На мягких лапах
Шрифт:
– Не дождусь уже!– с нетерпением воскликнула валькирия и даже сжала кулаки и подпрыгнула от нетерпения. Заметив, что жрец на нее зло пялиться, она удивленно выгнула бровь и заявила: – А ты чего застил? Иди, проводу ритуал, пока я не начала приставать к нашему "помощнику"!
Дэрек медленно перевел взгляд на мужчину, а тот испуганно ссутулился и вдруг шагнул за спину Юриэнны.
Самодовольно улыбнувшись, от чего валькирия закатила глаза к потолку, жрец схватил Ивильмиру за руки, словно в страхе,
– Ты чего?– насупилась женщина.
– Так надо для ритуала,– ответил главный мастер, после чего они направились в середину "Зала Ритуала", где стояла каменная плита с выдолбленным профилем кота. Точнее то, что там изображен профиль, понятно только когда присмотришься. Поначалу ты видишь непонятный узор из золотых змеек, кончики которых завиваются в странные загогульки. Но самое поразительно оказалось то, что "загогульки" оказались рунами, слаживающимися в слова:
"Неверны ваши все ответы.
Загадок тут тем более нет.
А если ты это читаешь,
То приветствую тебя, Великий Мао.
Хоть тяжело мне это говорить,
Но судьбу тебе пророчу я печальную:
Смерть твоя откроет путь одним или другим,
А вот кому - решать только тебе.
Ты просто знай - верных путей на свете нет,
Поможешь одним - придашь других.
У каждого из них своя история и правда,
А о путях достигнуть своей цели -
Судить только тебе"
– Какая необычная плита,– рассматривая рисунок, сказала Ивильмира. – И если присмотреться, то, кажется, что изображен профиль кота и какие-то знаки. Ты знаешь, что тут написано?
– Нет, – ответил Дэрек, с восхищением разглядывая рисунок.
– Ха, а еще главный мастер!– фыркнула насмешливо валькирия.
– Да будет тебе известно, за всю нашу историю, не нашлось не одного существа способного это понять! Я вообще читал, что это не письмена, а просто необычный орнамент.
– Оправдывайся-оправдывайся,– иронично протянул валькирия, насмешливо кивая головой. – И вообще закругляйся и приступай наконец-то к ритуалу.
– Меньше меня отвлекать надо!– парировал Дэрек, а потом повернулся к нам: - Можете выйти за приделы круга?
Юриэнна, "помощник" и я послушно отошли назад, за золотой круг, который слабо светился под пылью.
Дэрек поднял руку, в которой была зажата рука валькирии, вверх и принялся говорить на другом языке. Вся его болтовня сводилась
Когда монолог был закончен, Дэрек опустил руки и с ожиданием уставился на Ивильмиру. Женщина нахмурилась и удивленно спросила:
– Чего это ты на меня пялишься так, словно ожидаешь, что я сейчас скажу: "Трепещи смертный! Я и есть Уирин!"?
Главный мастер закатил глаза, тяжело вздохнул и признался:
– Я жду, пока ты начнешь насмехаться над проваленным...
...Пыль на полу вдруг вздернул порыв ветра. Он волчков закрутился по кругу, а затем резко исчез, вот только пыль так и осталась кружиться в воздухе, мешая рассмотреть, что именно твориться в кругу.
– Ты?!– послышался пораженный голос Ивильмиры... а затем лишь тьма.
***
Сил не было даже шевельнуть хвостом, не говоря уже о том, чтоб открыть глаза. Да еще голова раскалывалась, словно меня огрели по затылку чем-то тяжелым. В памяти огромная дыра, но воспоминания по кусочкам вспыли в голове: мы добрались до логова Юлиана, я потеряла контроль, напугала Мелкую и побежала за ней, напала на запах Дэрека и Ивильмиры, помогла им спастись. Потом мы встретили того "милого спасители", попали в храм Уирина, поглядели на странный камень с золотым профилем кота, жрец провел ритуал... а дальше пусто. Сколько не старалась, я так и не могла вспомнить, что случилось дальше и почему я сейчас лежу не на пыльном полу в храме, а на траве в лесу.
Наконец-то головная боль прошла, и я открыла глаза. Оглянувшись, я убедилась, что это не галлюцинации, и я вправду нахожусь в лесу... в Лунном Лесу! А рядом со мной лежат спасенные двуногие, с "помощником" за компанию.
Но как?!
Застонал Дэрек, схватился за голову, затем приподнялся на локте, присел, страдальчески разлепил глаза, увидел меня и... и у него почему-то отпала челюсть, а глаза ошарашено увеличились.
Я оглянулась, чтоб посмотреть, от чего это его так перекосила... и увидела. Мое тело, включая хвост, стало покрыто золотыми "загогульками", прямо как на том камне. И если бы они просто были, так они еще и ползали по моей шерсти, словно маленькие живые змейки. Я, было, попыталась их стряхнуть лапами, но быстро поняла, что мои попытки четны.
– Мао?!– В этом едином слове Дэрек умудрился смешать страх, недоверие, надежду, ужас и счастье.
Я вновь оглянулась, чтоб увидеть ирусана из легенды... но никого не было, а главный мастер Эванс смотрел почему-то на меня.
И тут в памяти запоздало всплыл кусок воспоминаний связанный с текстом, который я прочитала на камне в центре "Зале Ритуала"... и мне стало совсем не по себе. Особенно из-за фразы: "Смерть твоя откроет путь одним или другим...".