На окраине Великого леса

Петриков Денис Юрьевич

– Аврес остаёшься здесь, на тебе раненые, - скомандовал Раммаранг, остудив пыл товарища - остальные за мной.

Никто не стал предлагать оставить жреца помогать раненым, понимая, что на передовой тот сейчас куда важнее, да и маны у него явно осталось не очень много.

Последний гоблин скрылся за домами, преследовать его не стали, но действовать следовало быстро. На подмогу рассчитывать не приходилось: боеспособные жители деревни наверняка уже собрались в отряды и были завязаны в битвах с другими группами монстров. Юноша, познавший на себе силу противников, не хотел думать об этих сражениях,

понимая, что вряд ли они будут в пользу ополчения.

На перекрёстке отряд повернул налево, спустя несколько зданий каменная застройка закончилась и пошли деревенские дворы. Картина перед глазами предстала удручающая: двери домов выломаны, заборы местами повалены, несколько телег перевёрнуты, их груз разбросан посреди дороги. Люди отсутствовали.

Вдруг чуть правее, оглушительно хлопая крыльями и гоня волны воздуха, в небо взметнулся крылатый ящер. Быстро набирая высоту и скорость, он устремился на юго-запад.

Теперь уже с южной стороны деревни послышался протяжный звук рога и сразу две летающие твари стали снижаться на противоположном конце поселения. Рам проклял про себя тёмных богов и их прихвостней, но подметил, что в центр, несмотря на высадившиеся там основные силы врага, до сих пор не приземлился ни один Дракер.

«Надеюсь жрецы и искатели приключений задали им там жару», - подумал молодой человек.

Раммаранг уверенно повёл свой отряд в сторону откуда только что взлетел ящер. Перед поворотом на длинную улицу, ополченцы сгрудились под прикрытием одного из домов, и Рам аккуратно выглянул из-за угла.

Хорошего он увидел мало: впереди, метрах в двадцати, посреди просторной улицы толпилось с десяток гоблинов и несколько огров. Периодически к ним подходили небольшие группы нелюдей, тюками таща тела жителей деревни.

«Отсюда метров сорок до двора Авелии», - тревожно подумал молодой человек.

Отделившиеся от дома фигура заставила его вздрогнуть и прервать мрачные размышления.

На две головы выше огра, вокруг захваченных людей расхаживал здоровенный человекоподобный монстр. Его кожа имела бело – серый цвет и напоминала кору дерева, большая приплюснутая голова, казалось, росла прямо из туловища. В громадных ручищах враг держал деревянную дубину, окованную железом, которой лениво поигрывал. За исключением набедренной повязки, брони и одежды на нём не было.

– Тролль!
– простонал Орвер, - также выглянувший из-за угла.
– Боги покинули нас… - пробормотал жрец.

Но в голове Раммаранга уже созрел возможный план действий.

– Соваться туда с боем самоубийство, - зашептал он спутникам, - но надо хоть как-то помешать им собирать пленников. У нас два пути - попробовать поискать вокруг небольшие отряды Сборщиков и уничтожить их. Но это потеря времени и неизвестно на какие силы мы нарвёмся. Второй путь - навести шороха здесь, это опасно, но есть шанс что они не позовут Дракера пока имеется серьёзная угроза при погрузке захваченных людей.

– Но там тролль!
– простонал Орвер.
– У нас никаких шансов! Эти твари устойчивы к магии и выделяются силой даже среди нелюдей, от меня не будет особой пользы. Вы думаете он не носит броню из-за того, что она будет весить килограмм семьдесят на такую тушу? Нет! Ему она просто не нужна: разрубленная плоть моментально

регенерирует, а кости крепче стали.

– Тролли сильны, но передвигаются медленнее людей, в крайнем случае будет шанс убежать, - возразил Рам.

– Старик, - вступил в разговор один из ополченцев, - если людей в той куче увезут за горы, мы их уже никогда не увидим! Скорее всего судьба их будет хуже смерти… Необходимо попытаться помочь им, пусть даже излишне рискуя.

Вокруг послышались одобрительные перешёптывания других воинов.

– Я тоже так думаю, - согласился Раммаранг, - и я не предлагаю атаковать в лоб, выслушайте мой план.

На то чтобы выработать стратегию и прийти к единодушию мужчинам понадобилось очень мало времени. После этого лучники перебежали на другую сторону улицы, трое из них спрятались за перевёрнутой телегой, остальные залегли за забором. Ополченцы, вооружённые оружием ближнего боя, отошли к одному из домов чуть позади от их текущей позиции, и присели вдоль стены. Орвер наложил на Раммаранга заклинание поглощения урона и зашёл в выломанную дверь поблизости. Юноша вышел на дорогу, так чтоб его не было видно за перекрёстком, воткнул свой меч в землю, а после этого сорвался с места и бегом помчался в сторону врага.

**

Гоблины собирали пленных посреди дороги. Пусть людей и грубо сваливали в кучу, монстры старались обращаться с телами аккуратно, приваливая жителей друг к другу. В их планы явно не входило чтобы кто-то умер от удушения раньше времени. Трое огров страдали от бездействия и заинтересованными, но недобрыми взглядами, косились на неподвижные тела пленников. В куче собралось уже человек двадцать, в основном женщины и дети. Подошёл ещё один отряд гоблинов, что тащили несколько неподвижных пленников. Один из них, держащий под мышками словно тюки двух детей, что-то весело крикнул остальным. Гоблины загоготали, огры и тролль остались безразличными к веселью и с опаской озирались по сторонам.

Вдруг из-за поворота, метрах в тридцати, выскочил человек и сломя голову побежал в их сторону. Пробежав метров семь, он остановился и, с глазами полными страха, уставился на нелюдей. Простояв секунду в замешательстве, человек запаниковал, неуклюже развернулся и бросился в том направлении откуда прибежал несколько секунд назад. Но споткнулся и растянулся на утрамбованной земле дороги. Вскочив, нерасторопный житель прихрамывая поковылял прочь, скрывшись за поворотом. Гоблины весело затараторили и переглянулись, после пятеро из них кинулась за молодым человеком. Тролль что-то недовольно пробурчал и, не торопясь, пошёл следом за рванувшими в погоню гоблинами.

**

Раммаранг забежал за поворот, схватил на бегу свой торчащий из земли меч и, пробежав ещё несколько метров, остановился. Пятеро гоблинов выскочили из-за поворота в след за ним и на секунду оторопели, увидев картину, не соответствующую их ожиданиям. Молодой человек спокойно стоял посреди дороги, выставив меч перед собой. Но враги, видя, что он один, без раздумий бросились в атаку размахивая мечами и кистенями – палками с закреплёнными на конце шипастыми железными шарами.