На исходе алого заката
Шрифт:
— Брат, отличный выбор! — поднимает бокал Ванесса. — Джен, добро пожаловать в семью!
— Когда же свадьба? — под аккомпанемент звона хрусталя спрашивает Ариана, невеста отца.
— Пятого ноября, — сообщаю я, и Дженнифер, ожидаемо, выдёргивает руку…
— Что? — спрашивает обескураженно.
— Пятого ноября, Джен, ты станешь моей женой, — касаюсь её щеки и целую в горячие, приоткрывшиеся от шока губы…
Глава 25
Дженнифер хмурится, закусывает губу и напряжённо думает, старательно избегая моего взгляда. Такое впечатление, что она мысленно пытается высчитать дни, оставшиеся до свадьбы. Дни, которые лично я предпочёл бы на порядок сократить ещё.
Пока гости пьют за объявление даты, она ковыряет вилкой несчастную устрицу и молчит. Дурной знак. Но я был готов и к такой её реакции.
— Хотелось бы узнать больше о нашей невесте! — скрипучим голосом произносит Нора Осборн, жена директора центрального банка и по совместительству лучшая подруга матери.
— Дженнифер — дочь Бена Смита от первого брака. Грейс, мы так счастливы видеть тебя здесь! — приторно сладко приветствует мэра города моя мать.
— Рада встрече! — Грейс сдержанно улыбается. Она приехала только что, и к моему удивлению, заняла место рядом с Эмили. — Это так. Дженнифер — уже давно неотъемлемая часть нашей большой семьи.
— Дорогая, как чувствует себя Бен? — Диана надевает на лицо маску беспокойства.
— Он идёт на поправку, спасибо. Совсем скоро будет дома.
И тут же раздаётся нескладный хор голосов.
— Отравили. Такое несчастье…
— Какой кошмар!
— Кто может стоять за этим?
— В прессе писали, что ваш старший сын вернулся из армии? — интересуется Бади Спаркл, местный пузатый чиновник.
— Да, совсем недавно, — отвечает ему Грейс. — Приехал на свадьбу друзей.
— Рид так повзрослел! — вклинивается в их разговор отец. — Возмужал. Видел его неделю назад, пообщались. И вот, что скажу, Грейс, армия, определённо, пошла ему на пользу.
Грейс кивает и улыбается.
Отлично, мне только в моём доме не хватало болтовни о Бруксе. Да ещё в таком ключе… Перехватываю пренебрежительный взгляд моей матери. Она терпеть его не может. Со времён той аварии, в которой пострадала Ванесса. Ну хоть кто-то ненавидит его так же сильно как и я…
— Исайя, а почему Рида нет среди приглашённых гостей? — дует губы сестрица, спрашивая полушёпотом, пока Грейс общается с отцом. — Он ведь брат Дженнифер, ну как так вышло!?
«Брат». Ой Ванесса, знала бы ты…
— Брукс ни за что не пошёл бы сюда, — лгу я.
Кто б ему предлагал!
Приглашать его сюда? Серьезно? Ещё
— Неправильно как-то, да? — ищет она поддержки в лице Дженнифер.
— Исайя прав, Риду… не по вкусу подобные мероприятия.
— Ну вы хоть позвали его приличия ради? — не унимается Ванесса.
— На свадьбу позовём, — хмыкаю я, глядя на Дженнифер, внимательно исследующую содержимое своей тарелки.
Уж это мероприятие он посетить обязан.
Хочу, чтобы видел тот момент, когда я надену обручальное кольцо на пальчик своей Дженнифер.
Хочу, чтобы понял: эта девчонка никогда ему не достанется.
Хочу, чтобы знал: он проиграл…
— И всё равно я считаю, что надо было его пригласить! — ноет младшая, всё больше раздражая.
— Прекрати, Вэнс! — начинаю кипеть я. — Мать была бы против. Будто ты не помнишь, чем дело кончилось в прошлый раз!
Скандалом, естественно. Я про ту нашу поездку четырёхлетней давности.
— Я тогда едва ходила, и она очень переживала, но сейчас-то со мной всё в порядке! — тараторит, обхватывая длинными пальцами ножку хрустального бокала. — И знаешь, ей всё равно придётся смириться!
Я качаю головой и смотрю на сестру. Она всё никак не откажется от навязчивой идеи, которая заключается в том, чтобы заполучить Брукса себе. Хотя… сейчас я не против, скорее даже «за». Было бы неплохо, если бы он переключил своё внимание на МОЮ сестру.
— А как вы с Дженнифер познакомились, Исайя? — с трудом проговаривая слова, любопытствует Кара, (моя кузина).
Чёрт, её губы с каждым очередным приёмом становятся всё больше и больше. Ей давно пора бы притормозить все эти утиные истории, но понятие меры у девки явно отсутствует напрочь. И да, ей плевать на то, что выглядит она как Дональд Дак в свои лучшие годы (Дональд Дак — утка, мультипликационный персонаж компании Дисней. Примечание автора)
Никогда не забуду, как эти вареники пытались меня засосать. Жуть…
— Ну так что, Исайя? Нас очень интересует история вашего знакомства! — подначивает Жизель, моя бабка по линии матери.
— Я сбил её, — усмехаюсь, и Дженнифер, наконец, поднимает на меня взгляд.
— Что? — обескураженно переспрашивает мать.
— По территории школьной стоянки ехал за рулём, уронил телефон, полез под сиденье. Достал, и в последний момент заметил, что еду прямо на нереальной красоты девчонку, приготовившуюся к приёму пищи.
Отец добродушно смеётся.
— К приёму пищи прямо на парковке? — забавляясь, уточняет, вскидывая кустистую, но подправленную мастером бровь.
— Да, — не могу сдержать улыбку.