На острие свечи

Юнязова Ольга Петровна

– Не там ищешь, – мотнула головой гадалка. – Это мужчина. Он на тебя заклятье наложил на болезнь и на тюрьму.

Сразу же вспомнился дядя Вова, точнее Владимир Львович – бывший друг и компаньон отца. Хоть он и был гадким, мелочным и мстительным типом, но представить его, тыкающим иголки в восковых куколок, было невозможно.

– Не! Болезнь – это точно не он, – помотала головой Оксана. – Ты уж ему лишнего не шей. А вот тюрьму мог… да только не порча это, а обычная подстава.

– По-твоему, чтобы человеку жизнь испортить, надо обязательно сушёных крыс ему под дверь подкинуть или фотографию

ножом изрезать? В наше время достаточно просто сделать пару звонков.

А результат будет тем же. Слушай меня, я расскажу тебе, как всё было.

– Стоп! Что я буду тебе за это должна? Давай сразу обговорим.

– Да что с тебя взять-то? Сказала ж, бесплатно! Просто помочь хочу!

Оксана колебалась: в цыганскую бескорыстность не очень верилось. И вдруг в памяти возник симпатичный паренёк с загадочным взглядом тёмно-синих глаз. Это был Котька, тот самый, которого она придумала, чтобы трансформировать ситуацию с ведьмами. «Цыгане – они ж не только за деньги поют, – сказал он. – Они могут и просто за уважение».

– Ладно, рассказывай! – сдалась Оксана.

Но тут лязгнул металл и решетчатая дверь со скрипом открылась.

– Курёхины, на выход! – скомандовал милиционер, и старушка с синяком начала суетливо поднимать свою начавшую похрапывать дочурку. Когда они встали, их место, по закону природы не терпящей пустоты, начали заполнять другие арестантки.

– Завтра поговорим, – сказала цыганка и перебежала, чтобы успеть захватить самый удобный кусок освободившегося пространства.

– Остальным отбой! – сказал милиционер и ушёл, закрыв дверь.

Медведица

Яркая полоса внезапно рассекла звёздное небо.

Александр вздрогнул, очнувшись от гипнотического транса, в который вошёл, остановившись «на минутку», чтобы полюбоваться коротким осенним закатом. Но солнце провалилось за горизонт так быстро, что он не успел напиться золота, и жадно продолжал созерцать, как фиолетовый шлейф постепенно рассыпается в темнеющем куполе алмазной крошкой.

Ещё одна звезда царапнула небосвод.

«И как люди успевают загадывать желания, пока они падают? – удивился Александр. – Тут не то чтобы загадать, даже уже заготовленное проговорить не успеешь. Разве что выпалить номер или кодовое слово. Например, “медведица”».

Похолодало. Небо почернело, звёзды обрели полную силу и перестали срываться. Александр вернулся в натопленную избушку, чтобы наконец продолжить дело, которым занимался в последнее время в основном по ночам.

Он залез под стол, отодвинул доску пола и, просунув руку, достал тряпичный свёрток. Оставив тайник открытым, чтобы в случае внезапных гостей можно было быстро всё спрятать, он развязал узел и разложил на столе его содержимое – ножи для резьбы по дереву и сам объект своего творчества. Некоторое время он задумчиво рассматривал будущий ковш, ожидая, когда вдохновение подскажет, что делать дальше. Времени, чтобы закончить «медведицу», оставалось чуть больше недели – скоро у Оксаны день рождения.

Идея подарка возникла ещё летом. Как-то в разговоре Оксана сказала, что медведи – её любимые животные, а резьба – любимое искусство. Тогда он и решился на первую «пробу пера» – деревянную ложку с медвежонком, обхватившим

черенок, как ствол дерева. Изделие оказалось топорным и совершенно нефункциональным, но тем не менее привело Оксану в восторг. Это вдохновило его на дальнейшее творчество. В голову пришла новая идея: ковш в форме белой медведицы, смотрящей на звёзды. Он так загорелся, что сразу же бросился её воплощать. Но очень скоро стало ясно, что тут не обойтись охотничьим ножом и берёзовой чуркой. Да и одного таланта недостаточно, нужны хотя бы основы ремесла. И он бы, наверное, отказался от этой затеи, осознав, насколько всё сложно, если бы не случай.

Однажды в августе (он жил тогда в городе у Оксаны) его путь пролегал мимо так называемой «аллейки». Это место, где можно приобрести «искусство» на любой вкус и кошелёк. Художники здесь торгуют картинами, геологи – камнями, коллекционеры – монетами, марками и игрушками из киндер-сюрпризов. Ностальгирующие по советским временам найдут здесь бюсты и портреты забытых вождей, а любители старины – медные самовары, чугунные утюги и прочую экзотику доэлектрического века. На одном из столиков Александр увидел резные деревянные фигурки. Он остановился и взял одну из них в руки. Качество работы было ничуть не лучше его первой ложки. «Неужели это кто-то покупает?» – подумал он.

Вопрос, видимо, отразился на лице, потому что продавщица ответила:

– Это учебные работы. Всё самое удачное уже разобрали.

– Зачем же их продавать? – пожал плечами Александр и перевернул фигурку. Снизу была наклейка: «Домовой. Цена 10 руб.».

– Это малыш сделал, – пояснила женщина. —

А у старших детишек очень хорошие сувениры получаются.

– Кружок какой-то? – спросил Александр, доставая из кармана десятку.

– Да. Мастерская при детском доме. Учитель у них отличный.

– А как бы мне его найти?

Так он познакомился с профессиональным резчиком по дереву и напросился к нему в ученики (не бесплатно, конечно). Мастер дал Александру несколько уроков и подсказал, где купить хорошие инструменты. В конце курса обучения Александр поделился с наставником идеей ковша-медведицы и набросал эскиз. Тот поглядел на рисунок и сказал, что это сложно, но возможно. Потом он ещё подумал и уточнил, что было бы здорово взять не мягкую липу, а берёзовый кап – вот тогда этой медведице цены бы не было. «Но где ж его взять такой большой?» – вздохнул он.

– А купить?

– Можно поискать, – с сомнением ответил мастер, – но это дорого. Да и вряд ли тебе он пока по зубам… точнее, «по резцам». Ты сначала хотя бы из липы сделай.

И тут Александру опять повезло. Вернувшись ненадолго в деревню, чтобы прополоть и полить огород, он увидел, как сыновья Раи возле дома колют дрова. Он подошёл поздороваться и обмер: Иван размахнулся топором, чтобы расколоть берёзовую чурку, на которой красовался огромный сувель [3] по форме и размеру идеально подходящий для будущей медведицы. Разумеется, с первого раза расколоть её бы не получилось, но Александр решил не рисковать и в последний момент остановил колун. «Мне это надо», – сказал он удивлённым ребятам, поднял тяжеленный пень и утащил к себе на участок. Потом было много возни с отпиливанием, варкой и сушкой драгоценного материала.