Мышка в академии магии

Романовская Ольга

Бри встала чуть в стороне от Кевина, чтобы не мешать ему и одновременно контролировать движения врага. Она целиком и полностью сосредоточилась на Кристиане. Девушка не сомневалась, он обойдется без патетики, убьет их молча. И ведь угадала!

Первый шар Британи едва не пропустила, заметила в самый последний момент, уже на подлете к Кевину. К счастью, некромант успел уклониться и в ответ швырнул во врага булыжник. Попал или нет, сложно сказать: Кристиан один за другим обрушил на них заклинания. «Первое — отвлекающий маневр! — пронеслось в голове Бри. — Оно слабое, максимум оглушит. Отклонить надо второе». Она сама не понимала, откуда взялась такая уверенность, по виду все выходило иначе: шипящий

черный шар против неясной искрящейся дымки. Однако Британи доверилась интуиции. От напряжения у нее пошла носом кровь, но дымка таки замедлила движение. Заклинание действительно оказалось чрезвычайным сильным, у Бри складывалось ощущение, будто она пытается остановить несущийся на нее смерч.

Ну же, еще чуть-чуть!

От небывалого напряжения звенели, наливались чугуном мышцы.

Британи не могла даже повернуться, проверить, как там Кевин. Она боялась потерять зрительный контакт с заклинанием, пустить все усилия насмарку.

Дымка, замедлившись, все равно упрямо надвигалась. От нее веяло непонятным страхом. Казалось, Кристиан поместил внутрь десятки неприкаянных душ, которые метались и голосили. До Бри даже доносились обрывки слов. Они звучали в голове, рождались прямо в мозгу.

Когда девушка обреченно подумала: «Не сумею!», дымка внезапно с оглушительным хлопком разлетелась черными ошметками. Британи и Кевина отбросило на несколько шагов, крепко приложило о камни.

— Какого темного!? — прогремел над академией голос Гвена Лабриана.

Ректор возник в центре двора в дрожащем ореоле призрачного света. Рядом кружил тот самый дух, которого Кевин послал за Аланом Блеккотом. А вот самого декана не было, господин Лабриан явился один. Он ступил из портала на землю и направился к брату. Окружавшее его сияние никуда не делось, образовав подобие кокона. Пальцы обеих рук Гвена светились, между ними проскакивали молнии.

— Какого темного? — чуть спокойнее повторил он, обращаясь к Кристиану. — Ты вынуждаешь меня прибегнуть к радикальным мерам.

— Продал будущее за временную должность ректора, — презрительно усмехнулся его брат и наконец вышел из тени.

Вокруг Кристиана тоже вспыхнуло сияние, но не белое, а тревожно-алое, напоминавшее языки вырвавшегося из Преисподней пламени. Словом, вышло шаблонно: добро против зла, только вот в реальности каждый из братьев играл куда более сложную роль.

Прижав тыльную сторону ладони к оцарапанному виску, Кевин отыскал взглядом Британи. Нужно увести ее. Придется уходить через сады и переждать угрозу дома. Нечего и думать пытаться прорваться к общежитию, только зря о себе напомнят. Пусть братья спокойно разбираются, у Кевина есть заботы поважнее — Британи. Жаль, конечно, что декана нет, но предсказуемо. Ректор перехватил призрака и, узнав, что речь о его преступном братце, сам поспешил в академию.

— Давай! Быстро!

Некромант дернул Бри за руку и, несмотря на то что сам плохо держался на ногах, потащил обратно к башне. Девушка упиралась, думала, он хочет запереться в твердыне Перлиса Занта, пришлось объяснить, куда они направлялись.

Ректор боковым зрением видел удаляющиеся тени. У него отлегло от сердца. Никто из студентов не должен пострадать. И никто не должен подслушать их разговор.

— Предлагаю обойтись без братоубийства, — устало предложил Гвен и погасил свечение.

Чуть помедлив, его примеру последовал Кристиан.

— У тебя мало времени, — предупредил ректор. — Я опередил целую команду охотников. Гор поднял знатный переполох, не сомневаюсь, весь Сохис уже обложили. Повезло, что вестник от другого студента, того самого, которого ты пытался убить, попал ко мне. Алан Блеккот церемониться бы не стал.

