На одну ночь?..
Шрифт:
— Не думаю, но будем продолжать, пока Майкл не даст отбой.
Вчетвером они успели сделать еще несколько рейсов, когда у подъемного моста зарябило от мигалок пожарных машин. Только сейчас Ада слегка перевела дыхание. Клубов дыма со стороны старинного здания по-прежнему не было заметно. Замок спасен!
Пожарные вместе с командой Купера в несколько минут проверили все здание от подвала до крыши. Их товарищи ждали снаружи, подключив брандспойты, в полной готовности. Женщинам посоветовали отдохнуть, и Ада блаженно
— Я все говорю, что займусь аэробикой, — задыхаясь, причитала Бетси. — Теперь уж точно придется.
— Я с тобой, — трагически простонала Флоренс. — Вы в порядке, дорогая? — спросила она Эстер.
— О чем речь!
— А ты как, Ада? — заботливо осведомилась Бетси.
— Из-за чего же сработала сигнализация? — Ада вздрогнула, увидев Криса, стремительно приближающегося к ним.
— Что тут за чертовщина?
— Похоже, ложная тревога, — предположила Ада. — Источник огня так пока и не нашли. Пожарные не разрешили нам больше ничего выносить из дома.
— Я помогала! — гордо заявила Эстер. — А как пить хочется! И я бы, наверное, целого быка съела. — Она заискивающе улыбнулась Крису. — Между прочим, в холодильнике еще остались стейки. Я не смогла разобраться с грилем. Боюсь, сожгла те два, что мы привезли с собой… — Эстер запнулась, удивленная, что все уставились на нее. — Повар из меня не очень, но хотелось удивить тебя… — виновато пояснила она в наступившей тишине.
Крис прохрипел проклятие и бросился через подъемный мост. Сбитая с толку девушка смотрела ему вслед.
— Что я такого сказала? — изумилась она.
— Эстер, — ласково начала Ада, — когда горели твои стейки, должно быть, повалил дым.
Это прозвучало как приговор!
— Вроде было немного… Я пошла в ванную и забыла, что гриль включен. Но ведь не было ни огня, ничего такого. Запах был ужасный, и поэтому я открыла окна… — Она замерла с блуждающим взглядом. — О нет! Вы же не хотите сказать…
Ада спокойно объяснила, что, если один сигнал тревоги срабатывает, подключаются и все остальные.
Эстер окончательно сникла, когда Крис вышел из привратницкой в компании смеющихся пожарных. После того как машины уехали, он вернулся на лужайку.
— Боже, — прошептала Эстер, чуть не плача, — он в ярости.
— Это случайность, — успокоила ее Ада, устало поднимаясь со скамьи ему навстречу.
— Все улажено?
— Да. Приношу свои извинения.
— Это я должна извиняться, — храбро, но дрожащим голоском вмешалась Эстер. — Я не знала, что из-за меня сработала вся сигнализация. Со мной никогда…
— Это моя вина. Очевидно, я плохо объяснил, — оборвал Крис, явно едва сдерживаясь от желания как следует выругаться.
— Эстер работала как проклятая, помогая нам вытащить все это оттуда, — тут же вступилась Ада, с удовольствием отмечая, что Бетси и Флоренс дружно поддержали ее,
— Ладно, замнем… — Он окинул цепким взглядом растрепанную, перепачканную компанию. — Я ваш должник. Если бы пожар был настоящий, то удалось бы спасти немало ценностей. Теперь моя очередь играть мускулами. Помогу ребятам отнести все это назад. Дамы, естественно, свободны.
— Я тоже буду помогать! — с угодливой бодростью отозвалась Эстер.
— Не стоит, деточка, — пренебрежительно отмахнулся Крис. — Ты уже достаточно сделала. Давай, беги домой и ополоснись. Я недолго.
Невольная неприязнь, которую Ада испытывала по отношению к этой девушке, исчезла, когда она увидела жалкую, несчастную фигурку, покорно удалявшуюся по аллее.
— Не будь к ней слишком суров, Крис. Она же совсем молоденькая. Не ведает, что творит.
— Пора учиться отвечать за свои поступки. Потом будет меньше проблем, — неторопливо добавил он, холодно посмотрев ей в глаза. — Итак, мои прекрасные дамы… Пожалуйста, расходитесь и отдохните. Вы это заслужили.
Флоренс и Бетси не заставили себя долго упрашивать. Но с Адой обстояло иначе.
— За фарфор отвечаю я лично. И сама все поставлю на место.
Судя по всему, Крис, в свою очередь, уступать не собирался.
— Майкл, — фамильярно обратился он, — добавь-ка весу моим аргументам. Я считаю, что мисс Тойнбер должна предоставить нам доделать все это.
К очевидному его удивлению, Купер и Моуди одновременно покачали головами.
— Мы можем разнести корзинки с фарфором по комнатам, — заявил Майкл, — но, кроме этого, я ни к чему и пальцем не прикоснусь. Ада меня из-под земли достанет, если я что-нибудь разобью. А Стивен помогает нам только из хорошего отношения. Он отвечает не за замок, а за сад.
— И я должен как можно быстрее убрать это барахло с травы, — бесцеремонно заключил Моуди, с беспокойством освещая фонариком свои любимые газоны. Он посмотрел на небо. — К тому же сильно затянуло. Возможен дождь.
Это послужило боевым сигналом. Ада победоносно командовала мужчинами. Наступил поздний вечер, когда в замке все было расставлено по своим местам, за исключением фарфора, корзинки с которым стояли в разных комнатах в ожидании, пока она их распакует.
— Оставь до утра, — велел Крис. — Ты вымоталась.
Она и слышать не хотела.
— Завтра повалят экскурсанты. Лучше я сделаю это ночью.
— Все в порядке, — поддержал Майкл. — Я останусь с ней.
— А вот тебе лучше пойти домой, Крис, — посоветовала Ада. — Девочка плакала, когда ты отсылал ее.
— Очень может быть, — мрачно отозвался тот. — Думаю, придется проследить за тем, чтобы она не выкинула еще какой-нибудь фокус.
— Пожалуйста, скажи Эстер, что никто ее не винит, — настаивала Ада. — Она вертелась тут наравне с нами.