Мышеловка
Шрифт:
В ответ Януш закашлялся и сплюнул кровавый сгусток. С трудом поднялся, прохрипел:
– Не хочу подыхать. Топаем.
Они шли, опершись друг о друга, как два пьяных в дымину алкаша. Перед глазами плясали разноцветные круги, в глазах темнело, звенело в ушах – то ли от дурноты, то ли комары досаждали. Сосновые стволы водили хороводы, небо казалось бурым. Таблетки, выводящие радиацию, уже закончились. Когда становилось совсем невмоготу, останавливались и прикладывались к водке.
Все сложнее было размахнуться
– Сталкер, помоги мне! По-мо-ги.
Януш, ругнувшись, выстрелил в него, горбун на время затих, но не отстал – копошился в кустах, ожидая, когда наконец жертвы ослабнут настолько, что упадут и будут не в силах его отогнать. Как он ни старался двигаться тихо, но был неуклюж – то ветка хрустнет под лапой, то хвоя зашуршит.
Поначалу алчный взгляд, сверлящий спину, придавал сил. Игарт вспоминал, как горбун пожирал труп сталкера, и начинал топать быстрее. Надолго его не хватило – вскоре он выдохся окончательно, уперся ладонями в колени. Януш сел, вытер пот.
В папоротнике активизировался горбун, мелькнул его лысый, покрытый болячками бок, высунулась морда – почти человеческая, коростливая, перекошенная, с пятаком вместо носа и раздвоенной верхней губой. Пока обессиливший Игарт доставал пистолет, тварь убежала и захохотала вдалеке.
– Блин, ну и мерзость, – прошептал Януш, с трудом поднялся, протер глаза и зевнул. – Не хочу, чтоб оно меня ело! Буду идти, пока силы есть.
– Тупо мы сделали. Надо было хотя бы аптечку собрать, а так все равно что с шашкой на танк… Подожди, я с тобой.
Двинулись дальше. Миновали лес и вышли на поляну, в середине которой возвышался раскуроченный холм, больше напоминающий поеденную червями тушу огромного монстра. Трещины какие-то, овраги, сквозные дыры, воронки…
– Пишут, что это «крюгер» – архианомалия, там много гравитационных всяких штук, – прохрипел Януш, глядящий в ПДА. – И артефакты в изобилии.
Он швырнул гайку. Пространство тотчас пошло волнами, сократилось, будто ее заглотнул полупрозрачный пищевод. Вторую бросил Игарт – эффект был примерно такой же.
– Еще пишут, что там артефакты, которые выводят из организма радиацию. Например, слизень. Побочных эффектов – минимум. В таком состоянии мы все равно не дойдем. Можно разрядить некоторые аномалии и поискать арты, авось помогут. Слизня точно найдем, он часто встречается.
Не дожидаясь одобрения Игарта, Януш швырнул в холм горсть шурупов, подождал, пока аномалии разрядятся, и поковылял на поиски. Игарт побрел за ним. Кровь отдавала набатом в висках, перед глазами двоилось. Нога подвернулась, и он упал на колено, глянул вниз и возликовал: едва заметно мерцал полупрозрачный артефакт, вытянутый, длиной с ладонь, шириной в два пальца, влажный на вид. Есть контакт!
– Нашел!
Когда Игарт взял его в руки, артефакт засветился синеватым, нагрелся, его тепло впиталось кожей, передалось мышцам, побежало по венам. Внутри будто растопили печь.
Вскочив, он вложил слизня в руку Януша, обнял его за талию:
– Там кто-то есть, бежим!
– Твою мать! Ложись! – Януш повалил его, накрыл руками голову. – Призрак, мать его…
Рядом что-то грохнуло. Земля взметнулась вверх, на голову посыпались комья глины вперемешку с вырванной травой. В полуметре от Игарта в земле образовалась расширяющаяся воронка, земля пока вертелась внизу, но постепенно ее по спирали затягивало вверх.
– Вот с-с-собака! – обливающийся потом Януш пригнулся и рванул в лес.
Игарт – за ним. На бегу он обернулся: на вершине изуродованного аномалиями холма парил белесый силуэт с ярко-зелеными щелями глаз.
Отбежав на безопасное расстояние, упали на траву, отдышались. Януш сжимал слизня в ладони, по его лицу градом катился пот. У Игарта кружилась голова и жутко хотелось есть – первый признак того, что организм восстанавливается. Вскоре слизень потух, и Януш его выбросил со словами:
– Кончился. Скоро нас срубит сон, хотим мы того или нет. Пока еще хоть как-то шевелимся, надо в номера. Ходу!
Ковыляли все так же, поддерживая друг друга. Животы курлыкали на два голоса, веки слипались, ноги еле шевелились. Горбун не отставал и хохотал то вблизи, то подальше. Хорошо, не попадались мутанты посильнее.
Только Игарт порадовался этой мысли, как в густых зарослях вырубки что-то затопало. Януш остолбенел, схватил Игарта за руку, останавливая, прицелился в кусты. Задвигались ветви, и появилась голова в камуфляжной кепке, затем – плечи. Сталкер вылез целиком и вскинул «чейзер» – Игарт похолодел. Но сталкер хохотнул, огладил пузо, оттопыривающее броник, и прогудел:
– Откуда вы такие заморенные?
– С «крюгером» боролись, артефакты добывали. Потрепало нас малость, – ответил Игарт.
– Дурачки, – проговорил он назидательным тоном, посмотрел на красавчика Януша с неподдельным интересом. – Вы бы сначала экипировались, потом лезли в пекло.
– Поняли уже, – набычился Януш и демонстративно взял Игарта под руку.
Толстяк колыхнул щеками и погрустнел, но на всякий случай сказал:
– У меня есть еще один «чейзер» и броник нормальный. И патронов куча.
– Спасибо, мы уж как-нибудь сами, – Януш приосанился. – А до Ежей далеко?
– Если напрямую, – толстяк махнул на заросли, – то метров пятьсот.
Устремились, куда он указывал. Вдогонку донеслось:
– Меня Климом звать!
Но ответа толстяк не дождался: приглянувшийся ему Януш исчез в зарослях. Игарт едва за ним поспевал и думал, что вот еще один способ заставить мужчину побивать рекорды скорости: за ним должен гнаться влюбленный представитель секс-меньшинств…