— Алан — да! — кивнув, усмехнулся Кристиан.

— Уходи. — Гвен прислушался;

по его лицу пробежала тень. — Мне надоело защищать твою задницу. Предупреждаю, еще раз сунешься сюда, попытаешься похитить девушку — что угодно, и я встану на сторону властей.

— Ты уже там, — напомнил брат. — Иначе бы мы плечом к плечу сражались за наследство.

— Никакого наследства нет, — упрямо возразил ректор. — Я устал, оставь меня в покое с призраками прошлого! Мне жаль тебя, Кристиан. Подавать такие большие надежды, стать чуть ли не самым юным кавалером ордена Черного паука и перечеркнуть все.

— В отличие от тебя я не трус, — сверкнул глазами темный маг. Он тоже чувствовал погоню, но пока медлил. Пара минут в запасе есть, можно поговорить. — И не привык довольствоваться малым. Что такое иллюзии? Пшик! То ли дело темная магия! Но ты предпочел заглушить свой дар. Опасался, проснется кровь предков?

— Ты живой пример того, что не зря. Не желаю становиться таким же сумасшедшим, убивать ради восстановления сомнительной справедливости, — поджал губы Гвен.

— Да кого я убил? — возмутился Кристиан. — Собирался короля и девочку, но ты не позволил. Прощай, потом договорим!

Времени на болтовню не оставалось, и темный маг спешно сотворил портал.

— Потом уже не будет, — ответил пустоте ректор.

С пальцев сорвались бледно-зеленые ленты и оплели место, где только что стоял брат. Запах озона, неизменный спутник порталов, стал резче. Ленты чар сверкали полотнищами стали, руша чужие настройки, не позволяя сбежавшему магу перенестись в намеченное место. Гвен не собирался убивать, всего лишь сделать так, чтобы Кристиан никогда не вернулся в Сохис. Он не собирался продолжать старую войну и мстить наследнице тех, чей прах давно истлел. А кинжал… У господина Лабриана хватит фантазии, чтобы объяснить его назначение.

Гвен протянул руку между спиралей собственных чар и выудил из самой сердцевины кинжал Бернадет. Кристиану он точно не понадобится, пусть полежит в ректорском сейфе.

Убедившись, что отследить портал невозможно, господин Лабриан подтер следы собственного вмешательства и приготовился встречать гостей. Всю ночь ему предстояло давать объяснения, к счастью, он уже их заготовил.

Королевским играм ничего не помешает. Ректор сохранит пост, а монарх — жизнь.

Глава 31

Гвен Лабриан с облегчением выдохнул и наконец-то расслабился. Впервые за несколько дней, а то и недель. Кристиан не вернется, не приведет в действие свой безумный план. Но привезенные им бумаги Гвен не выбросил, перепрятал в надежном месте. Зачем? Он и сам толком не знал.

Британи Орув тоже в порядке. По настоянию ректора, она вместе с Кевином провела несколько дней в лечебном крыле. Затем оба вернулись к обычной жизни: некромант — к тренировкам, юная природница — к учебе и подготовке к аудиенции его величества. Бри не однажды успела проклясть свой двойной дар во время уроков этикета. Экзаменовал ее лично господин Лабриан. Он же, отметя возражения, оплатил необходимые расходы по преображению девушки: «Считайте это компенсацией за пережитое по моей вине». Британи тогда промолчала, хотя никакой вины ректора в случившемся не видела. Во всем повинен его брат, а Гвен, наоборот, пытался всячески ее защитить. По глазам Гвена, сквозившему в его теле напряжению, девушка видела, он ожидал вопросов о Кристиане. Их не последовало. Ректора достаточно замучили дознаватели и министр двора, вся академия бурлила, обсуждала события той ночи, хватит с него. Сама Бри на допросе тоже старалась не поминать господина Лабриана, умолчала о подслушанном разговоре на пустой летней террасе, о подмене на балу. Позже она поняла, платье и присланная сделать прическу женщина — благодарность за проявленное понимание и тактичность.