На изнанку 3
Шрифт:
Что до следов битвы - подумав, я решил не заморачиваться. Как уже было сказано, в Африке с этим намного проще... Посторонние не пострадали, и вроде даже урона собственности нет, - разве что земля частная - так что и ладно. Навещу колдуна и объясню, что так поступать нехорошо...
...Этот засранец сбежал. Вместе со всеми своими пожитками и родственниками... Возможно, ещё даже до нападения на меня, но сообщение "Задание провалено" появилось только тогда, когда я оказался на месте и обнаружил опустевшее жильё. По крайней мере, репутация не упала - видимо, потому, что хотя бы один провал
Чуток поразмыслив, я связался с квестодателями через линк-амулет.
– Этого следовало ожидать. Два из трёх - уже очень хороший результат, тем более за такое время - на связи сейчас был Жаргин, и он, как я и подозревал, выслушал новости спокойно.
– Значит, индусы успели здесь первыми... Ну, пока ещё нельзя быть уверенными, что наш кандидат присоединился к ним. В любом случае, хорошая работа. Пленников можете оставить в ближайшем представительстве кого-нибудь из членов альянса, мы о них позаботимся... да, я обещаю за них премию, но это можно будет обсудить потом, если вы не против. И ещё, если вы не возражаете, есть ещё одно место, которое хорошо бы, чтобы вы навестили...
Хм. Дополнительное задание было... Если бы это была игра, я бы сказал "многообещающим". В реале, увы, оно обещало скорее возню и сложности, и вряд ли будут какие-то бонусы. Ну, кроме денег - альянс оплачивал мне каждое задание; даже независимо от успешности, собственно. Просто в зависимости от успешности - бонусы, и обещали не только деньгами. Правда, пока что я предпочитал и их брать деньгами - ничего достаточно интересного не предлагали. Вот нашлось бы ещё парочка амулетов вроде тех наградных, с которых "Талант к магии"...
Как бы там ни было. Целью задания был очередной африканский колдун, - полагаю, пока не разделим всю Африку, бегать мне по ней - но в этот раз ситуация с ним была сложнее. Этот был не осёдлым; некая очень известная в своих кругах полумифическая личность, бродящая по всему континенту со своим хозяйством, помогая и наказывая... честно говоря, немного напоминал африканского Деда Мороза. Только без привязки к дате и с более... широкими проявлениями? Меня уже не удивляет, когда подобные легенды оказываются основаны на реальных фактах, но мир воспринимается всё более странным... К слову, я спрашивал, и оказалось, что про Деда Мороза у магов есть несколько версий; большинство, как и обычные люди, считают, что это просто традиция без реального прототипа, но есть версии, что был какой-то чудаковатый волшебник, решивший совершить для детей небольшое рождественское чудо... хотя есть и предположение, что это было не из доброты душевной, а из желания подёргать за усы инквизицию. Но лично я предпочитаю более позитивный вариант, доброе новогоднее волшебство...
В любом случае, любопытно как минимум узнать, сколько правды в легендах об этом колдуне, но как минимум его уважали достаточно, чтобы моим заданием было если не убедить присоединиться, то хотя бы обеспечить сохранение нейтралитета, и если потребуется - помочь ему в этом. В смысле, помочь отбиться, если кто-то на него наедет. Из более-менее подтверждённой информации было, что он, как и большинство африканских колдунов, специализируется на работе с духами и владеет контрактами как минимум с двумя джиннами, но также практикует более древнее направление оборотничества-полиморфизма - не путать с метаморфизмом -
– Твоя жизнь - моя жизнь, и я не хочу скончаться меньше чем через век - заметила она.
– Думай о будущем уже сейчас.
– Ты звучишь как Снегурка - хмыкнул я.
– Учту.
Честно сказать, к тому времени, как что-то такое понадобится, я планировал прокачаться так, чтобы решить вопрос самостоятельно; например, то же Зельеварение позволит изготовить нужный эликсир самому. Да и вообще возможности уже через несколько лет явно будут шире... Но - да, раз уж такая возможность, прощупаю и её.
Неожиданной проблемой стало то, что нужное место мне скинули голыми координатами GPS. Моя Автокарта, блин, эту функцию не поддерживает... Не удивлюсь, если начнёт поддерживать с повышением ранга, но пока что чего нет, того нет. По гуглокартам получалось место где-то посреди пустыни; даже спутниковое изображение можно было посмотреть - пыль, песок, пустота. Надеюсь, не придётся там ещё и скрывающий барьер искать, или портал какой-нибудь...
К счастью, после наложения карт и определения нужного места на Автокарте появился маркер задания. Ну вот, совсем другое дело...
– Долго ты намереваешься быть мальчиком на побегушках?
– осведомилась Сфено.
– Ты вполне мог бы действовать самостоятельно.
– А теперь ты начинаешь походить на жену - усмехнулась Кэтти.
– Допекающую мужа.
Горгона пожала плечами.
– Наш контракт крепче брачного.
Мы с одержимой переглянулись. Похоже, ей тоже не приходило в голову взглянуть на это под таким углом...
– Ну, пока что мне так намного выгоднее - после небольшой паузы ответил я, решив не вдаваться.
– С одной стороны, ссориться с альянсом было бы глупо, с другой - в наглую лезть в принятие решений тоже было бы глупо, у меня опыта кот наплакал. А так - всем полезно... И личные контракты вон тоже набираю постепенно. Не всё сразу, уж ты-то должна бы понимать.
– Я хотела убедиться, что ты стремишься к большему - ответила горгона.
– Ну, в общем. Но мои планы остаются неизменными - я хочу независимости, а не власти. Независимости, уважения... И хорошо бы оставить о себе добрую память. Если не изменить мир к лучшему хоть немного, то хотя бы остаться в памяти позитивной фигурой... Вроде того же Деда Мороза.
– Амбициозно - неожиданно серьёзно произнесла Кэтти. Впрочем, на её лице тут же появилось странное выражение.
– Хм... К кому-то придёт Дед Мороз, а к кому-то - тентакледемон. Весёлый Новый Год получится.
Я не выдержал и заржал; Сфено вопросительно посмотрела на нас.
– Пожалуй, мне следует уже наконец выяснить, что не так с этим прозвищем.
...У Кэтти на смартфоне обнаружился хентай с тентаклями. Который горгона изучила с интересом исследователя, время от времени поглядывая на меня - видимо, для сравнения. Даже своих змеек пощупала...
– Это было интересно и познавательно - наконец, сообщила она.
– Современная культура не только в кулинарии породила много нового, как я погляжу...