентку? Так ведь в контракте четко было прописано, что деньги получат все, кто дойдет до финиша, не сойдет с дистанции по причине травм и так далее. То есть, как бы конкурентов и быть не должно в принципе, ограничений по количеству премий нет. Но слова Гриды мне не понравились.
Соседка покачала головой:
– Не обращай внимания. Это наши, шоэрские традиции. Если у женщины есть деньги заплатить налог, она покупает себе право самой выбирать себе мужа. Если нет – то у женщины есть право отказать лишь двум претендентам, если они ее чем-то не устраивают. На третье предложение, каким бы уродом не казался будущий муж, она обязана согласиться. А у меня как раз брачный возраст приближается, на будущий год мне нужно выбрать себе супруга. – Я облегченно перевела дух. Вот же! Место пробуждения, по-видимому, наложило свой отпечаток на все мое восприятие, и мне теперь мерещится двойное дно в самых безобидных словах. Но оказалось, что я рано обрадовалась, потому что в следующую секунду Грида меня припечатала: – Тебе повезло, деточка, то ты оказалась в одной камере со мной! Я вытянула из них очень много дополнительной полезной информации! Придерживайся меня, и у тебя будет все хорошо! Я научу тебя, как правильно выбрать себе спутника…
Вот тут я чуть не взвыла! Да что за спутник такой-то? Зачем он мне? Я и без него прекрасно просуществую! Мама-археолог многому меня научила после своих экспедиций на дикие планеты.
Вторя моему настроению, в камере раздался низкий гортанный вой. Я вздрогнула. Это еще что такое? Грида, заметив мою реакцию, ухмыльнулась:
– И куда ты с такими нервами собралась? Это всего лишь сигнал к обеду! Пошли, посмотрим, что нам продюсеры припасли! Заодно, кое-что тебе расскажу.
Далеко идти не пришлось. Система доставки еды была вмонтирована прямо в стол. Когда мы к нему приблизились, Грида хлопнула ладонью по столешнице со своей стороны, кивком предложив мне сделать то же самое. Я повиновалась. После моего шлепка прямо в столешнице открылся небольшой люк и оттуда, как подъемник, поднялся
– Разогретые полуфабрикаты! – презрительно фыркнула шоэрка, уже сунув нос в свои контейнеры. – Жлобы! Не могли что-то приготовить!
Но, несмотря на свои слова, Грида уже распотрошила контейнеры и жадно накинулась на еду. Чувствовалось, что она голодна. У меня же аппетита и так не было, а сейчас и вовсе под ложечкой холодным комом свернулась тревога, мешая даже дышать. И я вяло ковырялась ложкой в первом контейнере с какой-то жидкой бурдой, кажется, по чьему-то умыслу, изображавшей первое блюдо.
Итак, что мы имеем. В контракте было четко прописано, что я получу определенную сумму за то, что продержусь на маршруте десять дней. Только продержусь. Для первых трех мест были предусмотрены совершенно другие суммы. Действительно, заоблачные. Когда я читала контракт, я только фыркнула на призы первых трех мест. Мне было вполне достаточно суммы за участие и надрываться я не собиралась. А вот теперь, после слов соседки, все виделось под совсем другим углом.
По спине пробежал холодок, и я замерла, не донеся ложку до рта. А что, если маршрут разработан так, что без травм его пройти невозможно? Или там будут подстроены какие-то ловушки? Я чуть не застонала. И почему я не подумала об этом раньше? Меня же так расспрашивали в офисе!
– Ты есть собираешься? – вклинился в мои безрадостные думы до отвращения бодрый голос Гриды. – Или так и будешь медитировать, пока еда не остынет? Учти, холодные полуфабрикаты – это мерзость хуже некуда!
Я покосилась на соседку, уже подчищавшую второй контейнер с какой-то жуткой кашицеобразной пастой, больше всего напоминавшей наполовину переваренные рвотные массы. Меня затошнило.
– Нет, не буду, спасибо! – буркнула я и подсунула свой контейнер соседке. – У меня аппетита нет.
– Зря. Белковые коктейли – очень питательны. А ты такая тощая, что тебе запасы энергии не повредили бы.
Шоэрка ломаться или отказываться не стала. Подгребла к себе посудину и вскрыла. Я отвернулась. Смотреть, как Грида поглощает неаппетитную массу не было сил.
Соседка, по-видимому, заметила мое состояние. Потому что звуки поглощения пищи у меня за спиной затихли. А в следующий момент на мою руку, лежащую на столе, опустилась ладонь Гриды:
– Ты хорошая девочка, добрая. Спасибо за то, что поделилась со мной. А то тут добавки не допросишься. Не волнуйся, я научу тебя, как лучше всего выбрать себе спутника. Мне-то самой это не обязательно, шоэры и так сильны физически. А вот тебе нужно не ошибиться. Сильный покровитель – залог успеха. Если, конечно, хочешь дойти до финала.
Глава 2
– По замыслу продюсеров, это шоу призвано напомнить членам Содружества планет с чего начиналась наша цивилизация.
Я недоуменно уставилась на шоэрку.
После того, как Грида расправилась и с моей порцией обеда, мы перебрались на мою лежанку. Назвать кроватью твердую, как камень, поверхность у меня не поворачивался язык. Я долго ерзала, пытаясь устроиться поудобнее. А шоэрка, будто и не замечая дискомфорта, откинулась на стену и принялась рассказывать, что ей удалось выведать у своего менеджера.