На Краю Смерти

Владимиров Александр Владимирович

– Эх, была - не была, - вымолвил Зверь, а затем, резко произведя движение телом взад-вперёд, раскачиваясь, отпустил канат и полетел в сторону двери, выставив руки вперёд. Ещё чуть-чуть! Совсем немного. И... он проскользнул буквально в нескольких сантиметрах от дверного порожка и продолжил своё падение вниз.

«Всё», - промелькнуло у него в голове, и тут его руки наткнулись на какую-то выемку в стене. Тело больно ударилось о бетон, но пальцы всё равно не захотели отпускать спасительную опору. Он повис над бездной...

–

Эй, психованный компьютер! – изо всех сил крикнул Зверь, в надежде, что его услышат. Так и произошло.

– Да?
– казалось, что голос разносится отовсюду.

– Может, наконец, прекратишь свои садистские забавы и попытаешься помочь?

– Я просто хотела уберечь вас.

– Я это уже слышал. И сейчас моё положение хуже некуда, так что, может, соизволишь прийти на выручку?

Компьютер некоторое время молчал, а затем всё же ответил:

– Хорошо.

Металлический трос с лёгким жужжанием поехал вниз. И вскоре опустился на столько, что Рик, за счёт небольшого прыжка, мог бы уже до него дотянуться.

Воин опёрся ногами о стену, а затем резко оттолкнулся, выставив руки вперёд... Есть! Он схватился за канат, второй раз на дню выполнив этот смертельный трюк.

Не желая больше болтаться над пропастью, Баярд стал карабкаться по верёвке вверх, а затем, оказавшись напротив нужной двери, громко сказал:

– Сим-сим, откройся!

И, как ни странно, створки и в самом деле поползли в стороны, а Рик, немного раскачавшись, легко запрыгнул в образовавшийся проём.

– Фух, - вздохнул он, - Ну вот и всё, - а затем, высунувшись обратно в шахту лифта, добавил, - Кто там следующий? Давайте, это совсем не опасно!
– и сам еле сдержал улыбку.

Не было ничего удивительного в том, что вторым полез Палач. Рик за него совершенно не беспокоился и о том, чтобы подстраховать соотрядовца даже и не думал. Зачем? И так без проблем доберётся.

Вместо этого Зверь достал фонарик и, присев на корточки, стал изучать ту самую выемку, за которую минуту назад он так удачно ухватился. На его удивление, это был след! Здоровенный отпечаток лапы какого-то монстра прямо в бетонной стене. Глубина - не меньше пяти сантиметров... Но это же невозможно! Какой силой должна обладать зверюга, чтобы оставить такое?

Рик посветил фонариком вдоль стенки и увидел длинную цепочку подобных следов, уходящих куда-то вниз. Затем Баярд решил осмотреть остальное помещение шахты и обнаружил на противоположной стене точно такую же. Так что же получается, монстрик ползал туда и обратно? В таком случае, где он сейчас: скрылся или же всё ещё где-то там, в самой глубине МТИ? Или может на этажах? Ладно. Там разберёмся...

– Эй, постаронись-ка, - услышал Зверь голос Палача и незамедлительно отодвинулся в сторону.

На время он оставил мысли о странной твари, путешествующей таким оригинальным образом, и принялся помогать остальным членам Отряда спускаться.

Сумку

с устройством, как самый тяжеловес, нёс Мороз, что не доставило ему особого неудобства. Он без труда взвалил её себе на плечо, затем, спустившись на одних руках, протянул свою ношу в открытую дверь. Когда отрядовцы аккуратно её приняли, он и сам спрыгнул на каменный пол. И вот уже весь Отряд Сопротивления стоял на небольшой площадке перед лифтом.

На первый взгляд они оказались в помещении, исполнявшем когда-то роль зала ожидания. Здесь был письменный столик с компьютером, расположенный в небольшом углублении в стене, пара скамеек, с десяток стульев и множество дверей в двух уходящих в противоположные стороны коридорах... В общем, всё как обычно. Плюс кое-какие дополнения.

– Что ж, надо идти, - сказал Рик.

– Да, вот только интересно, как мы вернёмся назад?
– полюбопытствовала Эмми.

– Тем же путём, - пожал плечами воин, - И наша «железная леди» нам поможет, ведь так?

Ответа не последовало, что всех, в общем-то, удивило, учитывая обычную болтливость их невольной спутницы. Но кто его знает, этот компьютер? Может, он сейчас занят или находится вне сети? Какая, в самом деле, разница. Рик уже было пожал плечами и даже сделал несколько шагов ко входу на лестницу, когда по коридору неожиданно разнеслось какое-то непонятное жужжание.

– Это что ещё такое?
– буркнул Зверь, выхватывая ножи.

– Думаю, скоро узнаем, - заметила Вендетта, тоже приготавливаясь к бою.

И она оказалась права. Не прошло и полминуты, как несколько дверей по обоим концам коридора распахнулись и оттуда в большом количестве стали вылетать большие (примерно в два баскетбольных мяча) стального цвета шары. Но были они не абсолютно круглые. На их колобкоподобных тельцах виднелись всякие выемки, кнопки и лампочки. Роботы, одним словом.

– Это ещё что такое?
– хором спросили Рик и Палач.

– Уборщики, - в тон отозвались Джон и Эммилия, - В обычных обстоятельствах выполняют обязанности горничных - следят за чистотой. Но, в крайнем случае, могут сыграть роль охранников, - это уже пояснила Эмми.

– А мишень, стало быть, мы, - подвёл черту Баярд.

– Я же говорила, вам не пройти, - раздался откуда-то сверху голос «кибер-дамы», - Уборщики сопроводят вас наверх. Там вы будете в безопасности.

– Нет уж, леди, - зло хмыкнул Зверь, - Отряд, к бою!

– Кажется, я знаю, что делать, - неожиданно бросил Грини и, отделившись от общей группы, направился к компьютеру. Он нажал сетевую кнопку на системном блоке, попробовал потыкать клавиши, - но тот упорно не хотел включаться. Тогда Дэвид достал из своей сумки какой-то приборчик (как оказалось, портативный ноутбук), а затем, выдернув из неработающего устройства несколько проводов, подсоединил их к нему и принялся щёлкать по клавиатуре, на время, забыв об окружающем мире.