На пересдачу, Кэсси Рок! Вторая попытка
Шрифт:
Шерри натолкнула меня на интересную мысль. Я вдруг вспомнила о человеке – ну, почти человеке – который и правда считает меня аппетитной, в самом прямом смысле. Вряд ли это здравая мысль – идти к нему за помощью.
Выйдя из академии, я остановилась на развилке, поколебалась, но все же повернула к желтеющей рощице, за которой прятался серый корпус лечебницы. В воздухе плавали серебряные паутинки, опавшие листья шуршали под ногами, и день был погожим и радостным. Вскоре и мое настроение пошло вверх. Пусть первый раз вышел комом, во второй все получится.
Мастер Гроув не
А у меня как раз в пешей доступности есть прекрасный диагност. Уникальный специалист. Самый лучший. Он посвистывает, пьет кровь и давно умер, ну так что с того. У всех свои недостатки. Доктор Шменге – благонадежный вампир. Альберт Форест, ректор академии жизни и смерти, самолично выдал ему медальон. Правда, Шменге вроде как его пра-прадедушка и не исключен некий блат…
Мучимая сомнениями, я пару раз останавливалась по дороге к вампиру. Один раз даже развернулась и пошла прочь. Но вскоре все же поднялась по ступенькам крыльца, заглянула в узкий коридор лечебницы и услышала уже знакомое:
– Это кто к нам пришел?
– Кэсси, – просипела я. Кашлянув, представилась громче: – Кэсси Рок.
Доктор Шменге выглянул из кабинета и улыбнулся.
– Проходи, Кэс-с-си Рок, – дружелюбно предложил он. – С-сейчас мы тебя подлечим…
Вот только лечиться я не собиралась. Нет, план был такой: надо убедить доктора Шменге укусить мастера Гроува и поставить диагноз. Если с ним что-то не так, надо выяснить – что.
Глава 2. Чайную ложечку
– Ну-с, на что жалуемся, Кэс-с-си? – просвистел доктор Шменге, направляя на меня круглый торшер.
Видимо, у него это отработанный приемчик: слегка ослепить пациента, чтобы тот не заметил лишнего. Вздохнув, я уселась на стул.
– Даже не знаю, с чего начать, – честно призналась я.
– Что у вас болит? – заботливо спросил он.
Болела душа. За погибшего мастера Гроува, за несданный зачет, даже за доктора немного – стоило вспомнить, как лежал он, такой одинокий, на старой могилке. Так что я решила рассказать все с самого начала: как я трезво оценила вероятность сдать зачет по боевке и запустила древний артефакт.
Доктор Шменге оказался превосходным слушателем: он не перебивал меня и не насмешничал, напротив – всем своим видом выражал внимание. Он вскидывал брови, покачивал головой, складывал губы трубочкой и кивал. Когда понял, что я знаю его маленький секрет, уселся в кресло и взялся за вязание. Мерное постукивание спиц убаюкивало, так что я сумела спокойно рассказать о смерти мастера Гроува. И даже вкратце обрисовала план, в котором доктору Шменге отводилась главная роль.
– Это с-совершенно ис-сключено, – ответил он. – Я бы с радостью помог вам, Кэсси. Но ваш Гроув меня попросту грохнет! А у меня жилет недовязанный, книжка недочитанная, да и в целом я достиг некоего душевного равновесия в с-своей жизни и не готов добровольно с нею проститься.
Я помолчала, а потом улыбнулась, осознав главное – доктор Шменге мне поверил!
– Я с-сильно сомневаюсь, что анализ крови что-то
Я вздохнула, признавая его правоту.
– Вам надо выяснить больше о самом мастере Гроуве, – посоветовал доктор. – Узнать его тайны. Вот как в моем с-случае. Чтобы он поверил вам и сам избежал насильственной смерти. Не впутывая ни вас, ни меня.
– Он ничего мне не говорит, – пожаловалась я. – Держит оборону.
Доктор Шменге снисходительно усмехнулся.
– На то он и мастер боевых искусств. К с-слову, отчего вас так тянет на боевой факультет?
Я рассказала и об этом: о смерти отца, новом браке матери. О том, как стремительно утекает наследство в сомнительные проекты ее нового мужа. Кое о чем все же умолчала – стыдно. Однако внимательный взгляд доктора будто пронзал меня насквозь.
– Так может, лучше решим эту проблему? – предложил Шменге. – Да, студентов боевого факультета признают дееспособными во избежание юридических проблем и исков со стороны родственников – бывали прецеденты. Но мы можем сделать это для вас в индивидуальном порядке. Был у меня отличный юрист, жаль, умер лет тридцать назад. Однако я легко могу ссудить вас деньгами.
– Я не хочу брать в долг, – отказалась я. – Неизвестно, что останется от наследства, да и вообще…
– Тогда предлагаю с-совместный проект к нашей обоюдной выгоде, – не растерялся доктор. – Вы сделаете за меня ставку на Хромулю. Выигрыш пополам. Отличная с-сделка.
– А Гроув?
– А что Гроув? – доктор Шменге отложил вязание и участливо на меня посмотрел. – Знаете, Кэсси, с-смерть, она неизбежна. В определенный момент жизнь заканчивается, и иногда с этим надо просто с-смириться…
– Да что вы говорите, – язвительно произнесла я. – Смириться? А ведь это из-за вас убийцу так и не найдут! Это вы раз за разом пишете фальшивый отчет о несчастном случае! Боитесь подставить Альберта Фореста? Или опасаетесь за свою жизнь, которая вообще-то давно закончилась? Между прочим, вы подвергаете опасности других людей. То, что убило мастера Гроува, останется на свободе.
– Но что я могу с-сделать? – обиженно спросил Шменге. – Анализ крови? Хорошо. Если вы добудете кровь Гроува, я все вам с-скажу. Только с-сомневаюсь, что нехватка витамина дэ или разбалансированная щитовидка могли привести к подобному финалу.
– А что, если устроить медосмотр для преподавателей? – озарило меня. – Организовать ложную эпидемию?
– Это займет время. И я бы предпочел обойтись без личного контакта с прославленным боевиком.
– Значит, добыть кровь мастера Гроува? – задумчиво переспросила я.
– Достаточно нескольких капель. Чайную ложечку. Или хотя бы испачканный кровью платок. Но я бы на вашем месте сосредоточился на иной задаче. Узнайте его с-секреты.
– Как?!
– Используйте свое женское обаяние, – невозмутимо посоветовал Шменге. – Я уж два века как вышел из этой игры, но, Кэс-с-си, вы легко уложите мастера Гроува на обе лопатки, если только попытаетесь.