На этом самом месте
Шрифт:
– Хорошо, - сказал Дым-Дым, - очень хорошо. Вот единственный человек, который сказал: я убежден. А остальные? Повесили носы, раскисли. Набрал сотрудников! Чего вы ждали, молодые люди? Мезозойских болот, где выводок динозавров будет вам демонстрировать вульгарную борьбу за существование и иллюстрировать естественный отбор по Дарвину? И не мечтайте. Динозавров не будет - на мезозой нам не хватит энергии десяти Аюрюпинских каскадов. Вот так. А сейчас считать первый запуск успешным, готовиться ко второму. Завтра к двенадцати представить мне в письменном виде свои соображения касательно надежности приборов. Все.
– А...
–
– Я уже сказал: "а" не будет. Полетит снова собака. И еще одно: прежде времени прошу не болтать. Особенно это относится к дамам - прошу меня за резкость извинить.
В минуты раздражения Дым-Дым становился нарочито церемонным и старомодным.
Домой шли, как всегда, вместе - Светка, Сайкин и Арсен. Шли понуро, старательно изучая все трещины асфальта. Наконец Светка не выдержала:
– Не знаю, как остальные, а я после этого опыта чувствую себя наипервейшей дурой.
Ее тут же заверили, что остальные чувствуют себя не более достойно, с той только разницей, что они представляются себе последними дураками.
– Честное слово, мальчики, - не унималась Светка, - было бы лучше, если бы машина отказалась уходить в прошлое, или вернулась вся всмятку, или вообще не вернулась.
– Гм, - сказали мальчики.
– Тогда было бы очевидно, что эксперимент пошел прахом. Стали бы думать, что делать дальше, и обязательно придумали бы. От явной неудачи легче танцевать - она сама по себе уже является отправной печкой.
– В Светкиных эмоциях наличествует некая сермяжная истина, - степенно констатировал Сайкин.
– Наверное, все великие открытия проходили через этот этап, когда открыватели совершенно искренне желали, чтобы опыт пошел прахом, а модель вместе с господами экспериментаторами провалилась в тартарары.
– Вопрос только в том, - вставил Арсен, утративший на сегодня всю свою природную веселость, - что мы имеем: великое открытие или, напротив, великое закрытие?
– Но-но, - Сайкин повернулся к нему всем корпусом, - ты так и думать не моги. Тоже, нашелся второй Неглавный теоретик.
– Нашелся, - согласился Арсен.
– Меня вот тоже не удовлетворяет такое положение вещей. Столько лет мы работали как проклятые, и ведь не за честь, не за деньги, не за то, чтобы "там, та-там, та-та-та-та-та-там-там..." и "работают все радиостанции Советского Союза", - ведь мы же мучились за одно то, как она, подлая, трепыхнется - исчезнет, и в тот же миг снова появится, и вот начнет спускаться, и вот ее моют и драят, и вот люк распахивается - и мы ныряем в ее нутро, и там уже, куда ни глядь, - все подарки: и приборы, и фотоаппараты, начикавшие по сотне вполне вразумительных снимков, и даже эта наша Жучка, и все это четко и понятно, и каждый предмет несет в себе реальное отражение искомого прошлого...
– На тарелочке с голубой каемочкой, - подхватил Сайкин. Шутки его всегда славились первозданной примитивностью.
– А на снимках чтоб трилобиты, аммониты и троглодиты. Нет, прав был Дым-Дым: набрал он себе сотрудников...
– Между прочим, - сказал Арсен, - ты обратил внимание, как он нас спрашивал? Чего он от нас добивался?
– А что?
– удивился Сайкин.
– Спрашивал, как всегда. У кого какое мнение. Мне лично показалось, что он и сам не знает, что получилось на снимках.
– Это не только тебе показалось, - подтвердил
– Ну, а зачем тогда?
– спросила Светка.
– Его интересовало не то, что мы говорили, а то, как мы это делали. Знаете, за что он держит Подымахина, хотя тот только и делает, что ему возражает? За убежденность. Вот и от нас он хотел той же убежденности. По всей вероятности, дела с этим ТВП обстоят на несколько порядков сложнее, чем мы подозреваем. Дым-Дым и сам не знает, что к чему, ему не хватает статистики, фактов. Но у него закрались какие-то подозрения. Ему худо, ребята. Он ведь отдал этой машине без малого всю свою сознательную жизнь. И вот теперь, когда вместо первых радостей - такой эксперимент, трам-та-там и все радиостанции, - мы стали перед целым нагромождением загадок, естественно, он оглянулся кругом: кто же из нас, так сказать, остается верным рыцарем машины, без страха и упрека? А рыцари и раскисли снимочки, точечки, динозавров нету.
– Нашел сравнение, - проворчал Сайкин, - рыцари. Еще Марк Твен показал, что рыцарство - это пережиток. А если теория липовая, кто же докажет, что она неверна, если все останутся ее преданными рыцарями?
– Ох, мальчики, - вздохнула Светка, - знала бы, что в физике все так неопределенно, пошла бы в театральный. А меня сдуру потянуло в точные науки. Ну где тут точность? В театре хоть после каждой премьеры все собираются, выпивают, радуются.
– Будем радоваться, - предложил Арсен несколько неестественным тоном. Возьмем и пойдем в кафе.
– Нет, ребята, - Светка сделала жалостливую гримасу, - мне нельзя. Дым-Дым просил не болтать, а в кафе я определенно что-нибудь брякну. Пойдемте лучше ко мне.
Но и к Светке не пошли - потоптались на перекрестке и согласились, что настроение не то. У всех были какие-то свои соображения, хотелось теперь поразмыслить в одиночку.
Ведь что бы там ни было, а через неделю эксперимент должен был повториться.
Через неделю, вопреки ожиданиям Дым-Дыма, в его лаборатории было необыкновенно многолюдно. Искать виновника огласки было поздно, и рассвирепевший Дым-Дым сделал последнее, что было в его силах, - не допустил на запуск ни одного корреспондента.
Многочисленные гости расположились в прозрачных "ласточкиных гнездах". Наиболее столичных и именитых Дым-Дым пригласил к себе.
– Пояснений по ходу опыта давать не буду, - не очень-то любезно пообещал он.
– Потом. Эксперимент рядовой, прикидочный, так сказать, каких будет еще несколько десятков, пока мы сможем сделать хоть какие-нибудь определенные выводы. Так что сенсации не будет, хотя все возможно, вплоть до гибели модели. Дело в том, что высота поднятия машины - двести сорок метров над уровнем моря. А это как раз предел колебаний земной поверхности в конце третичного периода. Породы в верхнем слое, правда, мягкие, осадочные, но если, проявившись в двухмиллионном году до настоящего момента, машина все-таки окажется под Землей... Не знаю. Не буду гадать. Лучше начнем.