На краю тени
Шрифт:
Повисла пауза. Я вспомнила недавно прочитанную статью. Там говорилось, что уверенные в себе люди занимают много пространства. Чтобы занять побольше пространства, я решила расставить ноги пошире, но моя попытка выглядела так, словно я стараюсь сесть на поперечный шпагат сразу после протезирования тазобедренного сустава.
– Я – Кэролайн Маттесон, а это Брук Нельсон, – невозмутимо сказала брюнетка.
– Привет, – снова повторила я и указала на лакированные кожаные туфли от Мэри Джейн на ногах Брук: – Классные туфли. – В той же статье говорилось, что, если сделать людям комплимент, они смягчаются.
– Спасибо, – пожала плечами Брук.
Мы стояли молча, и эти несколько секунд были самыми мучительными в моей жизни.
Наконец Брук нарушила молчание:
– И откуда ты? – Она слегка кивнула мне, на губах появилась легкая улыбка.
С Марса…
– Ты имеешь в виду школу, где я училась?
– Да, ты ведь переехала сюда, так? – спросила Кэролайн.
Вспомни отрепетированный ответ, Лея. Ты репетировала его с мамой и папой. Ты уже отвечала Алексу, когда он расспрашивал тебя о прежней жизни.
– А, ну да. Я ходила в небольшую школу в часе езды от города, где мы жили… Централ Спрингс, – выпалила я и поправила золотой браслет на левом запястье.
Небольшая школа? Может, и так. Но вернее будет сказать, школа, в которой преподают медитацию на третью чакру. Школа оракулов. Понятно, что она была не совсем обычной. Наш обед состоял из овощей, собранных в органическом саду, и…
– У вас была футбольная команда? – поинтересовалась Брук.
Я помотала головой.
На их лицах появилось удивление, я бы даже сказала – шок.
– Да вот, представьте, – сказала я, нервно озираясь по сторонам. – Это совершенно иной опыт…
Теперь я находилась в центре внимания. Вроде рыбы, на которую все смотрят, прежде чем разделать ее на филе и съесть.
Но именно за этим я и пришла сюда. За новым опытом.
Я была Шаманом – смертной, способной видеть Существ, живущих в Ином мире, который скрыт от нас тонкой непроницаемой завесой. Мне нравился мой дар… до прошлого года. В прошлом году я нарушила главное правило всякого Шамана: никогда не отправляться в Иной мир без подготовки. В Ином мире Шаманы не должны задерживаться, но я была уверена, что мне ничего не грозит, что мой дар защитит меня и что иное течение времени никак на меня не повлияет. Я думала, что Фиона вернет меня домой, но… Мне казалось, что я отсутствовала всего неделю, но, оказывается, я провела там целый год. Я пропустила все на свете – День благодарения, Рождество, Хеллоуин и свой шестнадцатый день рождения. Ветры Иного мира унесли целый год моей жизни, и это невозможно объяснить тем, кто не посвящен в мой секрет.
– А как вы познакомились с Алексом? – спросила Брук, сузив глаза и перекидывая светлую прядь на плечи.
– Ну… мы познакомились на футбольной тренировке.
Они с недоумением уставились на меня. Я нервно поерзала.
– Ну, знаете, футбольная тренировка?..
– Мы в курсе, что такое футбольная тренировка. Мы чирлидерши, – рассмеялась Кэролайн.
– А, ну да! Мой отец когда-то жил здесь… миллион лет назад. Он играл в футбол и как-то затащил меня на тренировку после нашего переезда. В школе он играл вместе с отцом Алекса. Они были друзьями. Наши отцы и познакомили нас… Я видела Алекса всего несколько раз, но, похоже, он милый… – Я пожала плечами и ковырнула асфальт носком туфли. – А на прошлой неделе мы зависли вместе после тренировки… – Я подняла глаза, но ни Кэролайн,
Заткнись. Со стороны ты выглядишь как одержимая. Хотя, если верить Моргане, одержимые обычно корчатся на полу и говорят на разных языках. Не говоря уже о…
– Знакомство через отцов – довольно забавно. – Слова Кэролайн вынудили меня взять тайм-аут в психологической борьбе.
– Да, мой папа и вдохновил меня на поступление в эту школу, – ответила я.
Это было правдой. Из-за событий прошлого года именно отец настоял на том, чтобы я училась в Вестервилле. Он и сам здесь учился. И очень хотел, чтобы я хоть что-то узнала о футболе, о чирлидинге и побывала на выпускном, как всякий нормальный подросток. Он верил в то, что общедоступная старшая школа сможет удержать меня «на земле».
– Ааа… – протянула Брук. В ее взгляде отчетливо читалось: это все так странно, и девчонка какая-то странная. – Значит, ты не девушка Алекса, да?
– Нет, что ты, мы просто друзья, – быстро ответила я. – Сегодня он просто подвез меня до школы, вот и все.
Брук и Кэролайн выдохнули с облегчением, а я вновь почувствовала себя неловко.
– Хорошо, Лея, – произнесла Брук неожиданно дружелюбно. – Скажи, а ты единственный ребенок в семье?
Я покачала головой:
– Нет. У меня три сестры. Старшая и две младших.
Стоящий слева от меня парень стал охлопывать себя по карманам, а потом полез в рюкзак.
– Черт, кошелек дома забыл, – сказал он, а я почему-то подумала, не проделки ли это Существ.
– Твои сестры, они тоже поступили в Вестервилль? – спросила Кэролайн и поправила блестящие серебряные серьги.
Сколько мы ни репетировали дома мою беседу с ребятами в первый школьный день, к этому вопросу я оказалась не готова.
– А… я… они, ну… – забормотала я, стараясь выдать что-нибудь подходящее.
Они в тюрьме!
Они служат на флоте!
У них аллергия на солнечный свет!
Ну что за ерунда.
Я решила сказать правду:
– Мои сестры находятся на домашнем обучении.
Девушки с непониманием уставились на меня.
Не надо было так отвечать. Я занервничала, лицо залила краска.
Брук и Кэролайн переглянулись.
– Прямо как амиши [1] . – Кэролайн покатилась со смеху.
1
Амиши – самое консервативное религиозное движение в меннонитстве, не принимающее многие современные технологии и удобства. – Здесь и далее примеч. переводчика.
– Кэролайн! – одернула подругу Брук. – Прости, она очень грубая!
– Чего-чего? – возмутилась Кэролайн, и Брук толкнула ее локтем. Брюнетка взглянула на меня. – Я не имела в виду, что ты выглядишь как меннонитка. Ты же приехала на машине, верно?
Я улыбнулась:
– Нет, мы не амиши. У нас есть электричество, мы не шьем себе одежду, а мой отец не носит длинную бороду.
Девушки рассмеялись, и я немного расслабилась.
– А она забавная! – сказала Брук, обращаясь к Кэролайн, и та кивнула.