На краю архипелага
Шрифт:
– Тот тип, в кресле-катапульте – он вроде человеком был.
– Ну и что? Я тоже от вас ничем не отличаюсь.
– Просто интересно – как он сюда попал.
– Ни вы, ни я не имеем представления о сути процессов, из-за проявления которых здесь оказались, а тебе интересны другие случаи? Ты похож на ученого, которых у нас называют… Как бы это по-вашему сказать… Странные, что ли…
– «Сумасшедшие профессора»? У нас такие тоже водятся. Я тебя не замучил еще вопросами?
– Нет… Не очень…
– Считай это тренировкой – когда вернемся назад, Эн за тебя всерьез возьмется.
– Я
– Это уже он решать будет – дай старичку повеселиться.
Кирпич, радостно ухнув, подсек, привстал, медленно поднял удилище, вытянув на поверхность яростно упирающуюся добычу. Подтащив ее к лодке, поднял повыше, ухватил деревянным багром, поднял над водой. Из глубины выметнулась рыбина на пару порядков солиднее, попыталась было оставить улов как минимум без хвоста, но зубастая пасть промахнулась – Кирпич оказался быстрее, не отдав пойманного.
– Пошла вон, неудачница! Был бы у меня подсак – и тебя бы на уху пустил! А так плавай… пока… Леску жалко, и крючок – если оторвешь, меня потом Стар на удобрения пустит. Ребята, тут не только на уху, а и поджарить на угольках хватит. Уже шесть штук, и все одна в одну красавицы.
– Впереди диксы, – неожиданно произнесла Дина.
– Уверена? – подобрался Макс.
– Да.
– Сколько?
– Еще не знаю, но как минимум один не спит. Мне кажется, он как-то нас почуял.
– Ты же говорила, что можешь их избегать, – напомнил Ботан.
– Да. Но это если одна. Группу они издали замечают. Я не знаю как. Наверное, у них просыпаются какие-то особые способности. Диксы идут к нам, или мы сами к ним приближаемся. Я чувствую все лучше и лучше. Похоже, он один.
Макс вздохнул и обратился к новеньким:
– Ничего не бойтесь. Сейчас, наверное, покажутся те же твари, которые на вас нападали. На мелях в центральных частях архипелага их много водится. Потом узнаете про них все, а пока просто не пугайтесь. В лодке они нас не достанут, да и без нее мы можем легко отбиться. Не бойтесь. Хорошо?
Судя по взглядам девочек, ничего хорошего по этому поводу они не думали, но обе суетливо закивали.
– Он совсем близко. И он один. Теперь я уверена.
Пара секунд промедления – и Дина бы безнадежно опоздала с предупреждением. Дикс кузнечиком выпрыгнул на скальную гряду, ограничивающую протоку по левому борту. Оценив потенциальную добычу, он, тонко подвывая, ловко помчался по берегу, намереваясь поравняться с лодками, а потом, наверное, поплыть к ним.
Кирпич, достав из колчана болт с широким треугольным наконечником, протянул Ботану:
– Начнем тебя учить помаленьку. Поверху не бей – они так дергаются, что попасть трудно. Зато ноги у них двигаются предсказуемо. Целься примерно вот сюда – в эту часть бедра. Давай, считай, что я у тебя экзамен по стрельбе принимаю. Не трусись, двоечник.
Ботан, тщательно прицелившись, выпустил болт туда, куда приказали. Дикс особого внимания на рану не обратил – вырвал из ноги посторонний предмет, прихрамывая, продолжил бег. Но тут же оступился, упал, чудом не скатился в воду – поврежденная конечность подвела.
Кирпич наставительно произнес:
– Если вам надоест коптить белый свет, а под рукой окажется бритва или острый ножичек, даже
Дикс действительно огурчиком не выглядел. Упав первый раз, он достаточно резво поднялся, но уже через десяток шагов грохнулся гораздо серьезнее, скатившись с камня на щетку коралловой мели. Ворочаясь среди острых известковых построек, он разодрал себе бок и живот – с такой силой пытался тянуться к лодке. Кровь из новых ран почти не шла, да и фонтан, извергающийся из бедра, сник. Тварь, несмотря на мощный загар, побледнела. Или Максу так показалось.
Кирпич, беззаботно напевая песенку про зону и летающих над ней голубей, причалил к скале, выбрался на берег, неспешно подошел к едва шевелящемуся диксу, спокойно, без эмоций разнес ему затылок резким ударом топорика. Не дожидаясь конца агонии, столкнул ногой тело в воду, пошел назад с дружелюбной улыбкой, утешив новеньких:
– Видите, девочки? Не надо их бояться. Не стоят они того. У меня в отряде один поляк был – кадр еще тот, а бабник вообще редчайшей породы. Хоть в Красную книгу заноси – вечно чудил не по-детски, как никто не чудит. Мы его нашли одного, на острове. Он там от безделья поймал бабу дикую. Ну, в смысле деваху, которая в дикса превратилась. Связал ее хитро, чтобы не брыкалась, и… Ладно, потом как-нибудь расскажу, что дальше было, но только пацанам. Вы обойдетесь. Особенно Аня.
К хорошо знакомому бую, что покачивался в расселине возле старого поселка, подошли вскоре после полудня. Если позавчера ни о какой остановке здесь не могло быть и речи, то сегодня все изменилось. Имея на борту живой локатор марки «Дина», не стоит опасаться внезапной атаки – крупную группу диксов или отряд нормальных людей она заметит издали. Поэтому устроить ночевку в брошенном жилье можно без риска быть застигнутыми врасплох.
А устраивать придется – девочки слабы, водную дорогу переносят плохо. Укачивает быстро. Спать на якоре – для них не лучший вариант. Здесь к тому же и другие плюсы имеются. Остров густо порос кустарником, в центральной части можно разводить огромные костры, и вряд ли с берега огонь кто-то заметит. Еще здесь полным-полно воды, причем чистой и холодной. Запасы дровяка должны остаться, а если нет, то можно от баррикады сушняка натаскать. Бамбуковые бочонки с древесным углем не бесконечны, да и мало их, чтобы с такой частотой горячую пищу готовить. И еще кокосами разжиться не помешает.