На Краю Смерти
Шрифт:
Рик с минуту молчал, переводя взгляд с одного на другого и обратно, а затем неожиданно воскликнул:
– Здорово! Просто прекрасно! Вся миссия коту под хвост! И чего это, спрашивается, мы сюда тащились?
– Ну, может ещё не всё потеряно, - как-то невзначай заметил Джон.
– В смысле?
– Кто-нибудь слышал о запасном входе?
– Запасном входе?
– О, да! Точно, - воскликнула Эммилия, - Я вспомнила. Таких ходов было сделано три. До одного из них сейчас не добраться – он находится на территории, контролируемой Гвардией
Она быстро разворошила свои сумки и достала оттуда карты.
– Вот, - указала Эмми, открыв нужную, - Отсюда примерно шестьдесят километров на юго-восток. За пару деньков дойдём с лёгкостью.
– Да, но для этого придётся пройти совсем рядом с границей территории Гвардии Смерти, - заметил Грини.
– Ничего. Можно дать совсем чуть в сторону и обойти её километров на десять. Нас не заметят. И в итоге мы всё-таки дойдём до своей цели. Ну, так как?
Рик секунду поколебался, но делать было нечего.
– Ладно, будь по сему. Другого выхода я не вижу. Не сдаваться же нам на пол пути?
Все дружно его поддержали. Один лишь Палач стоял в молчаливой задумчивости.
– Что ж, думаю, сегодня мы уже никуда не пойдём. Лагерь разобьём прямо здесь – место тут хорошее, со всех сторон прикрыто. Так что сейчас едим и спать, а завтра, как обычно, с утра пораньше снова в путь. Грини, вы с Эммилией будете штурманами – уж больно хорошо ориентируетесь на местности.
– Ладно.
– Ну, вот, пожалуй, и всё. А теперь за работу: одна группа за хворостом, другая – на обустройку лагеря. Эмми – к кастрюлям… - принялся распоряжаться Зверь.
Полчаса спустя уже начало темнеть, и, в связи с этим, доделав все насущные дела, члены Отряда собрались у костра в ожидании своей порции похлёбки. Суп у Эммилии на этот раз получился на славу: наваристый, с мясом и овощами, приправленный разными специями – просто объедение! На время трапезы в лагере даже разговоры по приутихли. А когда же они возобновились, их внезапно оборвал какой-то странный шум…
Послышался треск. Земля задрожала под ногами. Огонь в костре тревожно заколыхался, в любой момент готовый потухнуть. Сверху, с утёсов, посыпались мелкие камушки.
– Что это? Землетрясение? – осведомилась Вендетта.
– Не похоже, - отозвался Грини.
– Всем приготовиться к подземной атаке! – скомандовал Рик, достав свой нож, - Кажется, к нам лезут гости…
Члены Отряда похватали своё оружие и встали у костра в ровный кружок, готовясь отразить возможное нападение. Но его не последовало… Ожидание продолжалось ещё около минуты, но всё по-прежнему оставалось спокойно, и лишь только всё тот же треск вперемешку с хрустом нарушали нелепую тишину, воцарившую в лагере.
– Вот чёрт, - наконец произнёс Грини, опуская оружие, - Ребята, подумайте сами. Мы стоим на люке, ведущем в хорошо укреплённый бункер, а этот взгорок его чётко обтекает. Никакая тварь
Все остальные войны, переглянувшись, тоже сложили стволы.
– Тогда что же? – недоумевал Рик.
– Эй, парни, подойдите-ка сюда, - неожиданно позвал Мороз.
Он стоял на краю взгорка, вглядываясь куда-то вниз. Все остальные, откликнувшись на зов, застыли в паре шагов от него.
– Смотрите. Вы видите это?
– А то нет, - хмыкнул Грини, - Мистика какая-то…
Поляна возле подножья холма была заполнена кислотниками. И эти твари не просто стояли. Они, с противным треском разрывая травяной покров, вырывались из-под земли и уходили в сторону ближайших лесов, лишь тусклой линией прорисовываясь на горизонте. И сколько же здесь было монстров? Не менее сорока уже копошились на поверхности, и некоторые ещё продолжали прорываться.
– Но это же…
– Кребены?
– Да, - недоумённо произнёс Дэвид, - И они не должны ползать под землёй. Это землерои и геосы предпочитают жить в недрах. А эти… Они типичные обитатели поверхности. И я никогда не видел, чтобы они вели себя как сейчас.
– А может, они просто ночуют в норах? – предположил Джон.
– Ага. И на зиму в спячку впадают, - огрызнулся Грини, - Нет, тут что-то другое…
– Да какая разница? – наконец не выдержал Мороз, - Главное, они нас не видят. Подойдём незаметненько сзади и вдарим со спины. Уничтожим их до последнего, и можно спать спокойно.
– А ты не заметил, что их как-то многовато? – напомнил Джон.
– И что? Ну, полтинник, подумаешь. Рик и Палач вдвоём справились с равным количеством на тренировке. А нас тут вон сколько.
– Да, но не забывай. Там были искусственно выведенные твари без кислотных желёз. А эти – настоящие кислотники. Ну, убьём мы десятка два. А остальные нас просто заплюют кислотой. Тебе нравится такая перспектива? – поинтересовался Грини.
– Да брось ты. На нашей стороне внезапность, значит – у нас преимущество.
– Ты хотел сказать, наша смерть будет внезапной?
– Ха-ха. Не подскажешь, когда смеяться?.. Драк, а ты что молчишь? Ты же воин, так скажи, ты со мной согласен?
– Мне всё равно: драться – так драться, нет – так нет. Как командир решит, так и будет.
– А и правда. Рик, ты что скажешь?
Баярд несколько секунд помолчал, обдумывая ответ.
– Ты это правильно заметил, - наконец сказал он, - Они нас не видят. Вот этим и воспользуемся и не будем никуда лезть. Заметят, так попытаемся отбить атаку, нет – значит пронесло. И никаких вылазок на ночь глядя. У нас с этими тварями разные пути. Они идут на северо-запад, а нам нужно на юго-восток. Так что чего ворошить пчелиный улей? Лучше обойтись без лишних битв. Сейчас у нас другая миссия, и главное для нас – выполнить её. А уж потом видно будет. Может, и с ними разделаемся. Пока что же – нет.