На пеpепутье эволюции
Шрифт:
Мыши тихо завыли, но никто не возразил.
Потекли дни. Маршага не осталась без дела. Сначала она собирала малышей из деревень, потом некоторое время работала с воспитателями. Когда жизнь понемногу наладилась, Маршага оказалась среди сборщиков.
Хозяйка, казалось, забыла о ней. Кошка командовала всеми. Ее приказы исполнялись безропотно. Собранные продукты в первую очередь отправились в деревни с детьми, где их сразу же пускали на еду. Многие дети впервые за год наелись досыта.
Hа обработку засеяных полей
Пролетели два месяца. Сборщики вернулись из лесов и все, кто мог отправились на уборку урожая. Мыши работали в полную силу. Соревновались по качеству уборки и количеству собранного. Все знали, что придет время, явится Хозяйка, и самый нерадивый станет для Кошки обедом.
Маршага работала вместе со всеми, когда Хозяйка пришла проверять работу. Самый плохой работник уже был известен, и мыши отвернулись, когда жертва с воем бросилась бежать. Кошка настигла ее и оборвала крик.
Урожай был собран. Дележка проводилось по другим принципам, совсем не тем, что устанавливали Дарг и его друзья. Каждая семья получила продукты по количеству детей и взрослых. Многодетные семьи смотрели на горы продуктов и плакали, вспоминая о том, что было раньше.
Хозяйка отдавала очередные распоряжения, о том, как семьи обязаны поступить с едой. Собранные овощи и фрукты оставались на хранении в каждом доме, где имелись хранилища, построенные давно, еще до восстания.
Маршага тоже сидела с кучей еды. Дети хрустели фруктами и радовались, что жить стало лучше. Им были недоступны мысли матери.
А та силилась понять, почему? Почему Хозяйка сделала так? Почему вокруг бегают довольные дети, а взрослые знают, что скоро настанет время, и Кошка их съест?
– Выйди, Маршага, - зарычал голос с улицы. Мышь мгновенно узнала Хозяйку. Дети попрятались. Маршага вышла на улицу.
– Подойди, - приказала Кошка. Мышь исполнила.
Она стояла перед хищником. Мелкая дрожь била по всему телу. За время спокойной жизни Маршага вновь научилась бояться.
– За твоими детьми найдется кому присмотреть, - сказала Хозяйка. Кошка подняла Маршагу себе на спину и ушла из деревни. Маршага оказалась в недавно отстроенном доме Хозяйки. Мышь принимала все с покорным молчанием. Хозяйка оставила ее сидеть в комнате, ушла куда-то и вернулась через полчаса. Маршага ждала, опустив голову. Кошка легла перед ней.
– Продуктов, что вы собрали, не хватит до следующего лета. Прорычала Хозяйка.
– Почему?!
– воскликнула Маршага вскидывая взгляд на Кошку.
– Потому что мне не нужны голодные мыши. Завтра я отдам приказ всем взрослым отправляться
– Hо-но почему?!
– взвыла Маршага.
– Потому что мне не нужны голодные. Все должны есть так, словно продуктов хватит и на два года. А что бы их действительно хватило, ты должна будешь сделать свое последнее дело.
– Какое?
– Мы отправляемся к Кзаргу. Ты придешь и будешь просить у него продукты для своих родственников. Для всех, кто живет здесь. Ты поняла?
– Да. Я сделаю это.
– Он тебя съест.
– Я... я знаю... Пусть.
Маршага отправлялась в последний путь. Она знала. Hе было такой мыши, которая предстала бы перед Кзаргом и не оказалась бы съедена Императором Кошек.
Хозяйка привезла ее в город Кзарга на себе. Маршага вновь и вновь думала обо всем. Мышь так и не получила ответов. И решила, что не получит. Спрашивать об этом у Кзарга, вместо того что бы просить еду для своих сородичей продукты, она даже не думала. Ее цель не в том, что бы узнать. Ее цель в том, что бы дети были живы.
Кзарг оказался огромным зверем. Еще больше чем Хозяйка. Маршага вошла в зал, прошла к нему. Мышь встала на колени, произнесла свою просьбу.
Кзарг приблизился.
Маршага сидела замерев. Ее последние слова однозначно говорили о том, чего она ждет. Маршага просила съесть ее, если Кзарг согласен оказать помощь ее родичам за рекой.
Огромные клыки оказались над мышью. Она взглянула в пасть зверя и закрыла глаза. Зубы Кзарга сомкнулись на ее поясе. Маршага не пискнула.
Император Кошек не раскусывал жертву. Он поднял мышь и проглотил живьем.
Маршага лишь подумала, что проживет еще несколько мгновений, бултыхнулась в жижу, которая тут же обожгла ее. Сознание мыши помутилось, и она решила, что пришла смерть...
Кошка сидела перед Императором. Кзарг взглянул на нее.
– Это ты ее надоумила?
– произнес он.
– Я. Hо именно она пришла ко мне с просьбой, что бы я вернулась туда. И это она сделала сама.
– Сама?!
– зарычал Кзарг.
– Она сама тебя позвала?!
– Да, Кзарг.
Тело Кзарга дрогнуло, и зверь вывернул желудок наизнанку.
Проглоченное существо вывалилось на пол.
– Забирай ее. Она еще жива, - зарычал Кзарг и отвернувшись ушел на выход.
– Я выделю тебе столько средств на продукты, сколько потребуется. объявил Император в дверях.
Кошка схватила Маршагу и помчалась к пруду. Она отмыла мышь от желудочных соков и заставила дышать. Маршага не приходила в себя, и Кошка ушла с ней во дворец Императора. Хозяйка решила для себя, что если Маршага не свихнулась после происшедшего, она не станет ее есть.