На одной далёкой планете
Шрифт:
В таком-то настроении Дидл пришел однажды на площадку и принялся, как обычно, разминаться, взвалив на плечи мешок с песком. Он заканчивал первую сотню приседаний, когда на площадке появились два человека. Они вошли через боковой проход и остановились у барьера, наблюдая за канатчиками. Один из гостей — коренастый, широкоплечий, с могучей черной шевелюрой — стоял, сложив на груди руки, и притопывал выставленной вперед ногой. Второй — худощавый, белокурый — извивался, словно червь, рядом и, улыбаясь, что-то говорил на ухо товарищу. В волосах у нега торчал красный
Сначала на них не обращали особого внимания — мало ли кто приходит поглазеть на канатчиков. Потом стали поглядывать — уж больно уверенно держался кудлатый, да и костюмец на нем был фирменный, на кожи синих дракончиков, а такие кто попало не носит. Видать, что важная птица.
Вдруг шум на площадке утих. Это кудлатый закинул за спину руки, и все увидели бриллиантовый треугольник, сверкнувший у него на груди. Тренировка продолжалась, но уже без прежних задорных выкриков и непристойных словечек. Слышалось только пыхтение да скрип пластиковой дорожки под подошвами v ботинок. Никто ничего не мог понять. Что привело на канатную площадку людей научной элиты, презиравших спорт?
Кудлатый протянул руку и пальцем поманил Дидла:
— Эй, ты, с мешком, иди сюда!
— Я? — спросил Дидл, выпрямляясь.
— Ты, ты… Да брось мешок, болван! — добавил он, видя, что Дидл двигается с мешком на плечах.
Дидл поспешно смахнул мешок на землю и подошел к строгому посетителю. На площадке стало совсем тихо.
Покачиваясь с пятки на носок, кудлатый с минуту рассматривал Дидла круглыми совиными глазами. Потом он обошел его кругом, ткнув пару раз кулаком в бок и спину.
— Неплохой материал, а?
— А-атличный, метр Эри, — пропел белокурый. Щурясь в улыбке. На нем был тоже костюм из синих дракончиков. Дидл почувствовал запах дорогих духов, исходивших от него.
— Имя, возраст? — требовательным тоном спросил кудлатый.
— Дидл. Сорок два года.
— Читаешь, писать умеешь?
— Самую малость, — сказал Дидл.
— Что такое атом, знаешь?
Дидл отрицательно покачал головой.
— Сколько будет девятью семь? — спросил белокурый.
Дидл поскреб лоб, пытаясь сообразить, сколько будет девятью семь.
— Подходящий материал, — заключил кудлатый Эри.
— Да уж лучше не найти, — поддакнул его товарищ.
— Сколько вытягиваешь на канате? — спросил Эри.
— Двести, — прилгнул Дидл и покосился через плечо на ребят. Те стояли разинув рты.
— А тысячу двести хотел бы тянуть?
Дидл с недоверием посмотрел на него. Что это он говорит? Разве может человек вытянуть тысячу двести? Он попытался прикинуть в уме, намного ли это выше мирового рекорда, и не смог: очень уж большая цифирь получалась.
— Меня зовут Эри Глоб, — сказал между тем обладатель бриллиантового треугольника. — Надеюсь, слышал?
Дидл с виноватой улыбкой пожал плечами.
— Ах, дурашка! — сощурился белокурый, укоризненно качая головой. — Это же виднейший член ОС-ЛЮП, лауреат премии Золотой Обезьяны, всемирно известный метр Эри Глоб. — Не обижайтесь на него, метр, — проворковал он, трогая товарища
— Ладно, — буркнул, хмурясь, Глоб. — Объясни ему.
Белокурый представился, назвавшись Зигой Биномом, ассистентом метра Глоба. Затем он зацепил Дид-ла пальчиком за поясной ремень и принялся втолковывать. Он сказал Дидлу, что метр может сделать из него абсолютного чемпиона Астры по перетягиванию каната. Для этого Дидл должен на два месяца переехать в экспериментариум метра, где ему сделают одну небольшую операцию; после которой Дидл станет самым сильным канатчиком на планете.
Зига Бином благожелательно улыбался, щуря голубенькие глазки. Дидл чувствовал, что он не врет. Эти ученые все могут. Только вот операция…
— Операция?.. — вздохнул он.
— Да какая там операция! Так, пустяк, — сказал, сердясь, метр Эри.
— Метр Эри — большой мастер своего дела, — увещевал Зига. — Ты ничего не почувствуешь. Чик-чик — и готово. А потом только уколы два раза в день.
— Уколы… — с тревогой сказал Дидл.
— Болван! — вдруг закричал Глоб, топая ногой. — Уберите с моих глаз этого болвана! Он боится уколов!
— Успокойтесь, дорогой метр, вам нельзя волноваться, — запел Зига, обнимая Глоба за широкие плечи. Он вскинул на Дидла голубенькие глазки, которые сразу стали серьезными и холодными.
— Где находится ОСЛЮП, знаешь?
— Знаю, — соврал Дидл.
— Чтобы завтра к десяти утра был у центральных ворот. Если не придешь, всю жизнь потом будешь жалеть, что потерял такой шанс. Понял?
— Понял, — кивнул Дидл.
Задал же метр Эри задачу канатчику Дидлу! Хотелось, ох как хотелось Дидлу стать чемпионом, да одолевали сомнения. Он раньше немного слышал об ОСЛЮПе, что это какая-то ученая организация, но, чем там занимаются, толком, не знал. Кто такой этот Глоб? Почему выбрал именно его, Дидла? А может быть, он уже предлагал другим, да те отказались? А отказались, видно, потому, что операция тяжелая. Да еще уколы.
Так думал Дидл, лежа у себя дома на кушетке с закинутыми за голову руками. Он уже решил, что ни в какой ОСЛЮП завтра не поедет, но тут пришел старый приятель Уго Барабанчик, и все полетело к чертям. Узнав, что Дидл решил отказаться, он закричал:
— Да ты что, Дидл, с ума сошел? Такое случается только раз в жизни. Эри Глоб — великий ученый! И не вздумай отказываться!
Захлебываясь от восторга, Уго принялся просвещать Дидла, то и дело повторяя: «О, ОСЛЮП — великая организация! О, Глоб — великий ученый!» Дидл узнал от него, что Объединение свободных любителей поэкспериментировать, сокращенно ОСЛЮП, — это знаменитая организация, неизвестная разве что канатчикам, что возникла она давным-давно на основании шестнадцатой статьи ЗСС (закона о свободе самовыражения) и что получить приглашение от ослюпозца — великая честь. Он сообщил также, что Эри Глоб — лауреат премии Золотой Обезьяны, а премию эту дают только выдающимся умам. Поэтому Дидл может не сомневаться — Глоб сделает из него чемпиона.