Н 5
Шрифт:
Не размениваясь на стук, Черниговский вошел в просторный кабинет, утопающий в полумраке из-за плотно задернутых штор, с одиноким писчим столом под хрустальной люстрой, и закрыл дверь до того момента, как Роман Глебович попытался в нее просочиться. Ему не нужен был свидетель – потому что душа его желала требовать громко, шумно и вовсе не так, как подобает верному слуге государства. Но вполне достойно того, кто пошел навстречу, выплатил огромные деньги за чужой просчет и был беззастенчиво брошен на растерзание озлобленной своре.
– Кажется, я выполнил свою часть сделки! – Загремел голос Черниговского
Император покосился на шумного гостя и отложил в сторону бумагу, которую до того изучал.
– Какая радость, что ты нашел время и зашел ко мне. – Спокойным тоном ответили ему.
– Там, там! – Ткнул пальцем в сторону двери Черниговский. – Три десятка князей, желающих моей смерти! Потому что ты бросил меня! Чему же ты рад, твое величество?! Безумию неведомо что выдумавших князей?!
– Ты же понимаешь, что все можно исправить? – Хмыкнул великий князь. – Поэтому ты здесь. А еще ты тут, потому что у меня есть претензии к качеству денег, которыми ты уплатил свой долг.
– Чем тебе не нравятся мои деньги?! Чем мое золото хуже, чем у остальных?! – Ярился Черниговский.
– Его источник тебе знаком? – Жестко произнес император. – Он мне не нравится.
– Ах, ты про это! – Осенило князя, переполненного злобой за собственное унижение. – В тебе проснулось чистоплюйство, я смотрю? Деньги от наркотиков тебе не нравятся? Нос воротишь, ты, у которого казна на десять процентов собирается с водки и табака?! Мои деньги тебе казну пачкают?! Или в тебе жалость к людям проснулась, которые сдохнут без потомства? А сколько уродов от твоей спиртяги будет, ты не считаешь по роддомам? Сколько от рака загнутся, твоему величеству интересно?! Вот и мне – плевать! Люди хотят силу, они ее купят – и счастье, что у меня, а не у иностранного посла, который их вербанет на раз-два!! Ты же знал, за что я тебе плачу! Я уважаю твое право на долю – так забирай!! А раз забрал, то будь так милостив, вернись со мной в зал и поставь этих бешеных псов на место!!
Черниговский тяжело дышал в тишине, пытаясь отдышаться от запальчивой речи. Даже с клубами пара дышал – прохладно тут, оказывается, а он не заметил сразу…
– Я хотел сказать, – задумчиво произнес император, поднимаясь из-за стола. – Что золото, которым ты заплатил, фальшивое.
Черниговский недоуменно смотрел на его величество, не совсем осознавая его слова. А потом и вовсе как-то отстранённо удивился, когда в полумраке комнаты начали проглядывать человеческие силуэты – будто засвеченные фотографии людей, проявляющиеся в полный рост. Первый, второй… Десяток… В мундирах и тяжелых шубах, при орденах и с портупеей через пустую гимнастерку…
– Что? – Запнулся Черниговский. – Как – фальшивое?
– Но то, что ты мне чистосердечно рассказал, гораздо интереснее. – Повеяло от императора загробным ужасом и ненавистью.
Как и от двух десятков теней прежних императоров, окруживших князя Черниговского.
Князь взвизгнул не своим голосом, подал Силу в перстень на пальце и буквально впрыгнул в ближайшую тень, на мгновение опередив движение призрачных рук, желавших вцепиться ему в горло.
Вывалился он в полумрак гостиничного номера –
– Князь? – Взволнованно окликнул его порученец, отходя от окна. – Что с вами, князь?! – Кинулся он помогать.
– Отстань, – оттолкнул Черниговский его, поднимаясь самостоятельно и одуревше потряхивая головой.
Руку тронуло холодком – то перстень, отработав свое, распался в пыль.
– В гостинице все спокойно? – Не удержавшись на давших слабину ногах, привалился Черниговский к стене, ощущая пустоту в голове и ощущение бездны вместо живота.
– Внутри да. Находимся на усиленном режиме. – Бодро рапортовали ему. – На улице какое-то шевеление, но Игнат Валентинович сказал, что защиту держит.
Гарантии одного из клановых «виртуозов» успокаивали… Могли бы успокоить… Да, могли бы, например вчера…
– Что? Что на улице? – Глухо произнес князь.
– Там эти восточные люди, в белом и золотом. Смотрят, не атакуют. Да и вокруг Москва, – пожал порученец плечами.
Князь закрыл глаза, пытаясь подавить возникший по всему телу тремор.
– Тебе кольцо выдали? На случай неприятностей? – Сглотнув, произнес князь.
– Да, господин! Неотлучно с собой ношу. Инструктаж прошел.
– Дай его сюда. Проверю заряд. – Закрыл глаза князь и вытянул руку.
– Спасибо, господин! – Замешкавшись на секунду, с огромным почтением вручили ему в ладонь перстень.
Черниговский быстро надел его на палец и подал Силу. Чтобы через мгновение вывалиться на мраморные плиты родового дворца в Чернигове.
Родной дом встречал его теплом и не торопился встречать осень. Слышался звук близкого фонтана. Где-то рядом звонко звенел детский смех.
Закрыв голову руками, Черниговский дико и по звериному взвыл.
Общеизвестно, что самые дурнопахнущие вещи происходят в тени грандиозных событий, к которым приковано все внимание. Вот и сейчас князь Давыдов тайком надевал сапоги на портянки недельной давности за спинами напрягшихся владетелей, готовых к кровавой свалке.
– Хоть эти не ушли от меня на чужих ногах, – буркнул гусар, заправляя штаны в сапоги.
Князья все еще возвышались над столом – почти три десятка обозленных супротив шести. Шестеро, мягко говоря, были тому совершенно не рады, однако продолжали стоять – потому как оставался шанс, что князь Черниговский вернется с императором об руку и рассадит всех по местам. Но вместо того, у стены за спиной легонько хлопнул потревоженный воздух, замещая объем пространства внезапно исчезнувшей свиты Черниговских. И вот тогда настало время для неловких улыбок, отведенных в сторону взглядов и попытки шестерых рассесться обратно.
– Стоять! – Гаркнул Мстиславский.
– Ну что же вы, князь. – Примирительно вставил слово князь Долгорукий, тоже стоявший на ногах. – Вина этих господ неочевидна и не доказана.
За что удостоился благодарных взглядов. Ненадолго.
– А пока она не доказана, уместны только обеспечительные меры. – Мягко завернул говоривший. – Предлагаю взять имущество этих господ на хранение.
– За что?! – Вскинулся Шемякин. – За то, что стояли подле?! Шуйский, не твоего ли внука беззаконно обвиняли в том же?!