На линии судьбы

Бульба Наталья Владимировна

– Еще одна умная, остальные - идиотские.

– А что в умной?
– Дарил подошел ближе, помог отстегнуть кобуру. Действовал без особой осторожности, он был единственным, кого мое оружие принимало за "своего".

– А кормить в этом доме будут?
– Реакцией на прогулку стал дикий голод. Объяснять организму, что еще не заслужил, я не стала.

– Вот, значит, как?
– с хитрым прищуром посмотрел на меня Тарас, догадываясь, что это была моя маленькая месть.
– Пошли, горе ты наше.

Я, подмигнув демону и Стасу,

которых вроде как не приглашали, направилась за ангелом. Костюм, крылья и все, что до этого было на мне, оставила на полу. Дарил был главным там, а я - здесь.

– Эй!
– словно откликаясь на мои мысли, позвал демон.

Я не оглянулась. Проигнорировала и тяжелый вздох.

Накрыли в кают-компании. Нужно было не только обсудить случившееся со мной и подвести итоги первой операции, но и набросать план следующего вояжа на поверхность.

Ела я, не торопясь, пользуясь возможностью еще раз обдумать "встречу" с катером, и... испытывая их терпение. Мальчики едва ли не провожали взглядом каждый кусок, исчезающий у меня во рту.

Я, конечно, преувеличивала, но лишь слегка.

– Костас, - наконец, отодвинула я от себя тарелку, - ты можешь быстренько подобрать мне кое-какие данные?

– Говори, - тут же пододвинул он к себе планшетник. А ведь к еде практически и не притронулся.

– Во-первых, меня интересуют ночные смерти. Любые совпадения, пусть и самые невероятные. Погода, время, состояние алкогольного опьянения, раса. Короче, все, что сможешь разыскать.

– А во-вторых?
– буркнул он, уже уткнувшись в дисплей.

– А во-вторых, - повторила я за ним, откидываясь на спинку кресла, - гипотезы о творящемся на Харабе. Не пропуская самые нелепые. А еще, - я кинула взгляд на Дарила, который внимательно наблюдал за мной, - куда делись те, кто их выдвигал. Ну и, когда все это было.

– Думаешь....
– Стас не договорил, посмотрел на меня задумчиво.

– Уверена, - горько усмехнулась я.
– Когда открыли планету?

– Больше шестидесяти стандартных тому назад, - ответил Костас, активировав голографический экран. Все мы понимали, что это только начало, только одним дело не обойдется.
– Как и с Новой Землей, случайность. Неудачный выход из прыжка. Люценианцы.

Протянув руку в сторону демона, забрала его планшетник, свой лежал в каюте. Через систему подключилась к Костасу. Тот рыкнул, но ничего не сказал.

Дарил пододвинулся поближе ко мне, Тарас и Стас устроились за спиной, заглядывая через плечо.

– И никаких миражей, - бегло я пробежала взглядом по тому, что мой хакер уже успел "нарыть".

– А это что?
– Тарас почти лег на меня, склоняясь к дисплею, вернул заинтересовавшую его выборку. Умничка! А ведь я едва не пропустила.
– Два стандарта спустя - совместная экспедиция Союза и демонов. Масштабные явления, названные миражами. Во время некоторых фиксировался эффект присутствия.

– Тогда же, - продолжила уже я, - обнаружены первые

археологические находки. Судя по экспресс-анализу, оставлены древнейшей в галактике цивилизацией. Из известных. Так, это можно пропустить, - пролистала я страницы, которые лишь повторяли то, что нам уже стало известно.

– Стой!
– притормозил меня Стас. Теперь на моих плечах лежали двое.
– Таинственная гибель начальника экспедиции.

Я зафиксировала только отдельные слова. Землянин. Тридцать два года. Восходящая звезда астробиологии. Ночь. Найден на рассвете, еще живым. Скончался на руках медиков, повторяя: "Они существуют". Сканирование мозга, запись последних часов жизни. Поврежденные участки.

Таких сообщений становилось все больше. Затем запрет на ночные прогулки. Решение о закрытии сектора было принято почти десять стандартов спустя, практически одновременно с патентом на айо. Через какое-то время препарат объявили вне закона, и Хараб остался в ведении туристов и археологов.

И куда, спрашивается, меня понесло?! А ведь всего лишь хотела добыть доказательства.

Похоже, эта мысль посетила не только меня. Демон встал, обошел вокруг стола, остановился напротив.

– Тебе не кажется, что кому-то здесь не нужны были лишние глаза и уши?

– Это не отвечает на вопрос, что случилось со мной, - как можно спокойнее парировала я.
– Или ты считаешь, что айо и все эти чудеса как-то связаны?

Дарил, посмотрев почему-то на Тараса, качнул головой.

– Айо заграбастали вояки, потому и прикрыли Хараб. Тогда у вас как раз шел пограничный конфликт с сатаринянами.

Я - помнила. Когда началась та война, меня еще не существовало. А вот закончилась она... тот бой, во время которого погибла мама, был одним из последних.

Себя наш противник не жалел, нас - то же. Крейсера, транспорты, катера атаковались смертниками. Налетали они внезапно, бились до последнего живого. Нечто подобное происходило и на пограничных планетах. Их небольшие, верткие корабли врывались роем. Пока одни прорывали защиту, другие сбрасывали атмосферные мины.

Страшное время, бессмысленная бойня. Причина конфронтации - нарушении нашими послами их правил этикета.

Айо тогда стало панацеей, спасая многие жизни. А спустя какое-то время - проклятием. Мелкие уродства в следующем поколении, более серьезные - в последующем.

– Ты просила статистику?
– подал голос Костас, вытягивая меня из воспоминаний.
– Смотри!

Таблица, которую он вывел на экран, была большой. Множество параметров, незначительные совпадения, но ничего, что позволило бы сделать хоть какой-то вывод.

– Должно быть что-то еще, - хмуро заявила я, чувствуя, что начинаю беспричинно злиться.

– А ты поведай нам свою идею, - подмигнул мне хакер, - вдруг я еще что и найду.

Как бы мне не хотелось ему возразить, был в его словах резон. Вот только сдаваться так быстро я не собиралась.