На линейном крейсере «Гебен»
Шрифт:
С нетерпением ожидается новый день, когда следующая вахта, ожидающая своей очереди, сможет попасть на берег. Мы всегда желанные гости. Так заходят друзья и хорошие старые знакомые. Это радостная встреча.
На этот раз отпуск имеет еще и другую цель. Наши фески выглядят уже сильно помятыми и недостаточно торжественно. Их необходимо выутюжить. Приказ: «Выутюжить фески!» — являлся впоследствии очень ценным напоминанием. Имелись специальные латунные формы, которые разогревались на древесном угле. Затем на них одевалась мятая феска и сверху на нее насаживалась еще одна форма. В считанные минуты головной убор становился опять как новый. Во время этой процедуры кисть с фески снималась
Таким образом проходили спокойные дни в порту. Мы стояли в нашей тихой бухте Стения и радовались теплому солнечному свету поздней осени. Здесь в Босфоре, защищенном горами, еще по-прежнему приятно. В открытом Черном море, когда дуют сильные северные ветры и над водой клубится туман, уже должно быть достаточно неуютно.
Все же это продлится не дольше, чем мы выйдем из Босфора и направимся снова в открытое море. Возможно, тогда мы впервые встретим русский флот — могущественного владыку Черного моря. «Гебен» во всяком случае, готов к новым предприятиям. Между тем мы основательно запаслись углем. Бункеры полные. Запасы угля нужно расходовать очень экономно.
Когда мы попали в турецкие воды, «черных алмазов» не имелось в большом количестве. Запасы, лежавшие повсюду рассыпанными, мы взяли под свое заведование. Были заведены точные списки. Особенно хороший английский кардиффский уголь имелся в ограниченном количестве. Он был конфискован исключительно для применения на военных кораблях. Местный уголь, который ужасно дымит, плохо горит и засоряет топку, предназначен для пароходов и других нужд. С большим трудом доставляется он в Константинополь с угольных шахт в Зунгулдаке на анатолийском побережье Черного моря. Там нет железнодорожного сообщения. Уголь приходится вести морским путем. Это очень хлопотно, и при отсутствии надлежащих приспособлений удается мало что сделать. К тому же, пароходы должны ещё сначала порожними, избежав нападений русских, прибыть в Зунгулдак и затем, загруженные углем, отправляться обратно.
Прикрывать пароходы с углем от русских нападений в штормовое зимнее время было напряженным и малоприятным заданием.
Под огнем Русского флота
После того, как Турция взялась за оружие, дальнейшее развитие военных действий поставило перед нами новые задачи.
Война началась и на суше. Огонь войны разгорелся на Кавказе, на русско-турецкой границе. Неудачно началось наступление турецких войск по холмистой местности, где уже шла кровавая междоусобица между турками и армянами. Русского наступления надо ожидать прежде всего здесь. Поэтому Турция и направляет свои войска к этой границе. Но совершенно отсутствуют оперативные и надёжные транспортные коммуникации. Нет железных дорог, немногие имеющиеся находятся в плохом состоянии и малопригодны. Особенно снабжение затруднено зимой, когда проходы Понтийского плоскогорья глубоко заснежены. Солдаты, лошади, боеприпасы и военная техника могут быть доставлены на линию фронта только морским путем. Транспортные пароходы нуждаются в защите от нападений русского флота.
Впоследствии это стало нашим новым заданием. «Гебен» и «Бреслау» должны были конвоировать пароходы с войсками и снаряжением вдоль анатолийского побережья Турции в восточные порты Самсун и Трапезунд, обеспечивать и прикрывать высадку десанта, выгрузку военного снаряжения и затем прикрывать разгруженные пароходы на обратном пути. Эта конвойная служба требует много терпения и постоянного внимания. Малые анатолийские порты обладают в основном недостаточными разгрузочными средствами, весь транспорт разгружается крайне медленными темпами.
Русский Черноморский флот также покинул свои базы после обстрела нами Севастополя. Поэтому «Гебен» и «Бреслау» должны были обеспечить конвоирование транспортов на восток.
16 ноября «Бреслау» вышел в Черное море, за ним несколько нагруженных пароходов. Тысячи солдат и боевой техники были доставлены в Трапезунд, рядом с кавказской границей.
Также и «Гебен» крейсирует в Черном море, готовый каждое мгновение отразить атаку врага. Мы знаем, что русский флот в течение двух дней находится в Черном море. Однако пока враг не показывается. Адмирал намеревается, даже несмотря на поражение, добиться первой битвы, первого столкновения с главными силами противника.
Где все-таки он может быть?
Скоро он должен снова вернуться в свою главную базу. Таким образом, самое надежное — ждать его перед Севастополем, чтобы завязать бой с «властелином» Черного моря. На следующий вечер на обратном пути из Трапезунда к нам присоединяется «Бреслау». Он выполнил свое задание. Пароходы доставили войска и снаряжение к месту разгрузки и одни вернулись в Босфор.
Внимательно наблюдая за обстановкой, оба корабля идут в надвигающейся ночи. С хорошей погодой теперь покончено. Хмурые дни заканчиваются быстро. Рано темнеет. Настоящая иссиня-черная дождливая ночь. Ни одной звезды на небе, низко над водой висит толстый слой облаков. Вокруг кромешная тьма. Что-то безнадежное покоится в этой однотонной, беспросветной темноте, которая, кажется, засосала нас. Видимость низкая. Угадывается лишь нескончаемая, покрытая легкой рябью, дышащая поверхность воды. Ничего не видно. На воде за кормой совсем слабо виднеется черная полоса — «Бреслау», еще узнаваем в темноте лишь как густая тень.
Дождь шел не прекращаясь. Неблагоприятная погода для сигнальщиков, которые напрасно всматривались в темноту. На полом ходу словно иглами кололо лицо, било в глаза, ручьями стекало на палубу с промасленных плащей. Каждое мгновение могло принести неприятную неожиданность, из темноты призрачно мог вынырнуть враг.
Ночью мы следим за радиообменом русских. К утру он все усиливается. Русские должны быть где-то поблизости. Мы уже недалеко от крымского побережья. Теперь дождь, к счастью, прекратился. Небо медленно проясняется. Воздух густой и мглистый. Вдоль суши стоит стена тумана, словно огромным покрывалом скрывающая побережье.
И далее — фантастическая картина. Матово поблескивают белёсые клубы. Сквозь дымку ощупью пробивается солнце, свет скудно просачивается через парящий мокрый туман, неподвижно стоящий над водой напротив побережья. Время от времени налетает легкий ветерок — и стена приходит в вялое движение, клубы наталкиваются друг на друга, колышатся туда и сюда — затем снова все замирает.
Мы должны находиться у Балаклавы, южной оконечности Крыма. Напряженная, опасная ситуация. Враг находится совсем близко и, пока мы кружим вслепую, может в любое мгновение вынырнуть откуда-то из-за дымки. Так в неспокойном молчании проходит время, пока мы крейсируем тут и там перед туманом. Около 9.30 утра. Все нервы, все чувства напряжены. В полной тишине таится что-то подстерегающее, неспокойное — коварно клубится туман.