На бесплодной планете. Наша родина — космос. Романы. Рассказы.
Шрифт:
Она повернулась к Сигу.
— Ваши предки ведь брали с собой женщин, когда отправлялись на завоевание неизвестных земель, ваши предки, которые также и мои, так как моя мать была норвежкой?
— Мы всегда можем обсудить это с Полем, — заметил Сиг, — ведь он как раз сейчас дома.
— Сильно сомневаюсь, что он согласится. Впрочем, посмотрим. Сейчас пора уже спать. Встретимся завтра утром, в девять часов, у мэрии.
Элен потащила каноэ к реке, но прежде чем спустить его на воду, спросила у Сига:
— Вы вроде сказали, что у вас есть невеста? Как ее зовут?
— Сольвейг [4] .
На следующее утро, спустившись по Музейной улице, Сиг и Бернар увидели Элен, которая ожидала их в назначенном месте. Издали то был лишь высокий и стройный силуэт, с белокурыми волосами, удобно и элегантно одетый. Подойдя ближе, они рассмотрели ее уже в деталях: высокий и выпуклый лоб, темно-зеленые глаза, безупречные линии рта, волевой подбородок. Прекрасный тип женщины, изящной, но в то же время твердой.
4
В переводе со шведского и других скандинавских языков это женское имя означает "солнечный путь".
— Из вас бы вышла отличная пара, — пошутил Бернар.
— Слишком поздно! В Йончёпинге меня ждет Сольвейг.
— Кстати, а твоя невеста-то знает, куда ты летишь?
— Да. Но не волнуйся. Она ничего никому не скажет, как, впрочем, и мои братья или сестра.
— И она не пыталась тебя отговорить?
— Она-то? Она бы стала меня презирать, если бы я отступил. Мы дружим с самого детства. Как-то раз, прочитав одну нашу восхитительную книгу, «Пираты с озера Меларен» — фамилию автора я не помню, — мы с ней и моим братом Арном, украли какую-то лодку и вышли в море. Нас отловили только где-то месяц спустя. Мне тогда было шестнадцать, ей — тринадцать, а моему брату — семнадцать. Я знаю лишь еще одну такую сорвиголову — это моя сестра Ингрид, которой сейчас восемнадцать, и которая умоляла меня — разумеется, тщетно — взять ее с собой.
В таких вот разговорах они подошли к мэрии, где обменялись дружеским рукопожатием с Элен.
— Что ж, в дорогу! — сказал Бернар. — Мы намерены представить вас — вместе с вашей просьбой — Полю Бернадаку, главе экспедиции. Сразу предупреждаю: порой он бывает очень резок, даже неистов, и чертовски раздражителен. Но вообще он — сама доброта. А вот примет ли он вас в Звездные Аргонавты…
Спустя три часа они уже входили в дом Поля. Бернар сразу же прошел в спальню-гостиную-библиотеку, толкнул дверь и обнаружил Поля лежащим на кровати с трубкой в зубах и мечтательно разглядывающим потолок.
— У меня для тебя новости, старина. Я нашел доктора, но…
— Ха! Стало быть, есть какое-то «но»?
— Да. Даже не знаю, как бы лучше сказать. Дело в том… В общем, это женщина.
Приняв сидячее положение, Поль заявил:
— Я же уже говорил: ни наймитов, ни безумцев нам не нужно.
— Не думаю, что ее можно отнести к какой-либо из этих категорий. Выглядит она вполне уравновешенной.
— Прекрасно. И где же эта птичка?
— С Сигом, в кухне.
Поль рывком поднялся на ноги.
— Ну пошли.
Как только их представили друг другу, Поль сказал Элен:
— Итак, мадемуазель, вы просите чести — так как это действительно большая честь — сопровождать нас. В принципе, я не против. Только должен предупредить вас, если эти два попугая этого еще не сделали, что у нас гораздо больше шансов остаться там, чем вернуться назад.
— Эти два попугая, — она улыбнулась, — мне об этом уже сказали.
— И потом,
— Именно так я это себе и представляла.
— Стало быть, вы настроены решительно?
— Да.
— Хорошо. Бернар, выдай ей экземпляр «Судового устава». Как вас зовут?
— Элен Веррен.
— С этой минуты вы просто Элен, или доктор. Обращение на «ты» — обязательно. Итак, Сиг, Бернар и Элен, встречаемся через две недели в пункте отправления. Вылетаем 25 сентября. А теперь — ступайте куда хотите, но позвольте мне спокойно разбить мои последние земные баклуши.
Глава 5. Отлет
Элен, Бернар и Сиг провели на берегах Везера еще шесть дней, дней, которые прошли в длинных прогулках на каноэ, купании в реке, дружеских беседах у костра.
Затем они сложили палатки, и Элен отправилась домой собирать вещи. Они назначили друг другу встречу и все вместе выехали поездом к месту отлета. На вокзале, за баранкой авто, их ждал Рэй.
— Так это вы — наш sawbones [5] ? Well [6] , я бы с удовольствием позволил вам отрезать мне ногу, — сказал он, увидев Элен.
5
Хирург, костоправ (англ. сленг)
6
Что ж (англ.)
На стройку они прибыли часов в пять вечера и обнаружили массу изменений. Из многочисленных рабочих осталось лишь несколько человек, трудившихся под присмотром Фортена. Звездолет находился уже не в ангаре, но в начале длинной заасфальтированной полосы. На носу корабля сверкала серебряная пластина, на которой было выгравировано его имя: «Ж. А. Рони-старший».
— Это Поль придумал, — пояснил Луи. — Помнишь, с каким восторгом мы читали в лицее «Борьбу за огонь» и другие книги Рони? Небольшой самолет, который мы берем с собой, называется «Г. Д. Уэллс», а герметичный гусеничный вездеход — «Жюль Верн». Под этим тройным патронажем у нас обязательно все получится!
На пороге шале возник Поль.
— Всем привет. Отправляемся завтра утром с восходом Солнца. Я знаю, что это не принято в астронавтике, но благодаря урану — в отличие от тех использующих в качестве топлива атомарный водород небольших ракет, для которых и были сделаны теоретические подсчеты — мы можем позволить себе любую фантазию.
— А как же испытания? — поинтересовался Сиг.
— Я проводил их всю неделю, старина, — вместе с Луи, Рэем и механиком. Все прошло лучше некуда. Вчера мы облетели Землю тридцать два раза на высоте четыреста километров, порой доводя скорость до 12 000 км/ч. Уж извините, что вас не дождались, но я предпочел не рисковать всеми нашими жизнями сразу. Если бы что-то прошло не так — ты во всем и без меня разбираешься, смог бы начать заново вместе с Бернаром. Программа на вечер такая: легкий ужин, небольшая автомобильная прогулка, в десять часов — отбой, заночуем на борту «Рони». Ни у кого нет возражений?