На осколках чести
Шрифт:
– Как пожелаете, – развел руками представитель компании. – Но думаю, от машины вы не откажетесь?
– Нет, не откажусь, – согласился Лад.
– Тогда пройдемте.
Большой серебристо-черный автомобиль, с изображением Млечного Пути на борту, ждал их.
Вот они – изменения. Когда Ладимир покидал колонию, таких машин здесь не было.
– Нравится? – спросил Виктор.
– Симпатично, – согласился капитан.
– Млечный Путь изображен с точностью до звезды, так, как его видно с Земли в августе – в этом месяце, двести три года назад,
– А-а-а, – протянул Лад.
Дверца лимузина поднялась вверх.
– Прошу, – гостеприимно сделал жест рукой Виктор.
– Благодарю, – ответил Лад, забираясь в салон. Внутри машина была еще шикарнее, чем снаружи.
Виктор расположился напротив и, когда дверь опустилась, негромко сказал: «Поехали».
Как лимузин тронулся, Ладимир даже не заметил, настолько плавным был ход машины.
Они сразу поднялись на третий воздушный уровень, хотя на таких небольших колониях, как Дейтона, трудно было попасть в пробку даже на обычных наземных дорогах, но, видимо, статус обязывал.
– Хотите что-нибудь выпить?
– Нет, спасибо.
– Даже соша?
Ладимир снова улыбнулся:
– Даже соша. Я на лайнере выпил его более чем достаточно. А вы неплохо подготовились.
– Это было не трудно, когда о вас говорили несколько дней подряд все средства массовой информации. А после того, как сам император вручил вам награду и присвоил внеочередное звание, история провинциального юноши, добившегося небывалых успехов, стала просто легендой.
– Правда? – Лад нахмурился. – Не думал, что это так выглядит со стороны.
– Будет вам смущаться! Лучше расскажите, как это – быть Золушкой?
Капитан умел оценить шутку, и они расхохотались вместе.
– Знаете что? Давайте, пожалуй, вашего соша.
– Конечно.
Еще один сюрприз ждал Ладимира, когда лимузин подъехал к его дому, где они некогда жили с бабушкой, которая воспитывала его после смерти родителей. Нет, старый Жуль не выбежал его встречать, его давно не было на этом свете, как не было соседского дома и того небольшого строения, которое раньше было для него домом. Оно осталось только в памяти, а на его месте высился двухэтажный особняк, стилизованный под старину, но напичканный под завязку современной электроникой, начиная от варьируемой прозрачности стен до зеркальной черепицы из солнечных батарей. Вокруг расположились зеленые лужайки с выложенными пластиком дорожками. Небольшой искусственный пруд поблескивал водной гладью.
Ладимир вышел из машины и замер в немом удивлении.
Представитель компании встал рядом и сказал:
– После смерти вашей бабушки дом заняла одна семья.
– Да, я знаю, мне сообщали.
– Компания выкупила дом для вас и провела небольшой косметический ремонт.
– Для меня? – в который раз удивился Лад.
– Почему нет? Не каждому в одиночку удается предотвратить нападение целого флота.
– Ну тогда я не знал, что кроме этих трех рудианцев прибудет еще и небольшая флотилия. Тогда я просто
– За «просто» наград не дают, – подмигнул Виктор. – Думаю, вы заслужили те почести, что вам оказывают. К слову сказать, на планете, которая должна была подвергнуться первоочередному нападению и, скорее всего, была бы уничтожена, находится представительство нашей компании. Так что вы спасли наши деньги, и мы вправе отблагодарить вас.
– Но такой дом стоит безумно дорого. Я не смогу выплатить такую сумму.
Виктор нахмурился.
– Это не покупка, это – подарок, – пояснил он.
– Я бы сказал – очень щедрый подарок…
– Экономить на героях – дурной тон.
Ладимир на секунду задумался… у него никогда не было такого дома, да и вряд ли когда будет. Зачем отказываться от подарка, который делала ему судьба?
– Сколько продлится ваш отпуск? – спросил тем временем Изотов.
– Сорок два дня. Я…
– Подождите секунду, – не дал ему сказать представитель компании. – Понимаю вашу нерешительность, но давайте так: вы посетите завтра вечером прием, устроенный в вашу честь в офисе нашей компании, и будем считать, что мы в расчете. Ведь это будет своеобразной рекламой для нас, и очень даже неплохой. А за рекламу подобного рода сейчас платят большие деньги. Согласны?
– Вы умеете убеждать. Правда, я не собирался отказываться, но вот насчет завтрашнего вечера мне нужно подумать. Светские рауты смущают меня, пожалуй, больше, чем такие подарки.
Виктор только улыбнулся в ответ:
– Думайте сколько угодно, но только до семи часов завтрашнего вечера.
Представитель компании протянул перламутровую визитку:
– Сорок два дня, это не так уж и много. Почему бы не провести их с комфортом. Если возникнут какие-то вопросы – звоните в любое время, буду рад помочь.
Потом сел в машину и сказал:
– До завтра, господин капитан. Я пришлю за вами машину.
Лимузин рванул с места, подняв воздушные вихри.
Лад простоял еще несколько минут, теребя в пальцах переливающийся прямоугольник и рассматривая свой новый дом. Потом вздохнул и направился по дорожке к входу.
Следующие несколько часов он потратил на то, что осматривал дом изнутри, изучая и опробуя все его новые возможности.
Заснул он далеко за полночь. Впервые за двенадцать лет он спал не на солдатской или офицерской койке, в казарме или каюте корабля, а в обычной постели.
Проснулся он только поздним утром, с тяжелой головой от непривычно долгого сна.
Чтобы прийти в норму, ему пришлось провести почти час в тренажерном зале, который он обнаружил вчера у себя в подвале, и еще по пятнадцать минут в ультразвуковом и обычном душах.
Холодильник был забит под завязку. И Ладимир приготовил себе на завтрак омлет, с весельем вспоминая, как делать простые вещи, от которых он отвык за время учебы и службы.
После полудня он оделся в гражданское и отправился прогуляться по городу.