На чужих рубежах. Посев
Шрифт:
В батарее у меня осталось всего три заряда, и я не жадничая угостил одним из них изорванный предыдущими попаданиями подбородок уродца, с некоторым садистским удовольствием наблюдая как при взрыве голубого облака в разные стороны разлетелось то, что недавно было величественно головой царя зверей.
И всё-таки. Тварь всё ещё отказывалась подыхать. Она бессмысленно перебирала израненными лапами, словно пыталась куда-то бежать. Неподвижным оставался только длинный хвост-змея, что кстати, отчасти настораживало, так что
Приказав Ариэль прикрывать меня, я медленно подошёл к полудохлой твари, прикидывая, где всё-таки у этой туши может располагаться всё никак не желающее перестать биться сердце. Одно ли оно у него и есть ли вообще...
Поверженный колосс вблизи впечатлял своими размерами. Эта гора умирающего мяса воспринималась ещё боле жутко, если учитывать, что нынешний я, более чем на пол метра выше обычного человека. Настоящий лесной царь, поверженный залётными чужаками, истекал алой, кровью и несмотря ни на что, всё ещё не желал сдаваться, мечтая продолжить неравный бой.
– Бойся!
– испуганный крик Шэль, вырвался из динамиков в то же время как я краем глаза заметил резкое движение возле филейной части чудовища.
Наверное, не будь я готов к чему-то подобному, вряд ли я успел бы среагировать на метнувшуюся ко мне хвост-змею, с раззявленной пастью. А так, вибронож, почти не встречая сопротивления, глубоко вонзился в нёбо между клыками. Последний заряд плазмы с шипением покинул ствол, и треугольная голова пресмыкающегося взорвалась мелкой взвесью, а я в ту же секунду ослеп.
Отступив на несколько шагов в окружившей меня темноте, я не сразу понял, что собственно произошло. Купол как мне показалось покрыла какая-то непрозрачная масса. Однако через пару секунд по его поверхности пробежали белёсые волны, и я увидел мягкий, но яркий свет звёзд и планеты Гелла-4, проникающий сквозь прорехи в кронах деревьев.
Тело чудовища, посеребрённое им, лежало неподвижно. Только змеиная его "шея", как и положено подобным существам, ещё какое-то время продолжала биться в агонии, скручиваясь тугими кольцами, пока наконец не замерла навсегда.
Окно с инфракрасным фильтром показывало чёрное "ничто". Немножко постояв перед трупом, я повернулся. Нашёл удобный, корень и сел, приставив винтовку к стволу. Сорвал пучок травы, принялся отчищать фонарь от налипшей на него дряни.
Подошедшая ко мне Ариэль тихонечко примостилась рядом. Какое-то время мы молчали. Я занимался делом, а моя спутница, разглядывая то ли наш охотничий трофей, то ли грозного противника, победить которого получилось разве что благодаря инопланетным технологиям.
– Я в хвост стреляла много раз...
– внезапно, словно бы извиняясь произнесла девушка, - думала, что он умер...
– Забей, - устало отмахнулся я, не сразу заметив, что говорю на русском и тут же перешёл
– Завалили и ладно. Меня больше интересует, что это вообще такое и много ли подобных в округе водится!
– Кажется, - неуверенно начала девушка и замолчала, тряхнув головой под колпаком своего шлема.
– Нет не может быть...
– Что?
– я нахмурился.
– Говори, не томи!
– Да глупости, - нервно усмехнулась она.
– Не бери в голову. Подумалось просто, что эта... это создание, очень похоже на химеру. Переволновалась видимо... когда хвост вдруг ожил.
– Химеру?
– слово-то мне естественно знакомым было, вот только в ассоциациях всплывали почему-то виденные мной когда-то в турпоездке французские готические соборы.
– Погоди, их ещё кажется горгульями зовут. Скульптуры такие, которые как водостоки использовали... Так не похоже вроде!
– Не...
– уже куда как более уверенно возразила Ариэль.
– Не те химеры. Я говорю, про древнегреческое, мифологическое чудовище! Его ещё описывали как существо с головой и шеей льва, брюхом козы и хвостом в виде змеи. Порождение Тифона и Ехидны, родившая затем немейского льва, которого победил Геракл.
– Туша у него явно кошачья, - сразу же зацепился я за несоответствие.
– Да и от козла не пузо а шея и котелок... не сходится что-то...
– Да всё сходится, - устало выдохнула девушка, - Во-первых, это описание от Гомера. А вот Геосид в "Теогонии" как раз говорит о трёх головах - козлиной, львиной и змеиной. А во-вторых есть именно такие её изображения. Например, этрусская скульптура из Ареццо датируемая пятым веком до нашей эры. Хранится... хранилась на Земле в Археологическом музее Флоренции.
– Хм... эта хрень не могла бы стать чьей-либо матерью, - привёл я последний аргумент.
– Разве что отцом... вон у него какие погремушки болтаются...
– Да её вообще существовать не может! Химера это ж воплощение "несбыточной идеи"...
– Но вот он - есть. Точнее был. И с удовольствием подрал бы нас как тузик грелку, - возразил я, но Ариэль кажется меня не услышала.
– К тому же, - продолжала она, - именно такими их часто изображают в книгах фильмах и играх...
– Упоминания об "играх" в скором времени начнёт вызывать у меня зубную боль, - пробормотал я.
– ...а вообще "Химера" переводится с древнегреческого как "молодая коза".
– Слушай, а ты шаришь в теме!
– я удивлённо посмотрел на неё.
– Я археолог, точнее должна была им стать...
– девушка вздохнула.
– Да вот видишь... не стала. Началась саудито-израильская война и всех нас забрали на фронт...
– Что-то я не припомню подобного конфликта...
– нахмурился я.
– Да?
– Ариэль отвлеклась от грузных мыслей и повернулась ко мне.
– А ты из какого года?