На грани
Шрифт:
Когда забираемся в кэб, Нэйда шёпотом интересуется.
— Что он рассказал?
Глянув на спину возницы, качаю головой.
— Потом. Обсудим, когда будем дома.
Та вздыхает, но ничего не говоря откидывается на спинку сидения. А моя голова продолжает плавиться от мыслей. Бросить остальных — самый логичный ход. Но я так не смогу. Котяра и механоид вытаскивали меня из самых разных ситуация. Не один раз. Бросить их сейчас — верх подлости. Пусть и верно с точки зрения тактики.
Основной вопрос — где они находятся? Хотя нет. Перед этим, стоит подумать ещё над одним. Как «мундиры» взяли Сэмсона?
Сколько ни смотрю на эту ситуацию, понимания всё равно не приходит. Не знаю, как их повязали, но нужно вытаскивать. И для начала узнать, где их держат. Из чего вытекает логичное решение — взять в плен кого-то из офицеров канцелярии. Или высокопоставленного полицейского.
Выводы не самые утешительные. Да и захват «мундира» в высоком звании, это не самая простая задача. Мягко говоря, рискованная. К тому же, стоит учесть, что в городе может быть один из стэрсов, ожидающий, пока я вернусь и проявлю себя. По всем признакам выходит, что император по какой-то причине решил перестраховаться. Или вывести игру на новый уровень, обострив её. Сложно сказать, что может твориться в голове у этого ублюдка.
Кэб останавливаемся на соседней к нам улице и несколько сотен ярдов проходим пешком. Время сейчас играет важную роль, но даже при таких обстоятельствах, я не хочу давать извозчику наш точный адрес.
К счастью Анха догадалась вернуться в арендованный дом, после того, как мы с Нэйдой умчались вдаль на кэбе. Изначально она пыталась поймать другого извозчика, но когда им попался свободный экипаж, мы были уже далеко. Поэтому аристократка приняла решение возвращаться.
Когда кратко обрисовываю ситуацию, в гостиной устанавливается тишина. Девушка погрузились в размышления, а Стокс с изумлённым видом смотрит в одну точку, пребывая в состоянии полного шока. Первой начинает говорить Нэйда.
— Что теперь будем делать? Они могут быть где угодно. В Рэнхе, Схердасе или любой другой точке империи. Канцелярия в состоянии перевезти своих пленников куда угодно.
Повернувшись к ней, мрачно усмехаюсь.
— Возьмём за жабры кого-то из местных офицеров. Если в штурме участвовала почти сотня сотрудников канцелярии, там должны быть в курсе. Выжмем всё, что получится. А потом будем думать.
Горянка качает головой.
— Рискованно. Если это ловушка, то её захлопнут, как только мы начнём действовать.
Медленно озвучиваю свои резоны.
— Даже если здесь стэрс, он не сможет держать под наблюдением всех. Плюс, у нас есть козырь — Анха. В её присутствии, отслеживать ситуацию не получится.
Мои слова Нэйду не убеждают. Покосившись на дочь императора, продолжает.
— Пусть так. И у нас получится взять кого-то из офицеров. Но что потом? Ты собираешься прорываться в место заключения своих друзей? Там нас точно будут ждать.
Выдохнув, пытаюсь объяснить ситуацию.
— Любое место можно взять штурмом, если хорошо подготовиться. Ключевой момент, располагать нужными
Теперь к беседе подключается Анха.
— Если мы столкнёмся со стэрсом, то не вытянем. Сколько бы артефактов у нас не было. Ты должен это понимать, Архос.
Чуть поколебавшись, добавляет.
— И я не думаю, что смогу помочь вам. Возможно мой айван на какое-то время выбьет стэрсы из колеи. Но сомневаюсь, что у меня выйдет прикончить ублюдка. Плюс, стоит учитывать, что к нему сразу же перебросят подкрепление. Один открытый портал и мы будем иметь дело уже с целой группой офицеров императора.
Мрачно разглядывая журнальный столик, на котором стоит чашка сорка, отмечаю.
— Какая разница сколько их, если все подключены к одному артефакту.
Девушка издаёт тихий смешок.
— Мощь у них действительно идентична. Но ты учти, что один стэрс — это один поток заклинаний. А трое — уже три потока. Противостоять им будет просто невозможно. Если же Рэн поймёт, что в деле участвую я, то бросит в бой всех, кто будет под рукой. Как бы против нас не собралась сразу два десятка его помощников.
Н-да. Перспектива не самая радостная. Император вполне может догадаться, что среди атакующих его дочь. Как бы лично не заявился при таком раскладе. С ним у нас точно не будет шансов.
Впавший в уныние разум принимается набрасывать поток аргументов в пользу бесперспективности всей затеи. И я встряхиваюсь. Какое основное правило? Выполнять по одной задаче за раз. Так и будем делать. А первая ступень моего нехитрого плана — выяснить, где могут держать арестованную четвёрку.
Повернувшись к Стоксу, задаю очевидный вопрос.
— Нам нужен кто-то из офицеров канцелярии. Желательно за пределами своего дома. Ты случаем не в курсе, где они любят проводить время?
Парень, так полностью и не отошедший от всего услышанного, сначала делает отрицательный жест головой. Но потом задумывается.
— Ну… Бордели, рестораны.
Наморщив лоб, размышляет и через несколько секунд поднимает на меня прояснившийся взгляд.
— Точно! Приёмы у графа Ранцока. Проводятся каждую неделю и там любит собираться высший свет. Один должен быть сегодня — вот-вот начнётся.
Заметив удивление на моём лице, объясняет.
— Приём длится всю ночь — гости расходятся под утро. Но внутрь попасть не так просто, нужно приглашение. Либо человек, который проведёт тебя в качестве сопровождения.
Не сказать, что его слова сильно проясняют ситуацию, так что я сразу начинаю сыпать уточняющими вопросами. Спустя четверть часа, в голове складывается представление о мероприятии. Что-то вроде тематического бала на открытом воздухе. Танцовщицы, угощения, алкоголь, аристократы и промышленники. Плюс, люди в погонах и бюрократы. Сам граф Ранцок подаёт себя, как гостеприимного чудака, который любит веселиться. На деле же он предоставляет площадку для переговоров. Тут можно встречаться каждую неделю, под абсолютно благовидным предлогом. И никто не сможет проследить за тем, что ты делаешь. В теории, вероятность такого расклада имеется. Но во-первых, под нужды гостей выделяется целый отдельный особняк, где масса мест, в которых можно уединиться. Кто-то трахает там танцовщиц, а кто-то обсуждает дела, которые нарушают закон.