На берегу

Годунов Борис

– Разумеется. У меня есть час свободного времени, так что...

Весь осмотр уложился в сорок минут, чему и Куруруги, и Фудзита были рады.

– Что скажете, Куруруги-сэмпай?
– спросила она, когда обход закончился.

– Впечатляет, - Куруруги схватился за поручень и повернулся к собеседница.
– Исключительно впечатляет. Это даже лучше, чем я надеялся.

– Благодарю вас, сэмпай, - Фудзита изобразила почтительный поклон.
– Уверяю вас, мы не подведём.

– Я в этом не сомневаюсь, Фудзита-сан, - ответил Куруруги. Ученица

была одной из тех, кому он безоговорочно доверял, а таких людей в мире не набралось бы и десятка... И он совершенно точно знал - Фудзита Акане и её команда сделают всё, что в человеческих силах, и даже больше. "Арес" стартует точно в срок. А пока...

– Доктор Фудзита, я хотел бы встретиться с командой "Ареса". Это возможно?

– К сожалению, большая часть экипажа сейчас в Звёздном, но дежурная смена на станции, и они, в общем-то, ничем не заняты... И я полагаю, что ваш визит подействует весьма благотворно. Люди всё-таки нервничают...

– Благодарю. Арамаки-сан, согласование моего визита в Москву закончено?

– Да, но всё ещё можно внести изменения, - ответил секретарь.
– Ничего принципиального, но...

– Тогда уточните, возможно ли встретиться с остальной командой в Звёздном.

– Будет исполнено, Куруруги-сама, - поклон в невесомости у секретаря не вышел.

Дежурная смена состояла из двенадцати астронавтов, чья подготовка была почти закончена. Все они были японцами, и все были впечатлены визитом премьера. Правда, утверждение, что они ничем не заняты, всё же было преувеличением... Да, у команды был день отдыха, но вахты никто не отменял, и задерживаться Куруруги не стал.

Пройдясь по станции, он по трансляции обратился к команде с короткой благодарственной речью:

– Я мог бы сказать многое - и, признаться, хотел бы это сделать, но не буду отнимать ваше время. Все мы - и я в особенности - благодарны вам за вашу веру в проект, за ваш труд, делающий немыслимое привычным... "Арес" - моё детище, моё и доктора Фудзиты, но именно ваши руки придали ему жизнь. Вы сделали больше, чем можно было мечтать - и я склоняюсь перед вами, ибо нет слов, достойных выразить благодарность всей страны, мою и доктора Фудзиты!

– Прекрасная речь, сэмпай, - Фудзита изобразила аплодисменты.
– По крайней мере, она действительно короткая.

– Всё так плохо, кохай?

– Мне понравилось, - пожала плечами Фудзита.
– Команда тоже разочарованной не выглядит... Уже улетаете?

– Да, хотя и не хочется, - вздохнул Куруруги.
– Тот случай, когда я жалею, что стал политиком... Но меня ждут в Москве. До свидания, доктор Фудзита, надеюсь - скорого. Шаттл отделился от станции, развернулся кормой вперёд и выдал тормозной импульс. Куруруги снова достал планшет и погрузился в работу - визит в Москву Звёздным не исчерпывался. Предстояли переговоры с президентом и премьером об окончательной интеграции в БРИКС, а для этого требовалось решить совершенно невероятное количество вопросов. Срочных вопросов, если уж на то пошло, да и рутинных накопилось столько, что решать их пришлось на высшем уровне... Да, в ближайшее время отпуск ему явно не грозит - но Куруруги Генбу прекрасно знал, на что шёл,

став политиком, и не жаловался на отсутствие отдыха. В конце концов, оно того стоило - как ни странно...

XXXII

День не задался с самого утра - неудачно повернувшись, Ай чувствительно приложилась лбом о камеру, которая вывалилась из открывшейся сетки и плавала по капсуле. Напомнив себе - в очередной раз - убрать все сетки и приклеить велькро, Ай выбралась из капсулы, привела себя в порядок, переоделась, ухитрившись потерять карандаш, оставленный в кармане и отправилась в офис. Добралась она, как ни странно, без приключений, но вот на месте обнаружилась недовольная Фи. Крайне недовольная Фи...

– Доброе утро, - осторожно сказала Ай.
– Что-то случилось?

– Дерьмо случилось, - Фи протянула ей распечатку, - на, читай.

– Они что, рехнулись?
– осведомилась Ай, пробежав глазами текст

– Что случилось?
– спросила появившаяся на пороге Эдель.

– Эти больные ублюдки из НАСА решили именно сегодня добить свою гребаную квоту и взорвать сразу два заряда. По три килотонны каждый. С интервалом в шесть часов, - ответила Ай, бросив начальнице бумагу.
– На, сама смотри.

– Определенно, больные ублюдки, - согласилась Эдель и потянулась к телефону.
– Юрий, Киске, идите прямо к шлюзу и начинайте подготовку по экстренной схеме. А вы двое...

Фи и Ай, не дожидаясь указаний, сорвались с места и только что не побежали на корабль - в запасе было всего сорок минут рабочего времени, и их надо было использовать по максимуму.

DS-12 отделился от стыковочного узла, развернулся и увеличил скорость. План полёта был прост - дойти до IPSV-4 и вернуться, собирая по дороге всё, что попадётся. Чуть больше получаса в общей сложности, плюс десять минут запаса - хорошо, если получится набрать хотя бы две-три тонны обломков, а о чём-то серьёзном и говорить не стоит.

– Вижу цель, - сообщила Ай, уткнувшись в окуляры телескопа.
– Металлический фрагмент неправильной формы, размер - семьсот на тысяча двести миллиметров, дальность - двести.

– Сближаемся, - Фи качнула рукоятку управления маневровых двигателей.

Через несколько минут обломок оказался в контейнере, а Ай вглядывалась в экран радара в поисках новой добычи.

"Тойбокс" вернулся, имея пятиминутный запас времени и три тонны обломков - по большей части металл. День нельзя было назвать пустым, но вылет едва окупился. Сгрузив добычу на складе, команда собралась в офисе и Эдель подключилась к камере на корпусе.

– Тридцать секунд, - сообщила она.
– Кстати, они же минимум вдвое перекрыли лимит?

– Там есть исключение для борьбы с астероидной угрозой, - сообщил Урахара.
– Ну и...

В черноте космоса возникла ослепительная точка, экран подернулся рябью и погас.

– Мощно, - оценил Юрий.
– Связи не будет весь день...

– И что делать будем?
– Фи скривилась.
– Расползёмся по норам?

– Ну зачем же? У меня тут припрятана колода карт, три бутылки питьевого коньяка и коробка сигар для нашего пилота...