На краю пропасти
Шрифт:
Дэн проснулся. Кашель душил наяву. Перед ним склонилось лицо Панчо в шлеме с мокрыми от слез глазами.
– Перезарядите свой баллон, босс! У вас падает уровень кислорода!
Темнота. Некоторое время Рэндольф чувствовал, как зарождается паника. Погребенный в астероиде!.. Надо перезарядить баллон. В темноте, на ощупь.
– Дайте, я помогу вам! – сказала девушка.
Дэн почувствовал, как ее руки нервно ищут нужные кнопки. Что-то стукнуло по баллону сзади.
– Ой! Простите.
Дэн тоже принялся нащупывать в темноте запасные
– Нашел!
– Хорошо, дайте мне шланг.
– Я сам.
– Лучше позвольте мне, ладно? Вы устали и можете ошибиться.
– Со мной все в порядке.
– Конечно, но все же я помогу вам. Подождите, не открывайте пока, а то попадут частицы пыли.
– Знаю.
Казалось, прошло несколько часов. Дэн пытался остановить кашель, однако тот не останавливался. Воздух в скафандре загустел, в груди начались боли. Он представил, как нелепо они выглядят с Панчо, на ощупь в темноте отыскивающие баллоны с воздухом, пытаясь не задохнуться в этой живой могиле.
Через минуту он уже смог сделать глубокий вдох кислорода. Через несколько секунд Панчо подсоединила к себе новый баллон и тоже глубоко вдохнула.
– Самый лучший воздух во всей Солнечной системе! – сказала она счастливым голосом.
– Сколько времени? Долго еще нам сидеть?
– Сейчас посмотрю… Семь с половиной часов.
– Мы пробыли здесь уже так долго?!
– Нет, нам осталось столько сидеть! – поправила его Панчо.
– Еще семь с половиной часов?!
Панчо засмеялась.
– Вы похожи на ребенка, которому надоело на заднем сиденье машины родителей.
Он вздохнул и усмехнулся.
– Наверное, я хныкал, да?
– Немножко.
Дэну пришла в голову внезапная мысль.
– После того как время истечет, как мы узнаем, действительно ли облако радиации прошло и можно возвращаться на корабль?
– Я как раз думала об этом. Направим свои раздвижные антенны к поверхности, получим связь с кораблем и считаем информацию с датчиков.
– А если система связи вышла из строя?
– Вряд ли.
– И все же – что тогда?
– Придется мне вылезти наружу и посмотреть, что покажут датчики на скафандре.
– Как в старом ковбойском кино: высунуть голову и проверить, выстрелит кто-нибудь или нет.
– Эй, босс, а вы вправду шутник!
В столь поздний час на пульте наблюдения за камерами в главном офисе службы безопасности Селены сидел только один человек. Это был тучный лысеющий полицейский из Лондона, который потратил все свои сбережения, чтобы отправиться вдвоем с женой на Луну и зажить там вполне благополучной, обеспеченной жизнью пенсионеров. Он обнаружил, что пребывание на пенсии так скучно, что попросил властей Селены дать ему хоть какую-то работу.
Англичанина взяли в службу безопасности города и выдали форму: костюм из простой ткани со знаком отличия на левом рукаве и табличкой с именем на нагрудном кармане. По крайней мере теперь он мог проводить
Всю настоящую работу производил компьютер. Щеголи в главном офисе запрограммировали компьютер на выявление многих вещей, которые могут показаться подозрительными или противозаконными. Если машина улавливала хоть одно из подобных действий, автоматически включалась сирена и на всех экранах появлялось изображение данного участка.
За четыре минуты до конца второго периода матча зазвучал сигнал тревоги. Охранник открыл глаза и недовольно нахмурился. Дисплей напротив перестал показывать футбольный матч, на мониторе возникла фигура женщины, идущей по зданию лаборатории нанотехнологий. Внизу экрана появилась надпись: «Несанкционированный доступ!»
Понадобилось несколько минут, прежде чем компьютер предоставил более полную информацию. Охранник тут же позвонил начальнику и, разбудив его, сообщил, что в лаборатории находится Крис Карденас. Недовольный шеф гневно посмотрел на англичанина.
– Спасибо. Сейчас отправлю туда кого-нибудь.
Положив трубку, охранник вновь принялся смотреть футбол.
Рай
Панчо попробовала связаться с Амандой и Фуксом; ответа не последовало.
– Наверное, снаружи жарковато, – сказала она после очередной неудачной попытки.
Дэн заметил, что девушка встревожена. Может, просто устала? И все же Панчо не похожа на себя. Наскучило сидеть?
Но как может наскучить, если буря бушует всего в метре от твоей головы? Буря без молнии и грома, абсолютно беззвучная, если не включать радио и не слышать помехи.
Тишина. Мертвая тишина.
Рэндольф вспомнил про трубочку с водой около ворота и сделал небольшой глоток. Теплая и безвкусная – переработанная гадость!
Ждать еще больше семи часов! К тому времени он с ума сойдет, станет окоченевшим трупом.
Вдруг во рту почувствовался вкус крови. Дэна словно громом ударило. Все другие мысли мгновенно вылетели из головы.
«Кровоточащие десны! – подумал он, пытаясь противостоять охватившему его ужасу. – Первые симптомы лучевой болезни! Может, случайно прикусил язык? – лихорадочно побежали мысли в голове. – Конечно! У тебя уже не раз были раньше приступы лучевой болезни, и ты прекрасно понимаешь, что это значит! Только в отличие от предыдущих случаев сейчас некуда бежать за помощью».
– Панчо! – прохрипел Дэн, удивившись изменившемуся звуку собственного голоса.