На пересдачу, Кэсси Рок!

Ярошинская Ольга

— Да с чего вы взяли? — с обидой воскликнула я.

— Да с того, что за этот несчастный год в академии я только и делаю, что подчищаю за тобой! — рявкнул мастер Гроув. — Дурацкие шутки, призыв духов, драка между студентами — к гадалке не ходи, там замешана Кассандра Рок.

— Я ни с кем не дерусь! — попыталась я возразить.

— Но как повод для ссор срабатываешь отлично, — ответил он и досадливо махнул рукой. — Все, иди с глаз долой.

— Завтра на скачках первой придет Хромуля, — вспомнила я.

— Играешь

на скачках? Любишь азарт? — спросил мастер Гроув, и в его голосе прорезалась ледяная ярость. — Может, весь этот разговор тоже какое-то дурацкое пари, чтобы заставить мастера боевых искусств поплясать под твою дудку? Интересно, как именно ты планировала выставить меня дураком? Я должен был провести какой-нибудь ритуал? Или гоняться за вымышленным убийцей по академии?

— Это был несчастный случай, — угрюмо напомнила я. — Умертвия…

В моем воображении эта сцена была иной. Не то чтобы я ожидала горячей благодарности, но и взбучка мне ни к чему.

— Я не увлекаюсь скачками, — добавила я. — Случайно узнала результат забега. Но вы можете проверить. За лошадями тщательно следят и не допускают вмешательства магии.

— Даже если Хромуля не придет к финишу первой, ты всегда сможешь сказать, что твое перемещение в прошлое и какие-то мелкие изменения запустили цепочку событий, которые помешали бедной кобыле победить, — возразил Честер Гроув. — Ты никак не сможешь доказать, что вернулась из будущего, Кэсси. И зачет ты не сдашь, я обещаю.

Я покусала губы и уставилась прямо в глаза мастеру Гроуву.

— Давайте вы хотя бы перенесете зачет на пару дней вперед, — предложила я. — А после того, как вы умрете, вам на замену пришлют кого-нибудь адекватного. Кого-нибудь такого, кто с радостью примет у меня зачет и не станет валить дополнительными вопросами.

— Не будет тебе отсрочки, Кэсси, — заявил он, подавшись вперед. — И другого препода не будет. Я так тебя поимею на этом зачете, что ты сбежишь вся в слезах на факультет бытовой магии и потом еще долго будешь просыпаться в холодном поту от кошмаров.

— Поимеете? — повторила я, вскинув брови.

— В хорошем смысле, — добавил мастер Гроув, нисколько не смутившись. — А теперь — проваливай.

Я с достоинством поднялась со стула, глянула на препода сверху вниз, испытав нерациональную жалость от того, что он не лысый. В самом деле, маленькая плешь на его высокомерной непробиваемой башке меня бы утешила.

— Когда будете валяться в луже собственной крови перед ржавой оградкой старого кладбища, знайте — больше я ради вас колесо времени не запущу, — патетически пригрозила я. — Земля вам пухом, мастер Гроув!

— Встретимся на зачете, Кэсси, — сказал он. — Буду ждать с нетерпением. Знаешь, в чем твой просчет? Я — мастер боевых искусств. Я не могу погибнуть из-за какого-то жалкого умертвия.

— А вдруг это было проклятье? — предположила я. — Что-нибудь быстро рассеивающееся.

Что-то такое, что связало вам руки.

— Я прекрасно знаю, что делать даже со связанными руками, — возразил меня Гроув. — Это моя работа, в которой я — лучший.

— Видимо, вы не так хороши, как думаете, — заявила я и закрыла за собой дверь, специально хлопнув ею погромче.

* * *

Вот козел! Я пытаюсь спасти ему жизнь, а он…

— Что ты делала у Гроува? — подскочила ко мне Шерри и помахала тонкой розовой папкой. — Я вот несу документы для зачисления.

Шерри, хрупкая блондинка с шоколадными глазами и фарфоровой кожей, выбрала бытовой факультет на радость мастеру Гроуву. После третьего курса каждый студент должен сдать экзамены в зависимости от выбранной специализации. Я бы и правда могла подать документы на целительство или хоть зоомагию — туда меня зазывали всей кафедрой, но у меня были свои причины упорствовать.

— Пыталась договориться с ним о зачете? — щебетала Шерри. — Может, пофлиртуй? Расстегни пару пуговок, надень юбку покороче…

Она таким нехитрым способом решала большинство своих проблем.

— Урод, — припечатала я. — Не собираюсь я с ним флиртовать.

Так-то Гроув ничего. Высокий, смуглый, рубашка на нем чуть не трещит. Если бы я его не знала, то могла бы даже счесть симпатичным. Но его мерзкий характер перечеркивал все внешние достоинства.

— Кайл куда красивее, — миролюбиво согласилась подруга, обмахиваясь папкой так энергично, что светлые пряди разлетались над плечами. — Ну его, этого Гроува вместе с его боевыми рунами. У тебя есть дела поважнее.

Наверное, это правильно — оставить мастера Гроува в покое. Не исключено, что через три дня он получит по заслугам. Он завалил меня, а потом завалили его — карма!

Но теперь он как минимум предупрежден. Будет держаться настороже и уцелеет. Или обстоятельства сложатся так, что умертвие вовсе на него не нападет.

Тогда Гроув уверится, что я лгунья, и путь на боевку мне будет закрыт. Разве что я буду запускать колесо времени снова и снова, пока не вызубрю все руны получше него.

От этой мысли я приободрилась. Действительно, чего мне волноваться? Я всегда смогу вернуться в исходную точку и начать заново. А заодно исправить кое-что еще.

— Ты как? Не передумала? Не боишься? — не отставала Шерри.

— Не боюсь. Я выбрала боевой факультет, и я на него поступлю.

И сдам этот зачет, сколько бы попыток не пришлось сделать.

— Я не об этом, балда, — многозначительно улыбнулась Шерри. — Сегодня у вас с Кайлом годовщина, и ты собиралась сделать ему подарок.

— Ах, это… — вспомнила я.

— Забыла? — искренне изумилась подруга. — Ну ты даешь! Как будто каждый день теряешь девственность!

— Не каждый, — пробормотала я, отведя взгляд.